Юрчик посмотрел на надпись, пожал плечами и тихонько позвал:

— Деда!

Но дед не ответил. Сидя в кармане, он заснул и даже храпел — так, видно, устал…

«Пойду дальше, — подумал Юрчик, — до моста ведь еще далеко».

И он пошел дальше по шоссе.

— Эй-эй! — закричал какой-то рабочий. — Ты что, надпись не видишь?

— А что там написано? — пробормотал Юрчик, возвращаясь назад.

— Что? Что? Пойди и прочитай!

Юрчик растерянно остановился перед надписью.

Ну что делать?! И как досадно, что он еще не научился читать… Но ведь он не виноват, он просто еще… маленький…

— Чего же вы стоите? — спросил в это время один из пешеходов, подошедший к этому месту, — разве тут что-нибудь непонятно?

Юрчик только головой кивнул.

— А что именно? — удивился пешеход. — Прочитайте, пожалуйста, что именно вас тревожит?

— Я не могу… не умею, — с трудом проговорил Юрчик.

Прохожий вытаращил на Юрчика глаза. Потом весело засмеялся.

— Вот так чудеса! Взрослый человек, а читать не умеет… Да ты откуда, с луны свалился, парень?

Подошли еще люди.

— Может быть, он иностранец? — сказал один, укоризненно взглянув на того, который смеялся. — Может, он по-нашему не умеет, а на своем языке — сколько угодно?

Тут все начали расспрашивать Юрчика, из какой он страны? Турист или же, может быть, спортсмен, приехавший к нам на соревнование? По какому виду спорта?

Юрчик не знал, что сказать, и поэтому все решили, что он не только читать, но и говорить по-нашему толком не умеет.

— Товарищи, — сказал один человек. — Чего же мы остановились? Пошли дальше! Ведь тут написано: «Поворачивайте направо по тропинке. За 200 метров выше моста — перевоз через речку». Пошли к перевозу!

Юрчик вздохнул с облегчением, когда от него отстали, и, все еще пристыженный, покрасневший до корней волос, поплелся следом за другими в указанном направлении.

Речка еще не вошла в берега, но уже утихомирилась, не бурлила. Большая лодка ожидала путников, чтобы перевезти их на другую сторону. Юрчик вместе со всеми влез в лодку. Перевозчик взялся за рулевое весло.

— Садитесь кто-нибудь грести, граждане, — сказал он, — так скорее будет.

— А вот пусть наш спортсмен сядет! — предложил кто-то.

— Я… грести не умею! — прошептал Юрчик.

— Эх ты, какой же ты после этого спортсмен! Настоящий физкультурник должен все уметь!

Тем временем кто-то уже сел на весла, и лодка быстро поплыла через речку. Вот уже близко другой берег. Перевозчик круто повернул лодку к причалу, лодка при этом пошатнулась и чуть было не зачерпнула бортом воду.

— Ой! — вырвалось у Юрчика, и он ухватился за борт.

— Да вы поглядите на него! — засмеялись люди. — Он боится плавать? Неужели тоже не умеешь? Ну и недотепа! Ха-ха-ха! А еще такой здоровила!

Этого Юрчик уже не в силах был выдержать: едва только лодка коснулась земли, как он выпрыгнул из нее и помчался во весь дух по тропинке к шоссе, стиснув зубы, чтобы громко не разреветься. Он так быстро бежал, что его попутчики остались далеко позади и вскоре скрылись из виду. Тогда Юрчик уже не стал сдерживаться и с громким ревом побежал по шоссе. Крыли дачного поселка уже виднелись вдали.

Такой громкий рев, конечно, разбудил деда.

— А я, кажется, заснул! — вдруг бодро проговорил он. — Я вижу, мы уже приближаемся к дому! А ты чего ревешь? Что случилось?

— Надо мной все смеются! — сквозь слезы проговорю! Юрчик. — Я больше не хочу таким быть! Я ничего не умею!..

С большим трудом из его объяснений, все время прерывавшихся слезами, дед, наконец, понял, что произошло с Юрчиком, пока он, дед, спал.

— Это я виноват! — сказал дед, вздыхая. — Почему же ты меня не разбудил?

— Я не хотел! — сказал Юрчик. — Мне было жаль! Ты ведь устал.

— Ну, не плачь, мой милый внучек! — ласково промолви дед. — Еще несколько шагов — и мы дома. И все снова будет по-прежнему.

— Ой, хотя бы скорее! — сказал Юрчик, вытирая нос и глаз рукавом. Из последних сил побежал он напрямик через зеленую полосу молодого сосняка до ворот дедушкиной дачи.

Вот они уже и на веранде… Вот и бабушка взволнованно протягивает им навстречу руки. Увидев деда, все еще такого маленького, как тогда, когда он с Юрчиком отправился в город, она в отчаянии ахнула: