Занятия на следующий день начались как обычно. Тупой изматывающий бег вокруг лагеря, сто кругов в полной амуниции и с мешком земли на спине. Потом преодоление рва, туда и обратно. Приходилось прилагать немалые усилия ведь ров был уже достаточно глубоким. При этом Ландскнехт пошутил:

– Ерепенились бы меньше и не так сложно карячились бы. А так сами себе яму выкопали!

Его бойцы посмеялись над шуткой, но к их чести нужно сказать, что они преодолевали все препятствия наравне с солдатами из числа казенных людей. Так что у большинства к ним злобы не возникало, потому так трудно кого-то завербовать, чтобы прирезать этого выскочку лейтенанта.

Потом начались спарринги, смена партнеров. Между делом Листорез посматривал на холм ожидая увидеть там человека – старика Хьюго. Его можно было узнать по костылю вместо ноги. Тот в бытность свою разбойным человеком потерял ее в одной из схваток, после чего остепенился но с темными делишками до конца не завязал. Время от времени выступая в качестве посредника, банкира-хранителя, скупщика краденого, в общем, занимался всем помаленьку зарабатывая на хлеб с маслом.

Наконец над макушкой холма стала расти чья-то фигура. Впрочем ее принадлежность определялась легко, хромой, качающейся походке.

«Наконец-то», – подумал Листорез.

Образовался небольшой перерыв и Листорез поспешил к холму. Получив условный знак о внесении заказчиком денег Листорез невольно одной рукой нашарил кошель с наличными деньгами, другой – заточку Мятого.

«Ну что ж, раз заплачено, то надо отрабатывать», – решился Листорез и поспешил обратно.

– Строиться! – прозвучала звучная команда нового командира по прозвищу Зуб, приведших к Ландскнехту свой отряд таких же охотников за головами ранее бывших разбойниками.

– Спасибо, – поблагодарил Ландскнехт и пошел вдоль строя. – Займемся более реальным обучением, то есть проведем небольшое учение – стенка на стенку. Вы все против нас – охотников за головами. Нас всего четыреста человек. Вас – все тысяча четыреста. Попробуете проломить наш строй, проще говоря смять. Я должен посмотреть на что вы реально годитесь.

«Вот оно то что мне нужно! – мысленно воскликнул Листорез. – В такой толчее действительно никто ничего не разберет!»

Солдаты тоже заулыбались но с каким-то недобрым оскалом.

– Ну а чтобы в случае чего нас реально не выпотрошили, а потом не сбежали я тут попросил небольшую охрану организовать, – продолжил Ландскехт и показал на холмы и вокруг.

Там как появились настоящие солдаты. Которые ясное дело никого никуда не выпустят. Это несколько охладило пыл казенных людей.

– В круг! – скомандовал Ландскнехт и охотники за головами молниеносно выполнили приказ.

Четыреста бойцов с реальной боевой практикой, что значило немало, Листорез это как-то ощутил на себе, стали в плотный строй, закрывшись настоящими щитами и ощетинившись копьями. Правда, вместо стальных наконечников у них как и у их противников были лишь тряпичные намотки, чтобы ни в коем случае не покалечить людей, а лишь зафиксировать удар.

– Ну что же вы? Действуйте!

– Вперед!!! – закричал кто-то кто взял на себя командование.

Листорез узнал в нем Зуболома. Но ему было все равно, этот приказ он выполнил с удовольствием и строем двинулся на ощетинившийся круг из охотников за головами.

Казенные солдаты навалились на своих обучителей со всей мощью, но не могли их продавить. Те были в своем амплуа, молотили нападавших длинными и короткими копьями да так больно, это в реальности получившие удар были бы уже трупами.

Вскоре строй казенных солдат распался, они разгорячились, но это им только мешало. Обучители лишь выбивали своих противников одного за другим и те следуя правилам помеченные краской, отползали назад чтобы их реально не задавили.

Нарушить правило и продолжить биться не представлялось возможным просто физически так как в краске содержался какой-то не смертельный яд приготовленный магом, который начинал нестерпимо жечь кожу и следовало как можно быстрее смыть ее водой чтобы избавиться от страданий.

Разрушения строя играло только на руку Листорезу. При наступлении строем он двигался довольно далеко от своей жертвы, но когда образовалась куча мала, это дало ему возможность протиснуться к лейтенанту ближе и вот вскоре он оказался напротив него.

Но вот беда, чтобы добраться до лейтенанта, нужно выполнить его своеобразный приказ и проломить строй охотников за головами!

Чувствовалось что казенные солдаты уже всерьез озверел и реально хотят проломить строй охотников за головами но сделать этого все равно не могут, получая палками имитирующих копья и мечи по головам. Обучители «перебили» уже треть своих учеников и продолжали стоять. Тут Листорез увидел Мятого. В голове тут же созрел план.