– Проклятье… – заскулил Мартин, почувствовав острую боль в левом плече.

Охотник таки попал в него и продолжал снова натягивать тетиву лука.

– А ну пошел! – прикрикнул на коня Мартин и со всей силы натянул повод, направляя абрупта в лес и, тому ничего не оставалось, как подчиниться и одним прыжком пробиться сквозь заросли, благо те стали чуть поменьше.

Боль в плече давала о себе знать невероятным жжением, можно даже подумать, что наконечник стрелы намеренно смазали какой-то едкой мазью для причинения жертве как можно больше страданий, хотя Флокхарт понимал, что это не так.

Тем не менее, он стал чувствовать, что силы начали потихоньку покидать его, но Мартин все же держался в седле. Преследователь также проломившийся сквозь заросли не отставал ни на шаг, продолжая стрелять из лука, но как и в прошлой гонке в лесу у него ничего не получалось.

Но вот лошади снова выскочили на открытое пространство и, взору всадников предстал замок Левертон. Вокруг него копошились люди исполняя свои повседневные обязанности, кто-то подновлял стену, где-то потрошили быка на жаркое и прочее, прочее…

Замок, расположившись между грядой холмов, запирал долину баронства Адэр. Вытянутые стены в два человеческих роста имели три входа-выхода. Один непосредственно в замок и еще два имелись по бокам от него. В один из таких ходов и направил коня Флокхарт.

Абрупт преодолел мосток через ров и ворвался во внутренний двор внешнего кольца стен. Вслед за ним вскочил охотник и закричал:

– Держите его! Держите!

Перепуганная замковая обслуга мало что понимала разбегаясь в стороны, но следующие слова заставили их действовать немного иначе:

– Кто поймает его, получит от графа серебряный сингл! – снова закричал охотник, явно импровизируя, понимая, что такое в тайне от графа не удержать и тот обязательно заинтересуется происходящим. Но ему уже наплевать, он хотел поймать этого беглеца, во что бы то ни стало.

Теперь мужская часть обслуги бросалась навстречу Мартину, пытаясь схватить поводья. Конь такому хамскому поведению людей сопротивлялся и вставал на дыбы грозя залепить кому-нибудь копытом в лоб. Флокхарт держался, а люди в таки мгновения разбегались в сторону.

Абрупт метался по внутреннему двору, переворачивая столы, сминая рогатины, державшие веревки с сушащимся на них бельем, в след неслись проклятья. Конь так и метался бы до тех пор, пока его не изловили, но Мартин отыскал выход из западни и направил коня к нему.

– Закройте ворота, закройте ворота! – кричал охотник, на своем коне только умножая общую сумятицу и беспорядок.

Кто-то бросился к воротам и попытался их закрыть, но оказалось уже слишком поздно. Мартин что-то прокричал грозное, скорчив страшную рожу и пригрозив копьем, что немного замедлило закрытие ворот чего беглецу вполне хватило и он оказался снаружи. Растолкав с мостка еще какую-то обслугу сбросив часть ее в ров с грязной водой с узкого прохода, Мартин во весь опор уже порядком подуставшего коня направился на юг.

Почувствовав, что оторвался от погони, которая заглохла еще в замке, Мартин решил сделать передышку, дать отдохнуть себе и смертельно уставшему коню. Для этого он заехал в лес и остановился у ближайшего ручья.

Кроме того, он хотел разобраться еще и со своей стрелой, так и сидящей в плече. Тяжело опустившись на землю и привязав коня к деревцу чтобы тот не убежал, Мартин стал обследовать свою рану на ощупь, что получалось не очень хорошо.

Кожаный доспех конечно же не выдержал пущенную с близкого расстояния стрелы, но он все же сдержал удар, благодаря чему стрела не вошла так глубока как это произошло бы будь он без защиты. В тело вошел только наконечник.

Любое движение уже причиняло невыносимую боль, ведь по телу двигался сам доспех тревожа при этом стрелу. Вся спина стала липкой от крови. О том чтобы снять доспех и выдернуть стрелу не могло быть и речи, стрелу следовало выдергивать сразу. Изловчившись и шипя от боли, едва не теряя сознание и вспотев, Флокхарт ухватил стрелу правой рукой и попытался ее выдернуть, при этом дико закричав от боли.

Раздался хруст, но психологическое облегчение обернулось разочарованием, когда Мартин увидел, что наконечника на стреле нет.

– Проклятье! Да за что же мне это?!

Оперенный прутик полетел в сторону. С большим трудом Мартин снял с себя доспех и дотронулся до раны. Делать этого не стоило, это Флокхарт понял во время прикосновения. Не выдержав, уже почти ничего не чувствуя от усталости и пережитого за сегодняшний день, обессиленный Флокхарт повалился на землю без памяти.

В это время граф рвал и метал отчитывая старосту за самоуправство и за то что охотники устроили у него за внешними сторонами крепости во внутренней части внешней стены, свидетелем которых он являлся лично. Выслушав объяснения и пообещав разобраться со старостой позже, граф Левертон распорядился снарядить новую погоню, с привлечением всех деревенских охотников, но при этом не устраивать малоэффективные облавы.