– Выходим, – махнул рукой Ярый и, бандиты полезли на дорогу, как раз в тот самый момент, когда погоня догнала-таки свою жертву и начала останавливать рослого абрупта.

Всадник на это никак не реагировал, едва находясь в сознании и держась за шею коня стараясь из последних сил не свалиться на дорогу. Абрупт среагировал на новых участников странно – он встал на дыбы и его седок вывалился из седла прямо под копыта лошадей охотников.

– Вам придется отдать его нам, – произнес Ярый, выйдя вперед.

– Это преступник…

– А мы кто?

После этого вопроса главаря вся банда зашлась смехом.

– Проваливайте, – махнул своим ятаганом Дикий. – Он наш.

Разбойников было больше, еще неизвестно сколько сидит в лесу. Они не нападали лишь потому, что четверо из пяти охотников натянули тетивы своих луков и могли поразить, как минимум четверых разбойников из десяти потом им самим придется несладко, запросто могли повалить на землю и добить мечами и дубинами что они открыто держали и покачивали в руках. В общем, спрогнозировать исход схватки не представлялось возможным.

– Хорошо…

Осторожные охотники, которые предпочитали бить только наверняка, быстро развернулись и ускакали прочь на своих лошадках.

Один из членов банды по немому приказу Дикого прямо на дороге начал обшаривать полуживого человека на наличие каких-то драгоценностей из-за которых возможно за ним увязалась погоня. Но ничего кроме серебряного медальона он не нашел.

– Пусто…

– Проклятье. Ладно заберем лошадь, хоть поедим нормально.

– Его тоже, – кивнул на беглеца Ярый.

– Зачем он нам нужен? – удивился Дикий. – Он же совсем никакой, того и гляди концы отбросит.

– Затем что я так сказал. А если что, убить мы его всегда успеем.

Спорить против такого довода бессмысленно и двое из членов банды, подхватив обессиленного человека, положили его в седло абрупта. И все вместе отправились обратно в лес. Нужно еще сменить место стоянки, на тот случай если по их душу после доклада охотников отправят поисковую группу с целью перебить всех бандитов.

На самом деле, спасая незнакомца Ярый преследовал весьма прозаичные цели, а не руководствовался человеколюбием или бандитской солидарностью (которая к тому же была весьма расплывчатым понятием), ему требовались новые члены группы.

Очнулся Мартин Флокхарт от дикой боли и собственного крика, спину жутко обожгло, словно его ткнули раскаленной головешкой. Шипение и запах паленого мяса показал, что так оно и есть на самом деле, только это не головешка, а лезвие раскаленного до красна ножа.

– Очнулся… значит жить будет. – Констатировал человек, державший в руке раскаленный нож, которым он и прижег спину Мартина. В другой руке он держал наконечник злополучной стрелы. – Хотя еще немного и отдал бы душу богам.

Сознание после просветления от боли снова стало угасать. В следующий раз когда он очнулся то обнаружил себя в сидячем положении прислоненным к какому-то дереву. Он почувствовал, что рану после того как прижгли чем-то приложили для ускоренной заживляемости и перевязали. Люди вокруг него делали свои дела, по их движениям Флокхарт понял, что они только что поменяли место стоянки и обустраиваются на новом месте.

– Кто вы?.. – пересохшим ртом спросил Мартин, так тихо, что его никто не услышал, хотя уже спрашивая, он понял, что это разбойники, что его не слишком-то обрадовало.

Но это все же лучше чем оказаться в подвале графа, откуда после скоротечного суда и заживления ран местным лекарем (рабы должны быть здоровыми, иначе от них нет никакого проку), отправиться прямо на рудники.

Отдельной кучкой лежали его вещи и вещи графского загонщика, а именно: нож, короткое копье, кожаный доспех, лук с колчаном стрел, охотничий рожок, и прочее по мелочам. Рядом лежало седло со всей сбруей, самого коня нигде не видно, но вертящиеся большие куски мяса над костром, от которых шел своеобразный запах, явственно показало, куда именно подевался конь, вынесший его из стольких бед.

Мартин смутно припомнил, как он уходил от последней погони после которой непонятным образом оказался в руках бандитов с большой дороги. Сначала появился один охотник, но тот один ничего не мог сделать и тогда раздался уже знакомый сигнал из рога, потом еще и еще и в итоге охотников оказалось пять человек.

Флокхарт пытался укрыться от них то в лесу, то оторваться по ровной дороге, но ничего из этого не получалось. В лесу охотники хоть и отставали но шли по следу как привязанные. Тогда Мартин снова выезжал на дорогу, но тут оказывалось, что не все охотники уходили в лес. Часть из них продолжали идти параллельным курсом по дороге и, в итоге преследователи все время висели у него на хвосте. Так что непонятно, как он оказался не в их руках, а в руках бандитов.