Шрифт:
Вдруг закричала какая-то птица, точно застонала, заплакала: «Ки-а-ай, ки-а-й!» А мальчику послышалось: «Утекай, утекай!»
Нет! Он не мог больше оставаться здесь наедине со страхом и горем! Быстрее домой!
Он погнал коров в село раньше времени, рискуя попасть на глаза хозяину. Анци дома не оказалось. Мальчик заглянул в один сарай, в другой. Пошел на кухню. И там ее не было. Дрожа всем телом, открыл дверь в большую комнату хозяина. А вдруг сейчас Ягнус накинется на Мишку, как кошка на воробья! К счастью, он уехал с жандармами в город. Не появлялась и Анця. А Мишка так надеялся, что она убирает комнаты! Где же она? Спросить же хозяйку о Анце мальчик не решался.
Быстрее к дедушке! Нельзя терять ни минуты. А вдруг тот Лущак всех партизан выдал! Не заходя домой, огородами, он побежал к старому Микуле. Тот встретил его приветливой улыбкой.
— Что-то давненько, Мишко, ты не заходил ко мне. Как там поживаете? Как мама? — засыпал он его вопросами, продолжая стругать деревянный башмак.
Мишка точно не слышал, о чем спрашивал дедушка.
— Я Анцю искал… Ее нету. А он велел и вам сказать… Его бросили в обрыв, дедо!
— Кого, хлопчику? — вскинул кустистые брови старик и внимательно посмотрел на мальчика. Его без кровинки лицо, горящие глаза не на шутку встревожили Микулу. Не заболел ли Мишка? — Что с тобою, сынку?
— Это Ягнус, прислужник жандарский! Это он нашел учителя!
— Что ты сказал?! — вскочил старик, уронив башмак. — Про какого учителя ты сказал?
— Про раненого… Там, где родничок… Юркин учитель… — Мальчик говорил сбивчиво, путано, вновь переживая случившееся. — Партизана Палия… Его жандары в обрыв….
— Палия?! Боже! — Старик схватился за голову, точно испугался, что она развалится на куски от такого известия. — Ты сядь, хлопчику, сядь. Постарайся рассказать деду все толком.
И Мишка, с трудом сдерживая слезы, поведал ему обо всем.
— Он велел передать или вам, или Анце, что меж ними был доносчик, зраднык поганый. Лущак какой-то… Он их и выдал. Они тоннель хотели подорвать. А им засаду устроили. А жандары кого схватили, а кого насмерть…
— Так кажешь, Лущака он с ними видел?
Мишка по просьбе дедушки несколько раз повторил слова партизана.
— Палий!.. Наш Палий!.. — Дедо Микула сел на лавку, точно ему было тяжело стоять. Руки у него дрожали, и трубка, которую он держал между пальцами, выбивала о стол мелкую дробь. Глаза его, казавшиеся раньше выцветшими и потухшими, горели сейчас ненавистью и местью. — Мы отплатим за тебя, Палий! — Старик вскочил, сжал кулаки. — За всех отплатим! И Лущака под землей найдем! И заткнем глотку тому черному тоннелю!.. — Голос его дрогнул. Он повернулся к окну, замолчал.
Мишка следил за ним взглядом. И ему показалось, что перед ним уже не тот дедушка, который часто приходил к ним, рассказывал сказки и разные смешные случаи. Перед ним стоял другой дедо Микула, до сих пор незнакомый Мишке, чем-то похожий на учителя Палия.
«А как же дедо подорвет тоннель? Он сказал: «Мы отплатим», — напряженно думал мальчик. — Значит, дедо не один? И учитель его знал. И Анцю тоже. То они все заодно? Выходит, и дедо партизан?»
Мишку захлестнула гордость за деда Микулу, за Анцю. И щемящая боль утраты как-то вдруг немного смягчилась, будто утренние заморозки от теплого ветра.
— Бежи, сынку, за Анцей! Скорее! Я недавно видел ее возле потока, она панское белье стирала.
Мишку будто ветром сдуло.
Вскоре Анця зашла в хату старого Микулы, а мальчик остался во дворе, чтоб в случае чего предупредить их об опасности. Он стоял у ворот долго, терпеливо.
Наконец дверь скрипнула, девушка позвала Мишку:
— Пойдем, легинеку, коров поить.
Шла и молча плакала. Не знал Мишка, что не так давно она жила в Скалистом по соседству с голубоглазым пареньком, который стал потом учителем. Не было ему известно и то, что накануне Анця передала Палию расписание поездов и всю ночь с нетерпением ждала взрыва. А вместо взрыва услышала выстрелы и до утра не сомкнула глаз.
Только открыли ворота, Анця заголосила на весь двор:
— Сиротинушка-а я одинокая-а! Одну нанашку [21] имела! Одну душеньку близкую-ю… И та покидает меня!
Она так искренне причитала и плакала, что Мишка подумал: «А может, и взаправду ее нанашка при смерти».
Хозяйка отпустила девушку навестить «умирающую крестную». Мальчик догадался: Анця ушла рассказать кому-то, что случилось в горах.
На второй день пастушок погнал коров на стерню. Шел за стадом, опустив голову. Во всем теле чувствовалась такая усталость, что, если б это было можно, он лег бы под первый попавшийся куст и тут же уснул.
21
Нанашка — родной человек.
— Ну и плетешься ты, — неожиданно остановил его Юрко, — будто три дня не ел!
Мишка, увидев друга, испугался. Он должен передать Юрку, что говорил учитель. Но как умолчать о его смерти?
— А где ты был, Юрко, вчера? — спросил тихо.
— Меня мама в Кривое посылала, за керосином. А ты слыхал, какая пальба была прошлой ночью? — Юрко перешел на шепот. — Партизаны четырех жандаров ухлопали. А может, и больше! Не веришь? Петр Данько, тот, что на краю села живет, рассказывал моему няньке. Он видел, как вчера утром мертвых хортиков в зеленую машину грузили.