Шрифт:
– Интересно, какой масти этот кот? Черный? – спросила Юля, плотнее беря мужа под руку.
– Кто его разберет… Ночью все кошки серы… Осторожней, тут яма на яме.
Возле подъезда стоял и курил сосед, накинув на плечи куртку.
– Здоров, Лексей! Юленька, мое почтение!
– Привет, дядь Вася, – вежливо отозвался Чекалов.
– Слушь, это не вашего гостя там «москвичок» под окнами стоит? Кузов «универсал» который…
– Ну, – подобрался Алексей.
– Вот те и «ну»… Колеса сняли с него, все четыре! А постоит еще, так и вовсе разберут. Разе можно на столько-то оставлять?
– В больнице сейчас хозяин, – Алексей подавил совершенно неуместный, прямо-таки идиотски-истерический смех. Вот как… Вот так, стало быть. Госпожа злобная реальность развивает успех, вводя в прорыв свежие силы.
– А не то и вовсе сожгут, – продолжал сосед, попыхивая сигареткой. – Шпана, хуле!
– Юля, Юль…
– М?
Ночник горел, как всегда, мягким уютным светом, загоняя тьму в щели. Портьера на окне отсекала мрак, терпеливо ждавший за окном.
«…Ночью все будет иначе»
Не дождавшись продолжения, Юля потерлась лицом о его плечо.
– Надо что-то делать, Леша. Ситуация отнюдь не патовая.
Алексей со вздохом обнял жену.
– Я не вижу выхода.
– Достойного, ты имел в виду, – тихо произнесла Юля. Ни малейших признаков вопросительной интонации. Просто уточнила формулировку.
Чекалов криво усмехнулся. Верно, все верно. Поскольку иной выход прост и очевиден. В наше темное время многие молодые люди в такой ситуации бросают дражайших родителей, а тут – даже не родственники… На войне как на войне. «Сегодня под натиском превосходящих сил противника оставлен город Смоленск…»
Обыкновенная подлость – что может быть проще?
– А что думает дура-баба? – неуклюже попытался пошутить он.
Пауза.
– Испытание это нам, Лешик, – глаза под мохнатыми ресницами просто бездонны. – Вроде как в 41-м. Устоим, не сдадим Москву – дальше будет видно. Если не устоим…
Договаривать она не решилась. Или просто не сочла необходимым. В самом деле, чего тут неясного? Спустя совсем недолгое время злобная реальность выйдет … как там, в учебнике истории… «на рубеж Архангельск-Астрахань». И завершающими ударами добьет. Как скоро? Неясно пока. Но уже ясно, что добьет непременно.
– Давай спать, Леша, – Юля вздохнула. – Утро вечера мудренее, как говорится.
Тьма вокруг роилась, клубилась, бормотала невнятно разными голосами. Как обычно, в бормотании этом невозможно было разобрать ни единого слова, но смысл был ясен и прост.
«Сдавайся»
«Нет»
«Сдавайся, человек! И все разом кончится. Кончится невезение, кончится черная полоса. Я обещаю»
«Нет!»
«Сдавайся, пока не поздно! Гарантирую тебе жизнь. Тебе и твоей женщине»
Там, во сне, у него шевельнулись волосы. Юлька…
«Каков твой ответ?»
Пауза. Долгая, долгая пауза.
«У меня нет ответа. Нет у меня ответа!»
Пауза.
«Хорошо. Надеюсь, ты успеешь дать правильный ответ, пока не стало слишком поздно»
Тьма вокруг уже отступала, оставляя взамен звенящую, абсолютную пустоту. Только тонкий, нескончаемый комариный звон в ушах. Только цветные пятна гуляют под веками – красные, зеленые, коричневые…
И в пустоте этой зародился свет. Нарастал, креп, заливая все вокруг неистовым сиянием.
«Ты держишься из последних сил. Ты стоишь на грани»
«Я не могу рисковать ей. Юлька, это все, что у меня есть»
«Выбор за тобой. Но тот, который ты уже почти готов сделать – путь в никуда»
«Нам гарантируют жизнь. Жизнь!»
«Она обманет. Тьма всегда обманывает того, кто поддался, так или иначе. Тех, кто служит ей, она использует и выбрасывает, рано или поздно. Такие, как ты или твоя половинка, ей не нужны вовсе»
«Что, что мне делать?!»
«Отчего ты не просишь помощи?»
«Как?! У кого?!»