Если бы наши самострелы пускали стрелы столь же быстро, мы бы отбились. Хоть вполовину, хоть вчетверть от того. А так… Арбалет перезаряжать долго. А дьявольское оружие бьет смертоносным громом без перерыва. Мы отступили, как условились – бежали в разные стороны. А потом… Уйти и укрыться в Черном лесу смогли только я и Берта.

– Где она? – спросил Бурцев.

– Не дошла,– голос Вальтера стал еще глуше и надсаднее, не донес я ее, – проклятые колдовские бомбарды… Две раны в животе, одна – в груди. Берта испустила дух. И я схоронил ее как мог. У-у-у…

Швейцарец застонал. Дружинники хмуро переглянулись. Обнажили головы. Сняли найденные в пещере шеломы. Бурцев вздохнул:

– За тобой гнались, Вальтер?

– Долго, – совладать с собой и ответить Телль смог не сразу. – Я уводил их в другую сторону – к замку фон Гейнца. Потом подкараулил и сбил стрелой конного тевтона. Забрал лошадь, скакал, пока вконец ее не загнал. Потом шел сюда пешком, по ручью…

Вальтер помолчал еще немного, продолжил:

– И вот что я скажу тебе, Вацлав из рода Бурцев. Если ты твердо решил ехать к колдовским развалинам, лучше сделать это сегодня, сейчас, не медля. Пока еще путь свободен. Я поеду с тобой и твоими людьми. Укажу самую короткую дорогу для колесницы, которой не нужны кони. И дальше поеду тоже.

– Дальше – это куда? – осторожно спросил Бурцев.

– Туда же, куда направляетесь вы. В Пруссию, в тевтонские земли. Оттуда ведь пришли люди сломанного креста?

– Оттуда.

– Я хочу разить это колдовское племя. И поразить его прямо в сердце.

– Похвальное желание, но…

– Меня не страшит магия древних башен, Вацлав из рода Бурцев. А Берта не должна остаться неотомщенной.

– У развалин старой башни, которая может открыть нам дорогу в Пруссию, стоит стража, – вмешался в разговор Дмитрий. – Ты сам говорил об этом, Вальтер.

– Говорил. Стоит, – согласился Телль. – Но вряд ли немцы ждут сейчас повторного нападения. Зато мы знаем, где их засада. И мы сможем прорваться. Пусть не все, но кто-нибудь да доберется до каменного круга на вершине холма.

– Э-э-э, нет, так дело не пойдет, – покачал головой Бурцев. – Хватит жертв. Я понимаю, Вальтер, тебе не терпится поквитаться за Берту. Но, видишь ли, переход от башни к башне осуществляется не молниеносно. У немцев будет достаточно времени, чтобы расстрелять тех, кто прорвется к каменному кругу. К тому же воспользоваться древней магией сможет не каждый.

Он повернулся к дружине, спросил по-русски:

– Есть у кого-нибудь мысли, как добраться до балвохвальской башни, но чтоб без потерь.

– Перебить немецкую стражу, – насупился Освальд, – и дело с концом.

– Как? – спросил Дмитрий. – Как перебить-то?

– Подкрасться к овражку незамеченными и сразу – врукопашную, в сечу, – предложил Гаврила, грянув шестопером по камню. – Чтоб громометы свои немцы похватать не успели.

– Не выйдет, – прогудел Збыслав. – Не дадут нам близко подползти незамеченными. Места окрест балвохвальской башни хорошо просматриваются. Даже снизу – из оврага видны все подступы на расстояние выстрела.

– Значит, надо подобраться на это самое расстояние, – предложил Бурангул. – И выстрелить.

– Ну? – хмыкнул Дмитрий. – Подползем, предположим, выстрелим. А дальше что? По нам тоже выстрелят. И перестреляют из адовых громометов всех до единого.

– Два хороших лучника у нас всего, – задумчиво проговорил Джеймс. – Бурангул и дядька Адам шлют стрелы быстро и метко, но два лучника – это слишком мало. А остальным проще с арбалетами управляться. Но Вальтер прав: наши самострелы слишком долго заряжать. По одной стреле пустим, а после – погибнем.

Бурцев кивнул:

– Было бы у нас оружие простое в обращении, как арбалет, и скорострельное, как лук, хотя бы.

А еще лучше – трофейный «шмайсер» или «MG-42». И совсем хорошо – какой-нибудь счетверенный зенитный пулемет или система залпового огня… Чтоб сразу да весь овраг накрыть. Эх, размечтался, блин!

Поднялся Сыма Цзян. Все это время китаец лишь загадочно улыбался и молча кивал седой головой. А тут вдруг решил взять слово. Поднял руку, провозгласил торжественно:

– Естя такой оружие, Васлав! Моя для наша уже сделайся пять такой оружия. – Китаец растопырил пятерню, чтоб понятней было. – Ваша помогай – моя делайся еще.

– Что-что ты сделайся, Сема? – не понял Бурцев.

– Ну, не сделайся, – смутился мудрец, – переделайся. Моя нашел в та пещера недоделанный самострела и сделайся самострела доделанный. Как у наша, в Китая. Наша самострела быстро-быстро стреляйся. «Малый ну» называйся.

Опять какие-то боевые китайские хитрости? Что ж, сейчас нужно цепляться за любую соломинку.

– Ну? – поторопил Бурцев.

Надо бы взглянуть…

– Така-така. «Ну», – довольно закивал китаец. – «Малый ну»…