– Может убить его,- предложила Сирень.- Я вмиг это организую. Только прикажите.

– Да, особой сообразительностью ты не отличаешься,- с сожалением проговорил Вольдас.- Смерть императора ничего мне не даст. Ну, убьёшь ты его, а дальше что? Императором объявят кого-нибудь из его родственников. Это тебе понятно?

– А, теперь понятно,- делая умное выражение на лице, произнесла девушка.- А что же делать? Может, перебить всех его родственников?

– Так, всё, замолчи,- теряя терпение, сказал Вольдас.- Я сам расскажу тебе, что надо делать. Мне надо добиться популярности среди Римских граждан. И не просто популярности, а надо стать чуть ли не спасителем Рима. А как это сделать?

– Вы меня спрашиваете?- удивилась Сирень.- Я понятия не имею как.

– Как, как, сядь да покак. Вот как,- раздражённо ответил Люцифус.- Надо разгромить варваров. А при возможности пленить их короля. Да, провести его по улицам Рима. После такого показательного выступления, я точно стану любимцем всех римских граждан, можешь не сомневаться. А уж там можно потребовать у сената смены правящей династии. Возможно, понадобятся большие деньги для подкупа сенаторов и чиновников. Поэтому, ты капиталы никуда не вывози, они скоро мне потребуются. А варвары в Рим не войдут. По крайней мере, не в этот раз. Можешь спокойно продолжать торговлю.

– Да-а,- протяжно произнесла Сирень и с восхищением продолжила.- И вправду, Вы достойный сын своего Великого Отца. Это же надо было такое придумать. Я бы и сотой доли такого не придумала бы. А Мордериуса Вы возьмёте с собой на войну?

– Нет,- ответил Вольдас.- Мордериус терпеть не может, когда им командуют. Он из-за этого и со школы гладиаторов ушёл. А в армии дисциплина. Это не для него. Да и тебе охрана ещё понадобится, осторожного и случайность стороной обходит.

Девушка легла рядом с Вольдасом и начала ласкать его. Потом она робко спросила:

– А мне что делать?

Парень посмотрел на пышную грудь Сирени, еле прикрытую глубоким декольте, и сказал:

– Раздевайся.

– Это я с удовольствием,- мгновенно согласилась девушка и быстренько сняла платье.

Император Гай Актиний быстро ходил из угла в угол по своему рабочему кабинету и нервно кусал губы. Единственное, что хоть немного успокаивало его в этот осенний день, было ласковое сентябрьское солнце. Совершая беспрерывное движение по выбранному им пути в комнате, раздражённый император то и дело попадал под тёплые солнечные лучи, которые проникали в кабинет через открытые двери балкона. Это несколько успокаивало Актиния.

У входа в помещение стояли два римских офицера, которые и сообщили императору тревожную новость, вызвавшую у Гая Актиния крайне нервозное состояние, граничащие с истерикой.

После того, как Вольдас Люцифус доложил командиру своего легиона, что есть достоверные сведения, будто варвары выступили на Рим. Марк Цинтерий сразу же решил поставить в известность об этом императора.

– Так, Вы утверждаете, что Фридрих со всей своей армией движется на Италию?- задал вопрос Гай Актиний.- А можно ли доверять таким сведениям? Насколько они достоверны?

– Офицер Люцифус сам ответит Вам, если Вы позволите,- проговорил Цинтерий.- Это он доложил мне о грозящей опасности.

Император сделал жест рукой, означавший, что Вольдас может говорить.

– Моя мать занимается поставками пшеницы в Италию,- начал пояснять Люцифус.- К ней часто приезжают купцы из различных провинций нашей империи. Недавно вернулись итальянские купцы из Германии. Они и рассказали матери, что Фридрих собрал армию и движется на Италию. Его солдаты хвастаются, что они захватят Рим. Варварам стало откуда-то известно, что сейчас в Италии, почти, нет войск.

– Как они смогли получить такие секретные сведения?- возмутился император.

– Не бывает секретов, которые нельзя было бы выведать при помощи пыток или купить за деньги,- проговорил Марк Цинтерий.- Очевидно, варвары воспользовались одним из этих способов. А, возможно, и двумя сразу. Но сейчас не об этом надо думать, Великий император.

– Я сейчас вообще не могу ни о чём думать,- раздражённо произнёс Гай Актиний.- Мне надо время, чтобы поразмыслить.

– Извините старого солдата за прямоту, Великий император,- настойчиво сказал Цинтерий,- но пока Вы будете размышлять, сгорят наши дома и Ваш дворец тоже. Сейчас нет времени на размышления. Надо действовать.

– Да, да,- согласился Гай Актиний,- ты прав. Надо что-то предпринять. Может быть, можно от них откупиться? А потом соберём большую армию, и сами обрушимся на них.

– Зачем варварам ваш выкуп,- спросил Цинтерий,- если они могут забрать все богатства Рима и Италии? Не забывайте, им известно, что у нас сейчас очень мало войск.

– Да, и опять ты прав,- согласился Гай Актиний.- Так что же нам делать?

– Послушайте совета старого вояки,- предложил Марк.- В таком положении, как наше, самое лучшее - это самим напасть на противника.