По его лицу с умопомрачительной скоростью пробежало множество выражений, после чего Слава сердито сказал:

– Все это такой идиотизм! Не понимаю! Ни один нормальный человек не станет такого устраивать! Даже Демченко! А уж Танька - тем более! Я бы понял, если из-за денег, но это!..

– Вчера вы мне сами довольно точно охарактеризовали вашего коллегу, - заметила Шталь.
– И были правы. Он слишком глуп. А Таня... у них ведь очень тесные отношения, ваш напарник это сказал.

– Что-то не помню!
– удивился он.

– Медуза номер два, - Шталь усмехнулась.
– И не в содержании дело. Достаточно лишь интонации. Меня этому учили.

– Ладно, - Слава обреченно махнул рукой, - что вам надо?

– Мне нужны вы?
– доверительно сказала Эша.
– А еще мне нужен Егорыч.

* * *

Витринные окна были плотно зашторены, света дежурной лампы хватало лишь на то, чтобы наметить контуры помещения и стоявшей в нем техники. Отдел наполняла поздневечерняя тишина, не тревожимая легкими всплесками уличной жизни - сюда они не долетали, магазин надежно отгородился от них, бережно храня спокойствие своего, личного вечера, в котором молчаливо ждали наступления ночи бытовые приборы. Длинные стройные ряды поблескивали в полумраке, белели, серебрились, громоздились темными прямоугольными глыбами. Техника дремала, ожидая неизбежного момента пробуждения, который рано или поздно наступит вместе с бегущим по жилам проводов электричеством - сокровенный миг воссоединения штепселя с розеткой, и нажатие кнопки уже не будет просто мертвым тихим щелчком. Глядя на закрытую дверь, Шталь почти физически ощущала это ожидание, одновременно удивляясь тому, сколь нелепые мысли лезут ей в голову.

В коридорчике за дверью раздались легкие шаги, и она подобралась, по-прежнему продолжая держать склоненную голову на руках, аккуратно сложенных на столешнице. В замке торопливо заерзал ключ, за дверью внятно чертыхнулись, после чего она распахнулась, и в кабинет кто-то вошел. Эша не шевельнулась, затылком чувствуя удивленный взгляд, в котором, как она и рассчитывала, испуга не было. Когда на столе дремлет молодая особа женского пола, это странно, но вовсе не страшно.

– Эй, - недоуменно произнесли над ней, потом осторожно потрясли за плечо.
– Девушка.

Эша приподняла голову и сонно взглянула в безмерно удивленное лицо главного менеджера.

– О, ну наконец-то! А сколько времени? Я что - заснула?

– Как вы сюда попали?
– удивление на удлиненном лице стремительно начало сменяться подозрением.
– Что вы здесь делаете?

– Жду вас. Дома вас нет, телефон отключен, думала, зайдете сюда, но... хм-м, думала это произойдет гораздо раньше.

– Ничего не понимаю, - Григорий сел на стул и пододвинул к себе телефон.
– Как вы попали в мой кабинет? Как вы вообще прошли в магазин в такое время?

– Задняя дверь еще открыта, и охранник курит на крылечке, - кротко заметила Шталь.
– Поздновато вы сегодня закрываетесь, но, я понимаю, обстоятельства. Но я не проходила в магазин в такое время. Я просто из него еще не выходила. Знаете, у вас тут такие большие холодильники... Да не нервничайте вы так, Гриша! Не думаете же вы, что я здесь с целью ограбления, и за углом меня ждет фургон со сподвижниками?

– Я не нервничаю, - нервно отозвался топ-менеджер, опускаясь на стул, - но хотелось бы узнать, с какой целью представитель шайского общества защиты выдает себя за представителя пижманского?

– Вы действительно очень хороший главный менеджер, - одобрительно сказала Эша.

– Я - топ-менеджер.

– Неважно. На самом деле я зашла узнать, как обстоят дела с Гошей.

– Ну, - его лицо чуть разгладилось, но он все еще смотрел с подозрением, - у него дела обстоят довольно скверно. Он признался в четырех случаях повреждения техники. Проникал в квартиры наших покупателей под видом коммунального работника. Конечно, его пускали далеко не все, но даже в наше время немало беспечных людей. Татьяна снабжала его адресами, и по его сигналу звонила по телефону, на какой-то момент отвлекая хозяина от кухни. Это срабатывало лишь тогда, когда человек был один в квартире, если же нет, Гоша делал вид, что проверяет трубы, а потом просто уходил. Но, господи боже, до чего ж это глупо!

– Конечно, глупо, - согласилась Шталь, вставая.
– Мелкая глупая пакость. Его уволили, и он решил окончательно испортить вам репутацию. А Таня все равно собиралась уволиться вслед за своим приятелем. Кстати, Гоша не объяснил, почему устроил теракт именно сегодня?

Григорий покачал головой.

– Толком ничего не говорит - только то, что его, якобы, спровоцировали. Какая-то женщина позвонила ему домой, перед работой, и сообщила, что жалобщики отзывают свои жалобы, и репутация магазина будет восстановлена. Он и расстроился - о плите-то не знал еще. Решил немедленно создать новый прецедент. А звонившая, как мне сказали, сообщила в милицию, и те ждали его на месте.

– Странно, - сказала Эша, застегивая куртку.
– Отреагировать на подобный звонок мог лишь полный идиот. Я думала, Демченко, все-таки, умнее.

Григорий удрученно развел руками и тоже встал, взглянув на часы.

– Что ж, пора закрывать. И на будущее, я вам советую не делать так, как сделали сейчас. И уж тем более, не делать так, как вы сделали утром... хотя, вообще-то, я должен вас за это поблагодарить.

– О чем это вы?
– спросила Эша, выходя из кабинета. Григорий хмыкнул, закрывая дверь.