– Задача ясна.

– Я распоряжусь, чтобы вам были предоставлены соответствующие ситуации и поставленной задаче возможности и полномочия. Думается, вам не нужно напоминать, что максимальное число попыток редактирования какого бы то ни было события не может превышать шести?

– Я узнал об этом ограничении еще лет двадцать назад… когда был стажером.

– Даже пятая по счету редакция обычно сопряжена с большими затратами и серьезными рисками…

– С этим тоже трудно поспорить.

– Впрочем, я на вас не давлю… Но я обязан был сказать то, что сказал.

– Благодарю за доверие, – сухо сказал редактор Третьего. – Я вас понял.

– К работе приступите по команде Диспетчера. И в указанный им срок. И еще. Рядом с вами, рядом с Гильдией, находится небезызвестный объект… Культовый комплекс, выстроенный нашими заморскими партнерами еще в позапрошлом веке…

– Имеется в виду одна из московских резиденций «аквалонцев»? Та, которая практически соседствует с штаб-квартирой Гильдии?

– Да, именно она. И вы прекрасно знаете, полагаю, почему мы вынуждены терпеть их присутствие.

– Я не так хорошо информирован, как вы, Хранитель.

– Не прибедняйтесь, Павел Алексеевич, вы отлично поняли, что именно я хотел донести до вас. Говорил это вам прежде, но повторю еще раз: мы не можем игнорировать взятые на себя Римской Конвенцией обязательства! Это с одной стороны. А с другой, мы все же у себя дома!.. Мы не оккупированная территория, не колония Аквалона, как бы кому не хотелось видеть нас в таком статусе. Мой посыл ясен?

– Я вас понял, Хранитель.

Авакумов пожал визитеру руку.

– Желаю успеха, Павел Алексеевич! И жду вашего доклада.

Когда Павел Алексеевич шел вслед за помощником Авакумова мимо строения к ожидающему его транспорту, ему показалось, что в одном из окон шевельнулись тяжелые гардины. Такое впечатление, что кто-то внимательно смотрит за ним в образовавшуюся щелку…

Он, конечно, не мог этого видеть воочию, поскольку в представлении обычных людей он был – незрячим, он был – слепцом.

Да, он не мог этого видеть. Но у него, у редактора Третьего канала, пока они не выехали из ближней дачи, сохранялось ощущение этого направленного на него взгляда, этого чужого внимания – кто-то изучает его, кто-то следит за ним, кто-то за ним пристально наблюдает.

Новичку Спецотдела Валерию Сотнику и его более опытному напарнику вновь, как и 3-го числа, не дали как следует выспаться и отдохнуть.

Более того. На этот раз им не позволили по окончании дежурства и после заполнения Журнала Третьего поста даже покинуть пределы Девятки.

Полковник Левашов лично ознакомился с внесенными двумя сотрудниками его подразделения в Журнал дежурства записями. Затем вызвал обоих к себе, принял от них доклад, задал немало вопросов тому и другому. После этого продлившегося не менее часа разговора, протекавшего без посторонних, полковник запретил им покидать базу вплоть до отмены этого своего распоряжения.

Зимина и Сотника сопроводили в одно из расположенных в подземной части объекта служебных помещений, где имеется просмотровая аппаратура. Сначала они вдвоем – без Левашова – изучали заснятый Зиминым в ходе минувшего дежурства на портативную камеру видеоматериал. Затем просмотрели избранные фрагменты записи с двух камер: той, что установлена в салоне их служебной машины BMW-X5, и другой камеры – переднего обзора. В семь вечера их накормили ужином (еду привезли, по-видимому, из соседней «гостиницы»).

В половине восьмого к ним присоединился Левашов. Теперь они уже втроем отсматривали избранные фрагменты как своих служебных записей, так и те видеофайлы, – были это оригиналы или копии, Сотник так и не понял, а спрашивать у полковника не стал – которые по запросу прислали из центров видеонаблюдения Южного и Западного административных округов столицы.

Результат этого многочасового сеанса просмотра резюмировал сам глава Спецотдела:

– Ноль целый и хрен десятых! Ни малейшего намека на то, Сотник, о чем ты сделал запись в Журнале. И о чем ты мне сегодня докладывал!..

Валерий промолчал.

Ну а что, спрашивается, он может сказать в свое оправдание? Ни одно из событий, о которых он сделал соответствующие записи в служебном документе, каковым является Журнал Третьего поста, не было зафиксировано объективными средствами видеонаблюдения.

Они, эти события, не были также подтверждены его напарником капитаном Зиминым. Последний не то, что не подтвердил изложенные Сотником как на бумаге, так и устно в ходе доклада Левашову факты и наблюдения, но и счел необходимым доложить начальнику о неких странностях в поведении новичка, с которым и вокруг которого возникают проблемы вот уже вторые сутки подряд.