– Куда теперь? – остановив машину, спросил Артур.

– Направо, – сказал Владимир Иванович.

– Я не отпущу тебя. – Маша намертво вцепилась в рукав рубашки мужа. – Не…

– Я вернусь, – стараясь освободиться, проговорил он. – Ты видела, что сделали с Ильей. Точнее, с… – Я видела! – заплакала Мария. – Не пущу! – Да черт возьми! – не сдержался он. – Я хочу забрать нашего Мишку! Ты понимаешь, что они могут с ним сделать? Жуков выскочил из комнаты.

– Женя! – С громким криком Маша рванулась следом.

– Машенька, – умоляюще проговорил он. – Пойми ты: нельзя нам вместе. Если раньше ты была моей силой и, зная, что ты есть, я был уверен – со мной ничего не случится, то сейчас наоборот, ты моя слабость. Я знаю – Илья что-то почувствовал, поэтому и звонил. Он не дал бы себя избить, если бы они не захватили Вику и сына. Я должен забрать Мишку. Понимаешь?

– Я боюсь. – Маша крепко обхватила его шею. – Как я буду одна?

– Об этом коттедже, – успокаивая ее, проговорил он, – не знает никто. Тебе здесь ничто не грозит. А пока ты меня здесь держишь, нашего…

– Иди. – Со слезами на глазах она оттолкнула его. – И возвращайся вместе с сыном.

Внизу раздался неясный шум. Повернувшись, Евгений с ножом в руке, сделав шаг назад, толкнул перепуганную жену спиной.

– Спокойно, Жека, – услышали они, – это я.

– Медведь, – облегченно вздохнул Жуков.

– Здрасьте, – кивнул Маше поднявшийся по лестнице рослый мужчина. – Похоже, у нас крупные неприятности. Кто-то расстрелял парней в спортзале и чуть меня не шлепнули.

– Убили Илью, – глухо сказал Евгений, – Вику и их сына. Мальчишку утопили в ванне.

– Как же Илья поддался? Слабак, оказывается.

– Вику под ножом держали.

– Ну, такого удовольствия они от меня не получат, – криво улыбнулся Медведев. – Мне хоть весь мир под стволами держите, своя шкура дороже. А Илья – чего он этим добился? И его уделали, и жену с сыном. А так бы, может, парочку ухлопал и свалил бы. Теперь за супругу, ребеночка и за него самого мстить некому. Слабак.

– А мы? – зло спросил Евгений. – Мы же живы еще. Неужели…

– Если я и начну получать с этих гнид, – не дал договорить ему Медведь, – то только за себя. Так сказать, лучший способ защиты – нападение. А за чью-то светлую память… – Он усмехнулся. – Это не мой профиль.

– Но ведь Илья был нашим другом – вместе воевали и…

– На войне одному тяжело, – снова усмехнулся Медведь. – Это, как футбол, игра коллективная. Насчет дружбы – он был моим надежным партнером, как и ты.

– Значит, если что-то со мной случится, – негромко и очень зло спросил Евгений, – тебе это будет до лампочки?

– Пока мы вместе, я не дам ударить тебя сзади. Но охраной твоему чаду и твоей бабе не буду.

– Тогда какого хрена приперся? – Шагнув вперед, Евгений резко ударил его в живот. Раздался сдавленный хрип, и он согнулся. – Сволочь ты. – Жуков схватил его за волосы и поднял лицо Медведя вверх. Брезгливо оттолкнув бывшего товарища, сплюнул. – Гнида.

– Женька! – Маша схватила его за плечи.

– Все нормально, иди свари кофе.

– А как же он? – Она не отводила взгляда от замотавшего головой Медведя.

– Все нормально, – буркнул Жуков.

– Отвел душу, – промычал Медведев, – легче стало? – Шумно выдохнув, сел. Тряхнул головой. – Слабаки вы все. – Поморщившись, поднялся. – Настоящий солдат не пьет на работе и, самое главное, не обзаводится семьей. А вы все хотите ухватить. И семья чтоб была – любящая супруга и чадо, продолжатель рода.

– Отряхнув джинсы сзади, коснулся живота. – Мог бы и послабее стебануть, – усмехнулся он. – Но больше так свое неудовольствие не выражай, – серьезно предупредил он. – В рукопашной я всегда был сильнее. А сейчас тем более. Потому как в тебе злость говорит. Сердце твое должно уснуть, – тоном инструктора боевых искусств проговорил он. – Лицо – выражать ненависть и неотвратимость твоей победы. И тогда и руки, и ноги, и все тело будут действовать легко и свободно. Но тебе об этом говорить не стоит. Я чего к тебе приехал. – Вздохнув, достал сигарету. – Надо где-то отсидеться. К тому же из-за тебя все это началось. Я же не лез в драку. Ты впрягся в «Космосе» из-за своего знакомого. А это продолжение. В общем, скажи, отсидеться у тебя можно с недельку? Затем исчезну.

– Сиди, – усмехнулся Жуков. – Только я сейчас уеду. Надеюсь, если что, ты мою жену в обиду не дашь?

– Про этот коттедж, – сказал Медведев, – никто не знает. Но если сунется кто, буду драться. Только предупреди ее, – он кивнул на дверь, – чтобы делала все, как скажу.

– Хорошо. Маша, – позвал Евгений.

– Подожди, – остановил его Медведев, – у тебя какой-нибудь ствол есть?

– Воздушка, – виновато улыбнулся Жуков.

– Самое то, – насмешливо кивнул Медведь.

– Ты кто? – По пояс голый человек с покрытым татуировками телом, пьяно качнувшись на стуле, уставился на вошедшего в комнату длинноволосого парня.