– Дебют весьма многообещающий… – Хранитель хмыкнул. – Мы сейчас наблюдаем начало некоей цепной реакции. Для нас крайне важно понимать, сможем ли мы контролировать этот процесс? Или же он будет развиваться спонтанно, самопроизвольно, помимо нашего желания, нашей воли? А то и будет управляем нашими «заклятыми друзьями»? Кстати, похожую метаморфозу однажды пережили и вы, не так ли?

– Вам ли это не знать, Хранитель, – Павел Алексеевич горько усмехнулся кончиками губ. – Именно что пережил… это самое верное определение в моем случае.

– Тем не менее, вы тогда сделали свою работу.

– Не уверен… Мне все эти годы кажется, что я сделал тогда что-то не так, что я допустил какую-то ошибку… Не говоря уже о том, что я потерял тогда любимую женщину, а также сопровождавшего меня товарища… Да и сам вернулся едва живой.

– Я уже вам говорил, что мне очень жаль, что все так получилось… Тем более, что в вашем случае нельзя однозначно трактовать произошедшее как ошибку или проигрыш. Вы сделали тогда все возможное. И я вам об этом уже говорил.

Редактор, подавив тяжелый вздох, сказал:

– Надо что-то делать с парнем. Причем – срочно! Нельзя его держать сколь-нибудь долго в «монастырской» зоне. Да и невозможно это, думается…

– Он может в любой момент покинуть и зону, и нас с вами?

– Об этом и речь! Какими могут быть последствия, я даже не берусь предсказать.

– Какие есть варианты? Вы уже думали об этом?

– Широкого выбора вариантов у нас теперь нет. Я и мои коллеги уже пытались отвязать скрипт Логинова от некоего вредоносного сценария, доставившего в последнее время нам немало хлопот. Но все наши усилия оказались тщетными; это суть неразделимый единый сценарий. Решив проблемы, стоящие перед Логиновым, мы, действуя совместно, решим и другую задачу, связанную с нейтрализацией последствий возможной активации вредоносного скрипта, носящего условное название «Черный ящик».

– Так что вы предлагаете?

– Надо дать ему возможность самому отредактировать свой профиль! Думается, Логинов к этому уже внутренне готов. И здесь одно из двух: либо мы будем рядом и поможем ему, либо он все равно начнет действовать, но уже без нас.

– А технически как это осуществить?

– У нас ведь есть Редакция Пятого канала…

Они вновь остановились. Авакумов бросил на своего собеседника – и советчика – задумчивый взгляд.

– Кажется, я понял вашу задумку, Павел Алексеевич… Напомните, какой статус мы избрали, чтобы не светить вас в Лицензионном департаменте?

– Редактор Второго класса.

– А лицензию инструктора для работы на «личных» каналах сеньор Кваттрочи заблокировал?

– Отнюдь. Он только лишь приостановил действие моей редакторской лицензии. И вот это обстоятельство лично мне показалось крайне подозрительным.

Авакумов рассмеялся; и от этого жестяного смеха – в пустынном и странном месте – у Редактора вдруг мурашки побежали по телу.

– Я вспомнил, как иезуиты искали подходы к Хозяину, – сказал он уже серьезным тоном. – И что тот сказал на эту тему в ближнем кругу…

– Это тот самый случай, когда вождь спросил у Молотова, упомянувшего Ватикан: «А сколько дивизий у Папы Римского?»

– Другой случай… как-нибудь расскажу. Ну что ж, Ватикан есть Ватикан… «Апостолы» последние десятилетия осуществляют функции «разводящего», если пользоваться современной терминологией. – Он вновь усмехнулся, но уже невесело. – Коль мы уже упоминали с вами Восток, то уместно еще одно сравнение… Они ведут себя как та самая обезьяна из восточной притчи, что наблюдает сверху за схваткой двух тигров.

– Еще раз выскажу свое мнение: Кваттрочи вынес сегодня крайне странное решение.

– Обычная тактика иезуитов: не делая резких движений, стравить соперничающие группировки или организации.

– Я понимаю, Михаил Андреевич, что в ваших словах есть резон. Но за эти сорок восемь часов ведь и сами «аквалонцы» могут все переиграть?.. Лично я уверен, что они каким-то боком причастны к появлению «черного ящика»… Равно как к проблемам с Живой линией и прочим неувязкам последних нескольких дней.

Какое-то время они прохаживались молча; потом вновь зазвучал глуховатый голос немолодого мужчины:

– Апостолы, приславшие к нам этого умного, хитрого и довольно опасного человека, как раз и рассчитывают на то, что конфликт не ограничится одним лишь разбирательством по поводу известного вам инцидента.

– Думаете?

– Уверен! Более того, воспользовавшись формальной процедурой, они – в лице их представителя «брата Игнация» – не смягчили, не погасили, но, скорее, обострили существующую конфликтную ситуацию.