Шрифт:
Брюки на нищем мешковатые, с дырами на коленях; сквозь дыры проглядывают старые линялые синие «треники». Разношенные ботинки с побуревшими загнувшимися вверх носами – без шнурков… Лицо грязное, чумазое; это существо, похоже, не мылось уже несколько месяцев.
Верхнее веко левого глаза стянуто вниз; самого глаза не видно, он заплыл. От него вниз, чуть наискось, к подбородку тянется багровый рубец. На голове, прикрепленная длинной металлической заколкой к неухоженным, давно нечесаным, свалявшимся волосам, красуется розовая шляпка с полупрозрачными полями и свисающими по бокам ленточками…
Дэн с трудом подавил в себе желание расхохотаться. Эта шляпка, этот предмет гардероба, подходящий более какой-нибудь даме, приехавшей на «Royal Ascot» [20] , настолько неуместен в данной ситуации, настолько нелепо смотрится он на побирушке, устроившейся с жестянкой на ступенях паперти, что на ум сама собой пришла сентенция про корову и седло. Надо же… хотя нищенка, судя по лохмотьям, по ее жалкому виду, давно уже пребывала на самом дне, она все еще помнила о том, что когда-то родилась женщиной.
20
В английском городе Аскот проводятся знаменитые королевские скачки. Одно из главных событий в британском светском календаре, во время которого проходит выставка и дефиле дамских модных шляп Британии.
Помимо заплывшего глаза, Логинов подметил еще одну деталь; у этой бедняги, кажется, горб на спине.
– Подааааайте, сколько не жааалко, – жалобным, каким-то дребезжащим, почти старческим голосом тянула нищенка. – Очень деньги нужныыы! Сижу тут весь день, побираааюсь… А собрала – сущие грошииии!..
Кошка, до этого момента лежавшая в расслабленной позе, подняла голову и насторожила острые ушки – словно только сейчас заметила подошедшего к «паперти» парня. Шерстка у нее гладкая, волосок к волоску; под струящимся из невидимых глазом источников светом она лоснится, словно ее смазали кремом или сапожной ваксой… Вот она зевнула, показав острые зубки и розовую пасть. Посмотрела на Дэна своими светящимися яркими желтовато-зелеными глазами (тому в какой-то момент показалось, что она вот-вот заговорит человеческим голосом). Затем вновь улеглась у ног нищенки – в позе, напоминающей древнее изваяние Сфинкса.
– Минутку, – сказал Логинов. – Сейчас посмотрю, что у меня с наличными.
Он достал из внутреннего кармана куртки кожаный лопатник. Нищенка облизнула потрескавшиеся губы, потом широко улыбнулась.
Лучше бы она этого не делала…
Дэн, увидев ее черные гнилые зубы, едва не выронил кошелек.
В портмоне отыскалась лишь пара мелких купюр… Он вспомнил, что накануне пытался снять деньги со своего банковского счета. Но у него почему-то не получилось, хотя он точно помнил, что на банковских счетах у него кое-какие деньжата водятся.
Он протянул нищенке две сторублевых купюры.
– Это все, что у меня есть…
Побирушка не то, что взяла, цапнула купюры – деньги мигом исчезли где-то в груде надетых на нее лохмотьев!
– Охохо… Я ведь не для себя собираю, – грустно сказала побирушка. – И не для Лизы, она себе пропитание сама добывает. – Нищенка, чуть наклонившись, почесала грязным пальцем у кошки за ушами. – Это я так ее назвала, – пояснила она. – Лиза… Ходит за мной хвостом, представляешь? Куда я, туда и она!
– Красивая кошка… Ни одного белого пятнышка!
Кошка по имени Лиза, не открывая глаз, держа голову так же прямо, негромко муркнула, как будто поняла, что речь идет именно о ней.
– Мне-то самой ничего не надо, – погладив еще разок кошку по гладкой блестящей шерстке, сказала побирушка. – На хлеб и глоток вина я себя всегда денежек соберу. И даже на косяк останется…
Она принялась шарить чумазой рукой по карманам мешковатого плаща. Извлекла старый потертый портсигар из мельхиора… Раскрыла его; Дэн увидел, что в нем лежат с полдюжины самокруток.
– Угощайся, – она протянула парню раскрытый портсигар. – Не бойся, это не из каннабиса! Такой травы ты нигде не купишь… Тут места надо знать.
– Спасибо, я не курю.
Она посмотрела на парня своим единственным – что со вторым, можно лишь предполагать – глазом с зеленоватым зрачком. Щелкнула дешевой китайской зажигалкой, умело прикурила. Затем пыхнула дымком, от аромата которого у Логинова слегка закружилась голова.
– Мне самой ничего не надо. Я сумасшедшая… у меня и справка есть.
Дэн хотел было уже покинуть странную особу в отрепьях и в гламурной дамской шляпке, собирающую подаяние в этом не очень людном, надо прямо сказать, месте… Но почему-то задержался.
Почему не ушел сразу, он и сам толком не понял. Может, потому что чувствовал себя одиноким, никому не нужным. А может, потому, что временами в голосе этой опустившейся особы звучали какие-то казавшиеся ему знакомыми нотки?..
Логинов вдруг сделал то, чего еще несколько секунд назад не собирался делать. Перехватив взгляд нищенки, он достал смартфон и протянул его ей.