— Ещё да, — ответила Эни. — Жду, когда объявят результаты экзаменов.

— Странное место ты выбрала для ожидания.

Эни промолчала, продолжая увлечённо работать. Воландеморт ещё немного помедлил, потом обошёл девушку и стал напротив, загораживая собой вид на Хижину.

— А что ещё ты умеешь кроме этого? — он указал на картину.

Эни подняла на него глаза и пожала плечами. Двумя пальцами она поглаживала древко кисти, соображая, что нужно этому магу и для чего он задаёт столько вопросов.

— То же, что и любой средний маг, — ответила она.

Воландеморт поджал губы. Прищурившись, он недоверчиво покачал головой и прошёлся перед Эни туда и обратно, продолжая держать руки за спиной. Я заметил, что в руках он крепко сжимает палочку.

— По твоей работе не скажешь, что ты мыслишь как средний маг, — он сделал паузу на предпоследнем слове.

Эни начала нервничать.

— Прошу прощения, но кто Вы, и к чему все эти вопросы? — спросила она довольно резким тоном.

— Хм, — Лорд одной рукой потёр подбородок, он оставался совершенно спокоен, что не могло не удивлять. — Поверь, что я твой друг, и хоть я гораздо старше тебя, Эни, ты можешь звать меня просто Том.

Пальцы Эни забегали по кисти гораздо быстрее, пару раз даже коснувшись краски и оставив два цветных следа на светлом древке.

— Откуда Вам известно моё имя?

Воландеморт снова обеими руками схватил палочку у себя за спиной и почти любезно сообщил,

— Я давно наблюдаю за тобой. Я знаю, что ты была прилежной ученицей, ты — чистокровная волшебница, принадлежишь к достаточно древнему, уважаемому магическому роду, а также имеешь несколько разносторонних талантов. Всё это даёт мне основание полагать, что тебя заинтересует моё предложение. Но прежде, расскажи мне ещё немного о себе.

Эни положила холст на траву и поднялась. Она достала из кармана платок и основательно протёрла кисть и пальцы от краски, делая вид, что этот разговор её ничуть не взволновал.

— Что Вы хотите узнать? — спросила она, любопытство взяло верх над осторожностью.

— Например, о твоих желаниях, надеждах или мечтах, — Воландеморт снова улыбнулся, на этот раз улыбка была менее неестественной.

— Вряд ли Вам это будет интересно…

Лорд прервал её.

— Тебе, — сказал он. — Мы договорились, говори: тебе, Том.

Эни недоверчиво взглянула на него.

— Хорошо, — сказала она. — Вряд ли тебе это будет интересно, Том.

— А ты попробуй, я готов слушать, — Воландеморт принял такое выражение лица, будто бы нет ничего важнее того, что она сейчас скажет.

— Я желаю, — Эни сдалась под его напором. — Чтобы этот мир не потерял своих красок, даже несмотря на надвигающийся ураган. Я надеюсь, что принятые однажды решения, могут быть переосмыслены, а со страхом можно научиться бороться.

Воландеморт приподнял одну бровь и теперь смотрел на Эни с большим любопытством.

— Ну а мечты, — спросил он. — Что с ними?

— Мечта всего одна, — Эни отвела взгляд. — Я мечтаю научиться любить.

Лорд озадаченно кашлянул.

— И что же ты понимаешь под этим?

— Я хочу, чтобы моя любовь никому не доставляла неудобств, я хочу, чтобы она радовала, а не душила и, чтобы прикасаясь к ней, люди не испытывали раздражения.

Лицо Лорда озарила хищная ухмылка.

— Но пока это не так? — Воландеморт скорее утверждал, чем спрашивал.

— Нет, — ответила Эни печально, продолжая глядеть себе под ноги. — Пока это разрушает и меня, и всех, кто рядом.

Лорд подошёл ближе и заставил Эни взглянуть себе в глаза, теперь его улыбка превратилась в оскал.

— А ты никогда не думала, — вкрадчиво начал он. — Что это не твоя вина, Эни? Может, пришла пора научиться противостоять тем, кто превращает тебя в слабого, занимающегося постоянным самокопанием, человека?

Эни отскочила от Лорда, едва не зацепившись за холст, насупилась и приняла угрожающую позу.

— О чём это Вы? — в её голосе тоже появились нотки угрозы.

Воландеморт выпрямился и посмотрел на неё сверху-вниз.

— Ты никогда не пробовала на вкус слово «месть»? — спросил он. — Уверяю тебя, слаще этого нет ничего в целом мире.

Лорд стал медленно подступать к Эни. Девушка ловко подхватила с земли свою палочку и направила ему в грудь.

— Кто Вы такой? — выкрикнула она.