– Здорово, только поговори с рыцарями. Еще одна такая несанкционированная погоня и клянусь богами я их не пущу обратно в каре оставлю на порубание вонючкам. Поскольку на своем хвосте они в строй могут притащить погоню из янычар, а мне это совсем ни к чему.

– Не сомневайся Ланддскнехт, прямо сейчас я им все и передам слово в слово.

Зуб действительно углубился в толпу всадников и стал там распекать своих подчиненных за несвоевременное выполнение приказов и повторил угрозы Флокхарта. Тем временем Мартин отдал приказ к новому маршу, и каре двинулась вперед к своей цели – стойбищу кочевников.

Кочевники тем временем увидев что произошло с первым отрядом начали собираться в одну большую массу. Вскоре тысячи и тысячи всадников на малорослых степных лошадках закружили вокруг каре гикая и выкрикивая проклятия на головы своих врагов.

Сначала они носились на порядочном расстоянии от солдат, поднимая в воздух тучи пыли, но по мере того как решимость их росла они сужали диаметр. Но пока шла эта скачка каре продолжало маршировать, закрывшись щитами и ощетинившись короткими копьями.

– Маг, – тем временем обратился к Сайзому Флокхарт. – Что их шаманы?

– Пока молчат, но готовятся.

– Ясно…

– Не волнуйся Ландскнехт, отобьемся, если не будем затягивать сражение до вечера.

– Я рассчитываю управиться к обеду…

Продолжая кружить, кочевники перешли к активным действиям. Группами от пятидесяти до ста всадников они быстро приближались к каре и осыпали его стрелами. Раздалась команда закрыться щитами и стрелы бились исключительно о щиты, корзины крепости на колесах обшитые кожами, просто усеивали землю древками. Конечно, время от времени стрелы находили просвет, но и тут большей частью не причиняли вреда. Но случалось и так что тут, то там падали подстреленные ополченцы не имеющие нательной защиты.

Так продолжалось несколько минут и все это время солдаты продолжали маршировать к своей цели. Видя что тактика с обстрелом не дает результатов кочевники решились на более отчаянный шаг.

– Они атакуют мой правый фланг! – крикнул Глазастый, подглядев в смотровую щель между телегами. – Тысячи две, не меньше!

– Стой! – во второй раз скомандовал Флокхарт и позвал капитана лучников: – Безухий! Три залпа по правому флангу!

– Понял!

– Командуй «Упор» Глазастый!

– Есть!

Глазастый выбрался из укрытия и проскакав вдоль своего фланга отдал соответствующий приказ, продублированный сержантами. Ополченцы с трехметровыми копьями продвинулись во вторую линию оставаясь под защитой ландскнехтов и в тот момент когда кочевники вот-вот должны были проломиться сквозь фалангу раздалось сразу два сигнала рожка. Один Глазастого и ополчены выставили свои длинные копья уперев их в землю, второй сигнал – Безухого. Тут же в небо взметнулся первый залп до этого прятавшихся лучников. Потом второй и третий.

Десятки кочевников попадали наземь сраженные стрелами и тут же были затоптаны лошадьми. Лошади спотыкались о трупы и падали ломая ноги сбрасывая своих седоков, также попадавших под копыта следующих за ними всадников.

Всадники в первых рядах попытались затормозить и увернуться от частокола копий, еще больше внося сумятицу в то что лишь отдаленно можно было назвать строем. Но многим это так и не удалось. Подпираемые задними они напоролись на копья. Древки трещали и ломались, лошади падали, всадники перелетали через их головы вперед прямо под ноги ландскнехтов и тут же становились их жертвами, заколотые без всякой пощады.

Понемногу порядок восстановился и понеся жестокие потери кочевники отхлынули назад. В этот момент раздался еще один сигнал Безухого и четвертый залп стрел настиг отступающих врагов, посбивав еще многие десятки всадников и покалечив их лошадей.

– Отлично, не меньше пяти сотен на этот раз, а?! – хохотнул Зуб, посмотрев на поле боя усеянное телами по которому в каком-то угаре носились бесхозные лошади.

– Сейчас они нам зададут на полном серьезе! – пробормотал Рудал.

– Эт-т точно, – подтвердил Горг Белый, – всем скопом решили напасть.

И действительно кочевники решили проломить оборону своих врагов всей своей массой, нападая сразу по всему периметру. В довершении к атаке всадников Мартин увидел как напряглись маги Брем Сайзмор и Транссер. И в подтверждении его догадки он увидел как над головой начали сгущаться тучи. Шаманы также решили нанести удар в помощь своим подопечным.

Бой начался. Лучники снова выдали залпы, ополченцы выставили копья, но это не остановило тысячи кочевников, неся страшные потери, они продолжали лезть вперед.