Легионеры всё ещё стояли и никак не могли прийти в себя от увиденного ими чудесного оживления их командира.

– Я не понял,- обратился к Мордериусу один легионер,- что это сейчас было?

– Что было, что было,- передразнил его Мучитель,- поменьше задавай вопросов. Ты, что самый любопытный? Лучше выполняй приказ командира. Собирайся в дорогу. И остальных это тоже касается.

Солдаты, молча, стали одеваться и седлать коней.

Вольдас с трудом протиснулся сквозь толпу, обступившую плотным кольцом Иегуа и Крестителя.

– Говорят, будто ты меня спас?- проговорил Люцифус, обращаясь к Иегуа.

– Не я, а Бог,- уточнил Спаситель.

– Ладно,- согласился Вольдас,- пусть будет по-твоему. Но я, всё равно, тебе благодарен. Скажи, что ты хочешь? И как тебя зовут?

– Моё имя Иегуа,- ответил Спаситель.- А благодарить надо не меня, а Бога.

– Вот, дался тебе этот Бог,- возмутился Вольдас.- Ладно, не хочешь благодарности, не надо. Дело твоё. Мне пора уезжать. Может, ещё встретимся.

Люцифус повернулся и грозно сказал:

– А ну, расступись. Дай пройти.

Толпа разошлась в стороны, и Вольдас направился к отряду, который уже поджидал его возвращения готовый к походу.

– Зачем ты спас его?- спросил у Иегуа Иоанн Креститель.- Ты же знаешь, кто он.

– Знаю,- ответил Иегуа.- Но ты невнимательно меня слушал. Это не я, а Бог разрешил ему жить на Земле. Как же я могу Бога ослушаться? Может, ты не согласен со мной?

– Согласен,- произнёс Иоанн Креститель.

– А, что ты здесь делаешь?- задал вопрос Иоанну Иегуа.

– Я здесь крещу людей водой именем Бога и духа Святого,- ответил Иоанн.

– Окрести и меня,- попросил Иегуа.

– Это ты должен меня крестить,- возразил ему Иоанн.- Ты и есть истинный сын Бога.

После этих слов Крестителя по толпе пошёл ропот:

– Это Мессия.

– А почему тогда ты крестишь людей?- допытывался Иегуа, не обращая внимания на толпу.

– Меня сюда послал Бог,- объяснил Иоанн Креститель.

– Вот, и делай то, зачем тебя сюда послал Бог,- проговорил Иегуа.- Или ты хочешь ослушаться Его?

– Хорошо,- сдался Иоанн,- заходи в реку.

Иегуа вошёл в Иордан по пояс и остановился. Креститель набрал в ладони воды, полил её на голову Иегуа и произнёс:

– Крещу тебя именем Бога Отца, Святого Духа....

Затем Иоанн на мгновение задумался и добавил:

– И Сына.

Люди на берегу, молча, наблюдали за происходящими событиями. Иегуа вышел на берег, приблизился к стоявшей отдельно группе мужчин, среди которых была одна женщина, и сказал:

– Пошли отсюда поскорее, а то сейчас начнётся.

И они быстро стали удаляться от реки. Через некоторое время, люди возле Иордана, как будто очнулись. Совершенно лысый мужчина из толпы с видом знатока, проговорил:

– Да, это был колдун. Ему, наверное, сам дьявол помогает?

– Какой ещё колдун?- возразил седой старик.- Он же крестился святой водой, ты, что не видел? Сказано же тебе - это был Мессия.

И толпа вновь загудела. Все спорили, кто это был на самом деле. Одни утверждали, что это был колдун и слуга дьявола, другие настаивали на том, что это был - Мессия. А Иоанн Креститель стоял и смотрел вслед быстро удаляющейся группе людей. Когда они скрылись за горизонтом, Иоанн взглянул на спорщиков в толпе и подумал:

– Вот, так всегда, люди есть люди. Они и Бога могут с дьяволом спутать.

49. Арест.

Безмолвная темнота спустилась на Александрию. Ночь захватила столицу Египта, заполнила её улицы и бесцеремонно вошла в каждый дом. Жители города, вынужденные подчиняться законам ночи, спокойно отдыхали, утомлённые дневной суетой. Они ожидали, когда наступит утро, чтобы вновь заняться своими хлопотами, которые делают их жизнь более-менее осмысленной.

Но не все спали этой ночью в Александрии. Отряд римских легионеров, возглавляемый наместником Цинтерием, продвигался по опустевшим улицам к резиденции Главного жреца Египта. Солдаты шли, молча, как будто не хотели нарушить спокойствие городских жителей. Даже ритмичный звук их шагов, да, иногда, бряцающее оружие, гармонично вписывались в мёртвое безмолвие тишины.

Марк Цинтерий поднял голову и посмотрел вверх. Там, на фоне чёрной бесконечности, окружив себя миллионами серебристых звёзд, с грустью взирала на Землю оранжево-красная луна.