Но вот мы подошли к выходу под арку. Несколько близких выстрелов густым эхом отозвались под нею.

— Вперед, Александр Петрович! — воскликнул капитан и бросился к воротам. За ними я и юнкера.

Баррикады были освещены. Юнкера стояли на своих местах, готовые скорее быть растерзанными, чем сойти с мест. Пулеметы, налаженные, торчали на местах. Баррикады оказались высокими и довольно удобными, с родами траверсов из перешеек, сложенных также из дров. Обойдя баррикады, капитан нашел, что защитников их недостаточно и что, кроме того, они слишком утомлены, а поэтому приказал заменить их первой ротой, что немедленно и было мною исполнено. И только юнкера расположились по местам за баррикадами, как открылся огонь по дворцу, фонари погасли, и мы очутились снова в темноте.

— Откуда стреляют? Ни черта не видно, — неслось по баррикаде.

— Спокойствие соблюдать! — отдавал распоряжение капитан. — Огонь открывать только по моему приказу. Черт его знает, кто может идти к нам, — обращаясь ко мне, говорил он. — А я вот, что сделаю: вперед дозоры выставлю. — И, приняв решение, капитан начал назначать юнкеров в дозоры.

Но вдруг снова загорелся свет в высоких электрических фонарях, стоящих по бокам ворот. И снова стало светло как днем. И снова, раздались выстрелы и щелканье пуль о стены дворца.

— Свет потушить, — кричал капитан. — Свет потушить, — бегая вокруг фонарей и ища выключатель, кипятился капитан, наблюдая, как звуки пуль, ударявшихся о стены, постепенно снижались с верха к земле. — Александр Петрович, бегите во дворец и найдите собаку–монтера и приведите сюда, — приказал он мне.

— Я ранен в руку, — спокойно отходя от пулемета, так же спокойно доложил юнкер.

Смотря на юнкера, на его спокойствие, написанное на его лице, и на Георгиевский солдатский крестик, мне неудержимо хотелось схватить и поцеловать эту раненую руку. Но я сдержался и стал отвязывать бинт, прикрепленный к поясу.

— Оставьте, Александр Петрович, — заметил капитан. — Он пойдет в лазарет в третий этаж. Да скорее бегите за монтером! — крикнул мне капитан, топнув ногой, и я исчез в воротах.

«Куда бежать, где искать? Дворец огромен, черт, до утра проплутаешь в нем! Ага!.. в столовую! — случайно сообразил я. — Там старые придворные лакеи, они все, конечно, знают. Живо, скорее, каждая секунда дорога», — мчась изо всех сил легких, подгонял я себя. Подбежав к столовой, я наткнулся на двух бритых служителей, над чем-то хохотавших.

— Где монтер? Где — откуда дают свет на наружные ворота, — набросился я на них с вопросами.

Озадаченные моим появлением и вопросами, они замолчали.

— Живо отвечайте. Я вас спрашиваю, где здесь во дворце монтерная?

— Я не знаю, — заговорил один. — Сейчас никого нет, все разбежались, вот только господа офицеры изволят погуливать тут, — сладенько, цинично улыбаясь, ответил пониже ростом.

— Издеваешься скотина! — И вдруг, неожиданно для себя, я ударил его в лицо. — Говори, где монтерная, — выхватывая револьвер из кобуры и суя его в лицо другому, давился я словами.

— Ой, убивают, караул! — закричал первый, куда-то убегая.

— Сейчас, сейчас, ваше сиятельство. Я покажу, — сгибаясь, засуетился спрошенный.

— Ладно. Иди скорее, — торопил я его, уже не выпускал револьвера из рук. — Ну скорее, бегом. Времени нет. Жирная сволочь, — ругался по–извозчичьи я.

Мелькали какие-то двери, переходы. Попадались юнкера, куда-то спешащие, а мы бежали из одного коридора в другой. Наконец остановились перед железною дверью.

— Здесь, — запыхавшись, объявил, останавливаясь лакей.

— Отворяй! — приказал я ему. Лакей начал стучать. Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью, и дверь открылась. Еще моложавый маленький человек в кожаном переднике на жилетку, увидев меня с револьвером, поднял руки вверх. Но я не заговорил с ним и, быстро обернувшись, чисто инстинктивно приказал жестом выпрямившемуся лакею войти в комнату, и когда он это исполнил, я опустил револьвер и объяснил монтеру свое желание.

— Не бойтесь, — успокаивал я, — я не большевик, а офицер, как вы можете видеть по моей форме. И скорее, пожалуйста, погасите свет у ворот на площади.

— Слушаюсь, ваше высокоблагородие, — засуетился около распределительной доски монтер. — Слушаюсь. Сию минуту. Готово, ваше высокоблагородие, — объявил он, отходя от доски и смотря на мои руки.

— Спасибо. Отлично. А теперь выходите оба отсюда. А вы дайте мне ключ от этой комнаты, — обращаясь к монтеру, потребовал я.

— Слушаюсь. Сейчас. Ах Боже мой, где же ключ? Ищи ключ на кожаном шнуре, — мечась по комнате, попросил он лакея, но тот уже выскочил и несся по коридору восвояси.