Север сел и, чуть сдвинув в сторону тарелки, пристроил на столе гнездо.

— Садитесь, девушки, садитесь — радушно пригласил он их.

— А она не?..— Лума опасливо покосилась на занявшегося едой крысенка.

— Она не тронет,— заверил их Север и, подождав, пока девушки рассядутся на прежних местах, спросил: — Верно, Задира?

Та оторвалась на мгновение от еды и лязгнула зубами на ближайшую из девушек, заставив ее отпрянуть, после чего занялась прежним делом.

— Эй! Задира! — прикрикнул Север на крысу, которая начала уже выискивать среди расставленных на столе блюд самое вкусненькое.— Покорми заодно и птенца.— Та, не оборачиваясь, недовольно пискнула в ответ, и усы ее задвигались быстрее.— Не жадничай! — повысил голос Север.— Здесь хватит вам обоим.

Задира оторвалась от еды, окинула взглядом тарелки и, вздохнув, опустила в рот вороненка первый кусок, который мгновенно исчез, как будто упал в пропасть.

— Она понимает тебя…— изумилась Лума.

— А я ее,— встряла Соня, считавшая Задиру своей питомицей, совершенно позабыв при этом, сколько пришлось повозиться с ней Северу и Хэлдиру.— Правда? — обратилась она за поддержкой к Вожаку.

— Каккая же ты, Соня…— покачала головой Мила.— Я хочу…— Она вдруг задумалась, позабыв, о чем только что собиралась говорить.— Нет, мы все хотим! — поправила она себя.— Мы все хотим стать такими же, как ты! Мы за тобой хоть куда! — Она воодушевлялась все больше и полезла целоваться, но только почему-то не к Соне, а к Северу.

Вожак принялся, смеясь, отбиваться, а Соня нахмурилась и сдержалась только потому, что подруги, тоже смеясь, тут же принялись оттаскивать послушницу.

— Он такой… Он такой! — не унималась захмелевшая зингарка, продолжая восхищаться Севером и совершенно позабыв о том, что только что так же восхищалась своей подругой.— Расскажи нам, Вожак,— вдруг попросила она,— кому вы поотшибали столько р-рогов, в которые дудели… м-м…— она поискала подходящее слово,— дудари на плацу.

— А правда, Север,— поддержала подругу Соня, радуясь, что тема разговора изменилась.— Мне тоже интересно.

— Не знаю.— Вожак пожал плечами.— Логово хранит много тайн.

— Ну вот…— разочарованно протянула Лума.

— И гд-де они наш-шли с-столько… м-м… р-рр… рогатой др-ряни? — спросила Мила, пожала плечами и пьяно засмеялась.

— Ну вот,— вздохнул Север,— не хватало мне еще девок упившихся по комнатам разносить.

— Й-я не п-против! — известила всех Мила, и подруги ее расхохотались, поглядывая то на нее, то на Севера, то на все больше хмурившуюся и отчаянно кусавшую губы Соню.

— Ну-ка, налейте ей еще,— деловито распорядилась Дума.— Пусть угомонится.

— Ей бы надо, наоборот, поменьше,— заметил Север, но мешать не стал. Все равно уже поздно.

— Ей Юрг прохода не дает,— уже серьезно объяснила Дума.— Пусть забудется.

— Юрг? — Север нахмурился.— Поговорить с ним?

— Не надо,— покачала головой Соня.— Ты уйдешь, а он останется.

— А куда уходит Вожак? — игриво поинтересовалась Аванта.

— Еще неизвестно,— ответил Север.— Решится на днях.

Соня поняла, что он не желает при всех говорить об их делах, и решила ему подыграть. Ее прямо-таки распирало от желания рассказать, что они едут вместе.

— Тебе нельзя ехать одному,— уверенно заявила девушка.— Ты обязательно должен взять с собой спутницу.

— Спутницу? — задумчиво переспросил Вожак.— А что? Это мысль. Кого бы взять?

Он оглядел послушниц, и каждая, на ком останавливался его взгляд, расцветала улыбкой и распрямляла спину, стараясь выглядеть как можно привлекательнее. Это совершенно добило Соню.

— Быстро всем сгорбиться! — приказала она.— Я — девушка Вожака!

Север удивленно посмотрел на нее.

— Чего это ты тут раскомандовалась? — грозно прикрикнул он на свою подругу.

Она тут же потупилась, спрятав лицо за водопадом медных локонов. Север удовлетворенно кивнул: так-то лучше. Но тут плечи Сони мелко задрожали от едва сдерживаемого смеха. Зато подруги ее хохотали не стесняясь. Этого еще не хватало!

— Я здесь Вожак! — заявил он еще более грозно и для пущей убедительности нахмурился.

— Да, повелитель,— покорно согласилась она, в то время как подруги ее уже изнемогали от смеха.

— Хорошо, успокойся,— разрешил Север.— Я не сержусь.

— А ты где, кстати, был все это время? — тут же перешла она в наступление.

— Спасибо тебе, у Белой Волчицы,— ответил Вожак.

— А чего это мне спасибо? — удивилась Соня.

— Довела Ханторэка,— пожал плечами Север.— И вот результат!

— Наябедничал?! — восторженно переспросила девушка.

— Наябедничал,— подтвердил он.