— Почему бы и нет? — усмехнулся Ангус. — Неужели ты откажешь умирающему в последнем желании?

Эмма фыркнула и рывком вытащила из-под подушки серебряную цепь.

— Твои эротические игры убьют меня. — Он улыбнулся.

«Невероятно! — промелькнуло у нее. — Я собираюсь его убить, а он радуется!» Присев на полу у свисающих с постели ног Ангуса, Эмма обмотала его лодыжки серебряной цепью. Потом выпрямилась и шумно перевела дух.

— Все еще считаешь себя сильнее? — спросила она. Молниеносным движением он вдруг приподнялся и, забросив скованные руки Эмме за шею, снова упал на спину, увлекая ее за собой.

Уткнувшись носом в его мускулистую грудь, Эмма почувствовала запах хлопка и мыла. От него очень приятно пахло, и он, как ни странно, был необычайно теплый…

— Вот так-то лучше, — сказал Ангус. — Было бы неплохо, если бы ты сползла немного вниз.

Эмма попыталась поднять голову, но он крепко прижимал ее к себе, и ей удалось лишь упереться подбородком ему на грудь.

— Отпусти меня, вампир.

— А ты сними с меня наручники.

— Нет!

— Тогда, может, расстегнешь «молнию» на моих штанах? — спросил он с усмешкой.

— Нет!

— Послушай, Эмма… — Он вдруг стал серьезным. — Если ты и в самом деле хочешь меня убить, то целься прямо в сердце. Приложи ухо к груди, чтобы услышать, как оно бьется.

— Оно не может у тебя биться, — пробурчала она, нахмурившись. — Ты же мертвый…

— Что ж, послушай, и сама убедишься.

— Нет!

Резким движением она высвободилась и тут же, вытащив из-под подушки кол, уселась на ноги Ангуса.

— Эмма…

— Не разговаривай со мной!

Она откинула в стороны полы его пыльника, и теперь грудь Ангуса прикрывала лишь тонкая хлопковая футболка. Действительно ли там билось его сердце? А не все ли ей равно? Он вампир и долгие века существовал, питаясь кровью невинных людей.

Эмма занесла над головой кол, приготовившись загнать его в самое сердце пленника. И замерла в ожидании… Ей вдруг захотелось, чтобы он выхватил у нее кол. Чтобы хоть что-то предпринял. Но он просто лежал и смотрел на нее с печалью в глазах.

Она еще крепче сжала деревяшку. Судорожно сглотнув, прошептала:

— Я должна это сделать. Потому что ты зло.

Он нахмурился и тихо сказан:

— Я очень долго жил, девочка, и кое-что за это время узнал. Поверь, мы все способны на зло.

Эмма по-прежнему медлила. Она чувствовала: что-то мешает ей сделать то, что следовало сделать.

— Ты так и собираешься лежать? — спросила она.

— А ты и вправду собираешься меня убить?

Она посмотрела ему в глаза. В них не было ненависти. Только печаль и сочувствие.

— Ты ведь должен ненавидеть меня, разве нет?

— Может, и должен. Но не могу. Слишком уж хорошо мне известна боль скорби. Я пережил всех смертных, которых любил когда-то.

Эмма со вздохом опустила руку и отбросила кол в сторону.

— Не могу. Ты… ты слишком человек.

Ангус поморщился.

— Не уверен.

Она наклонилась и приложила ухо к его груди. И тут же услышала мерное биение сердца. Но как же так?.. Неужели такое возможно?

— Ах, Эмма… — Он погладил ее по волосам. — Эмма, ты меня слышишь?

Она тихонько вздохнула.

Он хмыкнул и пробормотал:

— Ночью мое сердце бьется и по жилам бежит кровь, что позволяет мне думать, говорить… в общем, жить.

Эмма подняла голову и снова заглянула ему в глаза. Сейчас они опять горели красным огнем. Она слезла с него и пробурчала:

— Только ничего такого не воображай на том лишь основании, что я не стала себя убивать.

— Я мог бы остановить тебя в любой момент.

— Но не остановил же…

— Остановил бы, если бы возникла необходимость. Я хотел посмотреть, как далеко ты зайдешь.

Она запахнула халат и затянула поясок.

— И теперь будешь торжествовать, потому что у меня ничего не вышло, верно?

— Нет, детка. — Он покачал головой. — Но очень рад, что ты выдержала экзамен.

— Ты меня проверял? — Эмма уставилась на него в изумлении.

Он приподнялся и сел на постели.

— Мне не хотелось бы испытывать влечение к убийце.

— Я не убийца, — заявила Эмма. — А ты — самый настоящий.

Ангус тихо вздохнул.