— Его тоже будешь мандаринами кормить? — несколько раз икнул Лыков.

Грех, не отвечая, снова нажал кнопку.

«Гланьку сейчас разбудим», — пришла мне в голову неожиданная и какая-то болезненная мысль. Может, она действительно там. Может быть, она боится…

Никто не отзывался.

Мы потоптались и вышли на улицу.

Некоторое время, покуривая, стояли у дверей подъезда и разглядывали в полутьме всякие бумажные объявления.

Завелась чья-то машина, стоявшая у подъезда, и медленно развернувшись, поехала куда-то прямо по тротуару.

— Если им дать волю — они нас начнут строить, это зверье, — рассуждал Грех, который вообще молчать не любил.

— Вот его хата, — сказал Шорох, показывая на единственное незарешеченное окно; форточка, кстати, была почему-то открыта, но свет не горел.

Неожиданно занавеска чуть сдвинулась, и все мы в фонарном свете близко увидели лицо Буца — я даже вздрогнул. Зато не вздрогнул Грех и невесть откуда взявшимся снежком из последнего грязного снега засадил в окно, — не знаю как оно не рассыпалось вдребезги.

Буц отпрянул и пропал. Мы открыли дверь подъезда, ожидая, что он выскочит сейчас к нам, но нет, не выскочил. Грех тогда вернулся к окну, подпрыгнул, подтянулся и, непонятно за что зацепившись своими когтями, всунул башку прямо Буцу в форточку.

— Буц! — заорал он. — Буц! Иди в снежки играть с пацанами! Варежки не забудь! Калоши надень, тут сыро! Иди!

Так и буянил бы, но его Шорох стянул за ногу назад.

— Хорош, Грех, — улыбался своим обмороженным лицом Шорох. — Сейчас он выстрелит тебе в лоб.

— В лоб? Мне? — удивлялся Грех. — Выстрелит, как же. Фантиком из-под ириски.

Похоже, Грех твердо решил, что вся эта история нам ничем не грозит.

Я тоже подумал на эту тему и, признаться, удивился: вся это новая рассейская слизь, имеющая славу бесстрашного зверья, запросто рвущего невинных людей на части, — оказалась ломкой и пугливой. Пришли простые… ну, почти простые ребята — сломали и напугали.

Да.

На работе, перед сменой, я еще успел побрить голову. У Лыкова была машинка — он, если просили, стриг пацанов. Меня стричь проще всего — я вообще волос не оставляю, люблю жить гладко и налегке.

— Слушай, хочу сказать, — завершив работу, сказал, наискось улыбаясь, Лыков, — теперь стрижка за деньги. Пятьдесят рублей.

Я быстро и непонятливо глянул на Лыкова в зеркальце, он все улыбался.

— В парикмахерской наголо — тридцать, — произнес я первое пришедшее в голову, хотя думал сказать о чем-то совсем другом.

— Ты как хочешь, — ответил Лыков сладким голосом. — Можно и в парикмахерской.

Я поднялся, стряхивая волосы с плеч, тут же влез в карман, достал свой единственный полтинник, оставшийся с полученной позавчера зарплаты.

— Держи, цирюльня, — сказал.

Лыков тут же убрал купюру себе в нагрудный карман.

В почти треморном недоумении я поплескался ледяной водой в умывальнике, а потом, вытирая мокрую и озябшую шею тельником, пришел в раздевалку.

Там натягивал берцы Шорох.

— Лыков теперь деньги берет за бритье, — поделился я с ним.

— Меня дома стригут, — ответил Шорох равнодушно. — Мать, пока трезвая… Вроде ничего? — спросил, показав бугристый, неровно пощипанный затылок.

Огорчение было не последним.

Вообще я отходчивый и здесь тоже с горем пополам успокоил себя, мысленно проговорив: «А что, он обязан меня брить? Таких желающих много может набежать. Тем более что денег ни у кого нет. И у него нет…»

К тому же Лыков вел себя как ни в чем не бывало, выказывая привычное свое и ласковое дружелюбие.

Я вспомнил, как по утрам Лыков угощает нас теплой снедью, и почти совсем его простил.

А за полночь Грех заметил какую-то пацанву у дороги, расклеивающую листовки.

Лыков тормознул около, я еще не успел сообразить, в чем дело, как Грех вылетел на улицу и пинками выстроил всю пацанву у борта патрульной машины, обзывая их самыми позорными словами.

Я поднял с асфальта выпавшую листовку, приметил вверху черный серп на черном молоте и прочел нехитрый текст. Он был полон человеческого бешенства, возражать которому не имело смысла.

Являясь самозваным опричником при новых порядках, я все удивлялся, отчего наша опричная злоба никому так и не пригодилась, — впору было спросить с государя, почему он столь глуп и слаб? Гонять работяг с мертвых цехов — дело нехитрое, но отвратное; нам бы боярина какого-нибудь проверить на измену. Но бояр наша опричнина не касалась никогда.