Чтобы избежать скандала, родственникам Нобеля пришлось заключить с Софи соглашение, по которому, помимо годового содержания, назначенного ей Нобелем, были оплачены ее долги в размере 12 тысяч флоринов. Она же обязалась передать все 216 писем Нобеля к ней, одну его телеграмму и его портрет и под присягой дать письменное обязательство, что не имеет больше никаких претензий.

После смерти Альфреда Нобеля началась драматическая история создания фонда его имени. Вернее, борьба за признание законной силы завещания и его одобрения семейством Нобелей. Ибо родственники поначалу были обескуражены последней волей покойного.

Когда вскрыли конверт с завещанием, они с ужасом узнали, что основную часть своего состояния Нобель распорядился использовать для учреждения пяти международных премий. Лауреатами могли стать граждане любой страны. Именно эта новость стала сенсационной.

Но Нобель, к сожалению, составил завещание сам, без консультации с юристами. Более того, он даже не спросил согласия упомянутых в завещании учреждений на то, чтобы они взяли на себя обязанность определять лауреатов Нобелевских премий. Если хотя бы одна из этих организаций отказалась от этой роли, завещание стало бы неполноценным. Именно на этом пытались сыграть родственники. Возникли и иные сложности. Какой стране принадлежал Альфред Нобель? Где следовало провести официальное утверждение завещания? Виктор Гюго называл Нобеля «самым богатым бродягой Европы». Родился он в Швеции, но большую часть жизни провел в России, Франции, Италии. Для уточнения формальностей избрали все-таки Швецию. Ведь Нобель оставался шведским гражданином и в последние годы часто появлялся на родине. Завещание он составил в Париже, но на шведском языке и в присутствии свидетелей-шведов.

Парламент Норвегии, который тогда состоял в унии со Швецией, с энтузиазмом согласился вести дела Нобелевской премии мира, а вот со шведскими учреждениями возникли осложнения.

Некоторые члены Шведской литературной академии сочли, что читать массу книг на иностранных языках не их дело, а кое-кто предлагал, чтобы деньги Нобеля пошли на исследования внутри страны. С трудом исполнителям завещания, и прежде всего молодому соратнику Нобеля Рагнеру Сульману, удалось убедить всех согласиться с волей Нобеля.

Труднее всего оказалось уговорить родственников. Их поддержали те из шведов-консерваторов, которые считали учреждение международных премий антипатриотической затеей. Кроме того, они опасались, что Норвегия, которой выпала роль отбирать лауреатов премии мира, попытается использовать это право в борьбе за независимость. Эти опасения разделял и шведский король Оскар II. Он дал совет племяннику Нобеля Эммануэлю — не забывать свои обязанности перед семьей «ради нелепых идей дяди».

Но именно Эммануэль и другие родственники, жившие в России, высказались за уважительное отношение к воле Альфреда Нобеля. Их позиция повлияла на родственников в Швеции (им по завещанию причиталось по нынешнему курсу 23 миллиона шведских крон, или около двух миллионов фунтов стерлингов). Финансовые проблемы наследия Нобеля пришлось улаживать в девяти странах. На это ушло три с половиной года. Наконец, в июне 1900 года король Оскар II согласился утвердить положение о Нобелевском фонде, который должен был отвечать за наследство. К тому моменту оно оценивалось по современному курсу в 60 миллионов английских фунтов стерлингов.

Первая церемония вручения Нобелевских премий состоялась 10 декабря 1901 года — в пятую годовщину смерти Альфреда Нобеля. Король Оскар сам вручил их лауреатам.

Царствовал с 1881 по 1894 год. Был прозван «миротворцем» за то, что при нем Россия не вела ни одной войны. Во внутренней политике поначалу решил продолжить дело отца и довести реформы, начатые им, до конца. Уже на другой день после убийства Александра II, обращаясь к членам Государственного совета и высшим чинам двора, сказал: «Я принимаю венец с решимостью. Буду пытаться следовать отцу моему и закончить дело, начатое им». Слово «пытаться» здесь не случайно. Видимо, уже тогда царь понимал, что осуществить обещание будет не просто. Так, собственно, и случилось.

Александр Александрович был вторым сыном императора Александра II и его жены императрицы Марии Алексеевны. На престол вступил после убийства народовольцами своего отца. Короновался в 1883 году. Вообще-то говоря, наследником Александра II был старший сын, Николай. Но он умер от туберкулеза в Ницце в 1865 году, и тогда цесаревичем объявили Александра. Назначенный ему в наставники Константин Петрович Победоносцев был удивлен отсутствием у наследника любознательности и желания учиться. «К чему мне все это? — ничтоже сумняшеся заявлял Александр. — У меня будут ответственные министры!» Учитель, пораженный, отметил в голове его «бедность сведений и бедность идей». Считают, что именно эта «бедность идей», на что сетовал умный и образованный Победоносцев, впоследствии облегчила ему влияние на ученика, когда тот стал императором.

Как наследник Александр приобрел некоторую популярность. Об этом свидетельствовал своеобразный рейтинг. Около его резиденции — Аничкова дворца — была выставлена кружка для пожертвований. Из нее ежедневно вынимали по три-четыре тысячи рублей, а однажды в день рождения Александра Александровича извлекли около шести тысяч.

Единственно, что увлекало молодого цесаревича, — это военное дело. Ему он отдавался с большим увлечением, чем каким-либо иным наукам. Считая себя знатоком в этом, он, еще будучи наследником, вмешивался в деятельность военного министерства, не всегда, однако, проявляя достаточную компетенцию и такт. И вообще, надо заметить, что Александр был надменным и грубым. К людям он относился как к подчиненным солдатам, которые терпели его бестактные выходки. С прямолинейностью солдафона говорил, что пойдет напролом и не остановится ни перед кем, имея в виду военного министра Милютина, якобы мешающего ему перестраивать армию.