Когда ввели Иегуа, он уже с трудом держался на ногах. Взгляд Спасителя явно говорил о том, что он смирился со своей незавидной участью. Понтий Пилат посмотрел на него и сказал:

– Ну, и как я с ним буду разговаривать, он же еле на ногах стоит? Я не приказывал его избивать до полусмерти. Я приказал доставить его ко мне на допрос. Эй, парень, ты слышишь меня, как тебя зовут?

Спаситель посмотрел на прокуратора, плюнул кровью на мраморные плиты пола и ответил:

– Я, Иегуа из Назареи.

– Ты, что здесь плюёшься?- возмутился Пилат.- Ты, что не умеешь себя вести? Тебя, что мало били? Эй, стражник, а ну, добавь ему ещё в воспитательных целях. Только не убей. Я ещё хочу с ним говорить.

Конвоир вынул свой меч и ударил плашмя лезвием Иегуа по спине. Спаситель вскрикнул и упал на колени.

– Ну, что теперь ты понял, как себя надо вести?- спросил Пилат.- Или продолжить урок воспитания?

– Для того, кто вымок в реке,- проговорил Иегуа,- намокнуть под дождём уже не страшно. Меня уже столько били, что боли я уже почти не чувствую. Избиениями ты от меня мало чего добьёшься. Лучше скажи, что ты от меня хочешь? Я ничего плохого не делал, чтобы что-то утаивать. Единственное, что я понял так это то, что меня хотят убить. Правда, я не понял за что?

– Тебя хотят убить не за твои дела,- пояснил прокуратор,- а за твои слова. За то, что ты наговорил, я могу тебя казнить без всяких объяснений. Твоя судьба в моих руках.

– Насчёт, моей судьбы ты ошибаешься,- возразил Иегуа.- Как ты можешь утверждать, что распоряжаешься моей судьбой, если ты даже своей судьбе не хозяин?

– Как тебя понимать?- удивился Пилат.

– Разве ты хочешь находиться в Иудее?- спросил прокуратора Спаситель.- Ты ведь не выносишь местной жары. Ты терпеть её не можешь, и часто вспоминаешь приятный прохладный климат своей страны. А изменить свою судьбу не можешь. Вот, и терпишь эти мучения в Иерусалиме.

Спаситель встал с колен и снова сплюнул на пол. Прокуратор с удивлением смотрел на него. Потом улыбнулся и спросил:

– Ты, что колдун? Откуда ты знаешь, о чём я думаю? Я никогда и никому не рассказывал, что мне ненавистна местная жара.

– Какая разница, откуда,- ответил Иегуа.- Знаю и всё. Главное то, что это истина.

– Истина?- переспросил Пилат.- Ты знаешь, что такое Истина? Откуда тебе оборванцу знать, что такое истина?

– Истина в том, что сейчас день, а не ночь,- проговорил Спаситель.- Истина в том, что я сейчас стою здесь перед тобой. Истина - это то, что есть на самом деле, а не то, что, кажется или хочется.

– Ты, похоже, не глупый человек,- предположил прокуратор,- зачем же ты утверждаешь, что ты царь Иудейский, что сын Бога? Это же полнейшая чушь.

– Я этого не говорил,- возразил Иегуа.

– Ладно,- продолжил допрос Пилат,- а, зачем ты призывал разрушить храм царя Соломона?

– Я призывал разрушить храм старой веры,- пояснил Спаситель.- И создать новую веру. Такую, чтобы она была понятна и близка людям.

– Я бы пожалуй, мог тебя отпустить, если бы ты не оскорбил Римского Императора,- проговорил прокуратор.- Ты даже угрожал ему.

– Я никогда не угрожал Римскому Императору,- удивился Иегуа.- Я только говорил, что настанет время, когда не будет ни царей, ни императоров. И каждый получит то, что ему полагается по его заслугам, в том числе и император.

– И ты после этих слов утверждаешь, что не знаешь, за что тебя хотят казнить?- возмутился Пилат.- Я, конечно, понимаю, что ты блаженный. И сам, наверное, не ведаешь, что ты говоришь. Но это не значит, что ты можешь говорить всё, что приходит в твою сумасшедшую голову. Как ты смеешь касаться священного имени Императора? Да, только за это тебя следует казнить. Я утверждаю приговор. Уведите его.

Понтий Пилат остался один. Неприятный осадок был у него на душе после разговора с Иегуа. Прокуратор понимал, что этот парень не совершил ничего такого, чтобы надо было его казнить. Но Пилат прекрасно знал, что, если донесут в Рим, что он, прокуратор Иудеи, отпустил на свободу человека, который утверждал, что Император получит по заслугам, то в Риме не станут разбираться, по каким заслугам. А его, Понтия Пилата, могут обвинить в сговоре с бунтовщиками Иудеи.

– Надо сделать так,- размышлял прокуратор,- чтобы я не имел прямого отношения к помилованию этого парня. В Иудее есть закон, по которому можно помиловать одного из осуждённых на смерть во время праздника Пасхи. Но об этом должен попросить первосвященник. Это он должен ходатайствовать о помиловании. Вот, я и попрошу его, чтобы он сделал это по моей просьбе. Думаю, что Сафра мне не откажет.

Прокуратор позвонил в колокольчик, находившийся на столе. В зал вошёл центурион Гай Лонген.

– Срочно позовите ко мне первосвященника Сафру. А что там за шум на улице?

– Собралось много народа. Они требуют, чтобы освободили Вардалана. Нам пришлось увеличить охрану дворца. Но, если они хлынут сюда все вместе, мы можем их и не сдержать.

– Что?- возмутился прокуратор.- Они что с ума сошли? И как они смогли узнать об аресте? Срочно первосвященника ко мне. Я, кажется, догадываюсь, чьих рук это дело.