А теперь представьте: в лагере сейчас порядка двух с половиной сотен человек. Это примерно двадцать барров, то есть двадцать дюжин носов. Из них — всего три десятка Орденцев, почти две сотни рейзеров и плюс Хасы. Причем, у святош и разведчиков были свои командиры, а вот над рейзерами Его Величество решил поставить именно Фаэса. Так что получалось, что он стал здесь вторым по значимости и первым по воинскому чину лицом. То есть, почти главным человеком во всем этом сборище. До тех пор, разумеется, пока не появится кто-то рангом повыше.

Неудивительно, что караульный так резко вытянулся.

— Вот так новость, Фаэс… — наконец, осознала я. — Поздравляю с повышением. Но это что ж, получается, мне теперь надо у тебя разрешение на рейд спрашивать?

Эрдал раздраженно дернул щекой.

— Да иди ты… куда хочешь! С разрешением или без! С Фантомами все договоренности остаются в силе.

— Ф-фу. А то я чуть было не подумал, что ты зазнался.

— Твою мать, Гай, — с нескрываемым раздражением посмотрел на меня новоиспеченный барр-кан. — Хоть ты на рану не дави. Мне это баррство — как кость в горле. Сам не рад, да против приказа не пойдешь. Кстати, собирайся: сегодня будет совет, и Его Величество хотел тебя видеть.

Я недоуменно моргнула.

— Какой совет? И кто меня хотел… Его Величество… это король, что ли?!

— Да, — насупился Фаэс.

— Да на кой я ему сдался?! Как он вообще обо мне узнал?!

— Его заинтересовали Фантомы.

— В каком смысле? — мгновенно подобралась я, чувствуя, как по спине потянуло холодком. — Погоди-ка, а откуда тут взялся король? И с чего бы ему интересоваться твоими людьми? С чего бы вообще требовать явиться перед свои светлые очи? Фаэс, мы же договорились: все разборки с начальством висят на тебе… или ты что, протрепался?!

— Шеттов демон! После того, как Ас в одиночку зарубил двух кахгаров на глазах у пяти Хасов, надо думать, что королю стало любопытно!

— Блин! Да чего там любопытствовать?! — вконец встревожилась я. — Ас в одиночку и хартара осилить может! Вот удивил! Но нам сейчас лишнее внимание, как собаке — пятая нога! Ты что, не мог смолчать?!

— Не мог!! — рявкнул Фаэс, уставившись на меня, как на кровного врага. — Король узнал и потребовал ответа! А молчать я не мог — приказы не обсуждаются! Тем более, ЕГО приказы!! Ну, я и сказал… вчера…

Мне стало совсем холодно.

Твою маму… вот же гадость. Я-то рассчитывала, что мы тихо-мирно тут побудем, втихаря прибьем самых опасных Тварей, я так же тихо разберусь с Прорывом, и мы незаметно свалим, не афишируя свое присутствие. А тут мало того, что Ас решил выпендриться… мало того, что король вдруг пожаловал… так Фаэс, выходит, еще и сдал нас ему с потрохами?!

Я сжала зубы и нехорошо сузила глаза.

— Фаэ-э-эс? Что именно ты ему сказал?

— Ну… — эрдал подозрительно замялся и, к вящему изумлению караульного, о котором мы давно позабыли, вдруг нервно отступил на шаг. — Понимаешь, Гай, Его Величество… он же — маг… и весьма сильный… так что ложь чует с той стороны Серых гор, поэтому я… поэтому мне пришлось…

— Что ты сказал, сволочь?!!!

— Все, — выдохнул Фаэс, устало прикрыв глаза. — Все, что мог и не мог. Поверь, у нашего славного короля есть свои методы… убеждения. Очень, я бы сказал, убедительные методы. Отказаться или промолчать — значит, подписать себе мгновенное отречение. Вместе с лишением титула, а, возможно, и головы. У меня не было другого выхода. Прости.

Я зло сплюнула и, резко отвернувшись, пошла прочь.

— Да что б тебя!..

— Гай, постой! — почти сразу нагнал меня виноватый голос Фаэса. А потом нагнал и сам эрдал, опасливо держащийся на шаг в стороне от моих длинных рук. — У Аса не было вариантов: у нас поступил прямой приказ короля отправлять в рейды только спаренные команды — Хасов с рейзерами, Орденцев с Хасами… даже Престол не посмел отказаться. А у вас народу и для дирра не хватает. Поэтому мне пришлось объединять их с другими. Поэтому и получилось… что получилось. А кахгар оказался не один. И броня у Фантомов на порядок лучше, чем у Хасов, поэтому их и прикрыли. Поэтому и Тварей взяли на себя. Там ведь почти Гнездо было, Гай…

Я вздрогнула и так же резко обернулась.

— Что?

— Гнездо, — тяжко вздохнул Фаэс. — Поэтому они не могли рисковать. И не могли упустить этих Тварей.

Я поджала губы: а Ас мне об этом не сказал. Поскромничал. И остальные ни гу-гу. Подумали, верно, что обойдется, что ничего страшного не случится… а вот нате вам, взяло и случилось. Да еще король этот долбаный… и какого черта его сюда принесло?!

Я сделала глубокий вдох, а потом такой же глубокий выдох. После чего уже нормальным голосом спросила:

— Ты не говорил о том, что тут будет король.

— Да он только два дня как прибыл, — виновато отозвался Фаэс. — Я тоже не знал, а когда открылся прямой портал от Рейданы, стало уже поздно. Его Величество не любит зря терять время, поэтому сразу вызвал к себе всех командиров и потребовал отчета. А Риандел шел первым. Он-то и брякнул про кахгаров. Его Величество удивился… да, блин, удивился! И нечего на меня так смотреть! Это вы кахгаров на завтрак жрете! Тогда как для остальных даже одна такая убитая Тварь — огромный подвиг! А тут — сразу две! Да и до этого Фантомы отличиться успели… короче, я просто не успел ничего сделать. Король заинтересовался, потребовал выяснить, чьи да откуда, потом дело дошло до меня…