Шрифт:
– Значит, все зря, сэр?! – воскликнул какой-то отпрыск одного из знатных графов в чине майора.
– Ну почему же?.. Мы задержали врага и он не смог пройтись ураганом по нашим землям как сделал бы это не засядь мы в городе. Мы дали возможность большему числу людей собраться и уйти…
– И что же нам делать дальше, ваша светлость? – спросил уже другой барон.
– Нам при первой возможности предписано отступить. Отойти за реку Лалиннай. – Хмуро ответил герцог.
– Но мы не проскочим сэр! Гоблины так и кишат повсюду! Нам предстоит пройти полсотни километров с ранеными и женщинами. Мы будем двигаться очень медленно.
– Потому и сказано, что при первой возможности. Кроме того мы согласуем время прорыва с основным войском и они выдвинутся нам навстречу, после чего все вместе отойдем за реку.
– Сэр, – встал еще один из весьма уважаемых графов, – сэр, тот кто отдает приказы далеко… не лучше ли нам остаться в городе и оборонять его дальше?
– Говорите, – кивнул герцог.
– Припасов еще достаточно. Хватит месяца на два и больше если немного урезать пайки. Да, люди гибнут каждый день и будут умирать дальше в бою с гоблинами. По крайней мере у нас будет хоть какая-то надежда на спасение… По-моему это меньшее из зол как если мы пойдем на прорыв. В этом случае мы можем просто не дойти до встречающей армии… Столкнуться с зеленомордыми придется в любом случае и в открытом поле.
– Вы правы граф, – кивнул Арломан. – Опасность велика и кажется несоизмеримо большой с той что мы переживаем сейчас, но… но все может измениться и та опасность что будет ждать нас при прорыве может показаться сущим пустяком с той опасностью что нас будет ждать в городе в будущем. Советую всем подумать над эти. Не говоря уже о том, что это приказ самого короля…
– А что потом, сэр? Что будет потом, если мы сможем пройти? – осмелился спросить кто-то еще уже из капитанов.
– Будем зимовать и патрулировать побережье, чтобы гоблины не пробрались дальше на юг. Будем надеяться что с зимой они уйдут обратно.
Мало кто поверил что гоблины уйдут зимой обратно в свои дикие гористые леса, видимо герцог тоже в это особо не верил, потому он быстро распустил совет, приказав:
– Предупредите людей, подготовьтесь как можно лучше. В течение недели мы должны уйти…
В прорыв пошли на третий день после проведенного совета. Маги сказали что шаманы зеленомордых задумали какую-то пакость и нужно если есть желание сохранить как можно больше жизней уходить из города как можно быстрее так как они не смогут защитить людей. В подтверждение слов магов о приготовлениях шаманов гоблины отошли от города дальше обычного и не атаковали.
– Что это они задумали сволочи?! – нервно поинтересовался Мартин.
– Не знаю, но кажется хотят наслать на нас мор, – ответил Брем Сайзмор. – Я слышал разговоры магов, они о каком-то поветрии толковали. По-моему они уже насылают его на нас, но пока маги сдерживают их первые попытки.
– Проклятье!
– А если не сдержат? – выдохнул Хребет.
– Помрем от какой-нибудь неизвестной и неизлечимой болезни.
Уже несколько дней собирались тучи обещая сильную грозу, то как они скапливались, говорило о их магической природе появления. Но вот кто именно их вызвал шаманы или маги оставалось загадкой.
Первым сигналом стала массовая гибель тяжело раненых, видимо они были подвержены внешнему влиянию больше всего и тогда прозвучал приказ на прорыв. Солдаты и ополченцы подчинились не раздумывая, уж лучше погибнуть в бою чем в мучениях, покрываясь какими-то язвами.
Выживших раненых, большая часть из которых могла идти самостоятельно после магических эликсиров, погрузили на телеги, волокуши и все то что могло транспортировать людей и вся масса людей под покровом ночи, а главное разразившейся таки грозы, рванула из города через южные ворота. Пять минут и тридцать тысяч человек уцелевших после стольких недель осады уже оказались за стенами и под прикрытием магов, скорым шагом рвалось на юг.
Оси телег щедро полили маслом чтобы не скрипели, копыта лошадей перевязали тряпками чтобы не был слышан их цокот, а чтобы они не всхрапывали, маги одурманили их каким-то порошком. Так и пошли в полном молчании. Впрочем шуму все равно производилось много, но их успешно заглушал гром, а людей скрывала стена дождя.
32
Беглецы разделились на три группы. В авангарде шли наиболее подготовленные солдаты если придется встретиться с противником лоб в лоб, числом в две тысячи человек. В центре двигались женщины и раненые, а также нормально подготовленные ополченцы на флангах на случай боковой атаки гоблинов. В арьергарде также шли солдаты и хорошо подготовленные ополченцы в том числе и отряд охотников за головами Мартина Флокхарта.
Инородцы из числа эльфов и гномов практически не понесшие потери при осаде поделились пополам и встали как в авангарде, так и в арьергарде значительно усилив людей, особенно это относилось к эльфам-стрелкам.
Прорыв такой массы людей ясное дело не мог остаться долго незамеченным как бы ни старались маги отвести гоблинам глаза и зеленомордые пустились в погоню. Но люди успели за это время дойти до леса, уйдя с открытой местности полей.
То тут, то там слышались резкие звуки сигнальных рожков, отряды гоблинов не занятые в осаде и курсирующие в окрестностях охотничьими партиями первыми приступили к преследованию, созывая всех своих соплеменников понимая, что им сами лучше в прямое боестолкновение пока не ввязываться из-за своей малочисленности. Но вот рожков в округе стало слышно так много, что нападения зеленомордых следовало ожидать с минуту на минуту.