Кочевники применили новую тактику, они бросали лассо пытаясь поймать чью-нибудь голову и иногда это у них получалось. Несчастного, чаще всего из числа ополченцев, у которых не имелось режущего оружия чтобы обрезать веревку, тут же выдергивали из строя и уносили прочь где и убивали.

Впрочем люди стали осторожнее, улучшилась взаимовыручка и подобные похищения почти прекратились, а потом и вовсе спали на нет.

– Ландскнехт… – вдруг тихо захрипел Маг, так тихо, что Мартин не сразу расслышал его. – Ландскнехт…

– Что?! Что такое Брем?!

– Первая фаланга…

– Что, первая фаланга? – не понимал Флокхарт.

Он быстро посмотрел вперед, но не заметил ничего тревожащего. Бойцы держались что надо, да чуть отступали уплотняя строй, сжимая каре, но это нормально. И тут до него дошло.

– Атака шаманов?!!

– Да… нам… не удержать… этот удар…

Чувствительный порыв ветра разметал слишком парусящие передние плетеные щиты и тут же заблестели молнии. Одна из них врезалась прямо в самый центр передней фаланги.

Сразу больше двадцати человек рухнули как подкошенные, еще часть конвульсивно задергалась на земле не контролируя себя и в эту пробоину ринулась толпа кочевников.

– Зуб! Закрой брешь!!!

– За мной! – тут же среагировал капитан кавалерии, и всадники понеслись вперед.

Флокхарт также ринулся вместе со всеми ведь внутрь каре за эти считанные мгновения успело набиться не менее трех десятков всадников и продолжали прибывать. Они тут же насели на ополченцев и стали рубить и обрушивать корзины закрывавшие лучников, тут же становившихся целью для своих визави по ту сторону каре.

Кавалерия врубилась в сминаемую кочевниками фалангу и своей массой закрыла пробоину рубясь со всадниками противника. Остальные стали носиться за всадниками противника уже внутри каре успевших натворить немало бед среди растерявшихся ополченцев никак не ожидавших такого поворота событий и оттого струхнувших.

Бой внутри каре вскоре был закончен, прорвавшихся степняков перебили и Трилист стал понемногу помаленьку восстанавливать свою фалангу. Прошло еще несколько минут и кавалерия наконец смогла вернуться под защиту стен на колесах также спешно восстанавливаемую лучниками.

– Выдержали… – выдохнул Трилист, после того как степняки, вновь не добившись результата, отступили.

– Вперед! – снова скомандовал Мартин не дав перевести дух ни своим, ни чужим.

Выровнявшееся каре снова пришло в движение, оставляя позади устланную трупами землю. Раненым помогали спрятаться за стеной прямо во время движения. Своих погибших, коих на вскидку оказалось не меньше полусотни, раз в пять меньше кочевников, оставили на месте вперемешку со степняками. Следовало торопиться, пока противник наконец не нашел верный способ разрушить каре и уничтожить отряд. Да и шаманы тоже без дела не сидели, камлая у своих костров, завывая речитативами, прося у духов помощи.

Каре продолжало двигаться в сторону стойбища. Кочевники еще раз атаковали своего врага но эта атака получилась гораздо слабее предыдущей. Маги быстро раскусили шаманов и тем не удалось проделать брешь в строю.

Далее защитники города практически без проблем добрались до своей цели. Степняки продолжали кружить вокруг отряда периодически осыпая людей стрелами впрочем без особого успеха.

– Чего это они там замутили? – вопрошал Горг, вглядываясь вперед в месиво из людей и лошадей.

Перед самым стойбищем действительно творилось что-то непонятное.

– Вроде как янычары спешиваются… – высказал предположение Глазастый.

– Понятно, решили одолеть нас в пешем строю раз не могут подобраться на коне, – подытожил Зуб. – Что ж, умно, так у них действительно больше шансов на успех. Но не думаю что у них что-то получится, у них слабая дисциплина и почти отсутствует сколько-нибудь тактическое построение. Да Ландскнехт?..

Мартин напряженно размышлял. Он уже успел убедиться в силе кочевников особенно янычар еще на городской стене, и не был склонен недооценивать их мощь. Даже несмотря на всякое отсутствие строя, они вполне могли прорвать фалангу, а пеший прорыв это гораздо серьезнее того, что случилось всего полчаса назад.

– Так да не так, – вымолвил он задумчиво.

Каре прошло еще немного и янычары с криками ярости бросились в атаку. Застучали друг о дружку щиты и зазвенела сталь мечей и доспехов. Запели тетивы лучников и дождь стрел обрушился на врага.

– Они продавливают нас… – заметил гном.

– Не паникуй коротышка, – отмахнулся Горг.

Но Флокхарт понял всю серьезность и приказал:

– Горг, Рудал, Глазастый, перебросьте Трилисту по пятьдесят солдат из наших.

Капитаны убежали выполнять поручения и вскоре усиленная латниками фаланга вновь выровнялась. Но сеча продолжалась с прежним темпом и сильно задерживала продвижение каре, битва могла затянуться на час.