Фред замер и стал смотреть в широко открытые, сверкающие голубым огнем глаза. Мэйбл не выдержала его взгляда и прикрыла лицо ладонями.

— Я не могу на это пойти, Фред… Просто не могу, — взмолилась Мэб, расплакавшись. Слезы струились по ее щекам.

— Не плачь, любимая, — нежно произнес он.

Мэйбл услышала, как заскрипела кровать, когда Фред опустился рядом с ней. Потом его руки обхватили ее, и она ощутила его теплые объятия. Утешая словно ребенка, Фред нежно гладил ее по голове…

— Извини, Фред, — сказала Мэб, сотрясаясь от рыданий. — Не знаю, что это на меня нашло.

— Скорее всего, это мне надо просить у тебя прощения, — хрипло прошептал он. — Ты все еще живешь своим горем и не можешь осознать, что случилось… — Его рука скользнула по ее спине и стала убаюкивающе нежно поглаживать Мэб. — Я вел себя как свинья, когда попросил тебя надеть эту рубашку.

От этих слов она почему-то вспомнила о женской гордости и дернула головой.

— Я глупо в ней смотрюсь, да? — спросила Мэб дрожащим голосом. Глаза у нее были полны слез, и она не могла как следует рассмотреть лицо Фреда.

— Она очень идет тебе, — успокоил он. — Ты такая красивая, — добавил Фред бархатистым голосом, немного помолчав. — Просто я не должен был торопить событий. Мы не должны спешить, надо привыкнуть друг к другу.

— Пожалуй, что так, — согласилась с ним Мэйбл, утирая слезы.

Фред встал, и она сразу же почувствовала, что ей чего-то не хватает. Через секунду он вернулся с коробкой бумажных салфеток и протянул ей одну.

— Спасибо, — поблагодарила Мэб, вытирая глаза. — Я действительна сожалею, что вела себя так.

— Ничего страшного, — успокоил он Мэйбл и, протянув руку, отвел упавшую на ее лоб прядь волос. — Ты ведешь себя как настоящая женщина.

В ответ Мэб попыталась улыбнуться.

— Разве это не одно и то же?

— Только не для меня, — мягко возразил Фред.

Их взгляды на мгновение встретились, и у Мэйбл опять пересохло в горле. Она посмотрела на его волосатую грудь и увидела там свои слезинки. Импульсивно Мэб протянула руку и смахнула их.

Кожа Фреда была словно бы атласной, и Мэйбл понравилось это ощущение. В ее мозгу всплывали видения, которых она боялась. Она вспомнила время, когда их обнаженные тела сливались воедино. Мэб проглотила комок в горле и резко убрала руку.

— Ты хочешь, чтобы я спал в другой комнате? — спросил ее Фред.

Мэйбл заглянула в его красивые темные глаза и поняла, что именно этого она и не желает. В ответ она молча покачала головой.

Его губы исказила полунасмешливая, полугорькая улыбка.

— Ты хочешь разом покончить со всем этим, правильно я тебя понимаю?

Мэйбл молчала, пытаясь собраться с мыслями. Вовсе не так. Она желает Фреда… Желание было настолько сильным, что Мэб явно была не в силах преодолеть его. Она хотела ощущать прикосновения его рук, хотела, чтобы он обнимал и целовал ее.

— Я этого не говорила, — еле слышно прошептала она и поняла, что ее глаза уже высказали все то, о чем она только мечтала.

Фред протянул руку и нежно прикоснулся к ее лицу.

Импульсивно она взяла его руку и поцеловала ее.

— Мэйбл, — прошептал Фред, и тут же его губы коснулись ее уст.

Мэйбл прильнула к нему и вся затрепетала.

— Почти как в старые добрые времена, — прошептал Фред ей на ухо. — Нам тогда было так хорошо…

— Да… — простонала она и снова испытала непреодолимое желание. Почувствовав головокружение, Мэб уткнулась ему в грудь, вдыхая знакомый запах.

Их губы слились в жестком, голодном, требовательном поцелуе, который снова заставил ее затрепетать. Неожиданно для себя в тесных объятиях Фреда она забыла обо всем на свете. Его руки заскользили по ее телу, а потом стали ласкать грудь. Мэйбл не выдержала и застонала.

— Давай избавимся от этого, а? — хрипло произнес Фред и стянул с нее рубашку. Ее роскошные волосы рассыпались по плечам.

Фред, любуясь стройной фигурой, на мгновение отстранился от нее.

— Ты очень красивая женщина, Мэйбл Гринвуд, — нежно прошептал он и, протянув руку, коснулся ее соблазнительной груди. Потом Фред опустил голову и стал языком ласкать розовый сосок.

Мэйбл испытывала столь острые ощущения, что не удержалась и, выдохнув из груди его имя, тесно прижалась к обнаженной груди Фреда, а потом запустила пальцы в его густые темные волосы.