— Я слышал что-то об этом подарке, — кивнул Тарик. — И не исключаю, что отец мог на такое решиться. Озеленение пустыни — благое дело. К тому же оно послужило бы во благо развития дружеских отношений между соседями.

— Но я так никогда и не увидел обещанные земли, — зеленые глаза Карима сверкнули. — Али нашел там нефть и заставил твоего отца отказаться от дара. В итоге сам Али получил эти земли.

— Но я ничего не слышал о том, что там нашли нефть! — воскликнул Тарик. — Этого не может быть.

— В таком случае нам больше не о чем разговаривать, — и Карим потянулся к дверной ручке.

— Не уходи, — Тарик прожег его взглядом. — Клянусь Аллахом, если я выясню, что это правда, земли станут твоими по праву.

— Тарик, — вдруг проговорил Карим, — твой предполагаемый брак с Жасмин был попыткой разбить ту стену, которая встала между Заидом и Баширом. Не злись на своего отца, когда узнаешь всю правду. Он всего лишь человек, со своими слабостями.

— Мой отец не простой человек. Он — эмир Заида, — с гордостью произнес Тарик.

Ничего, совсем скоро он предстанет пред его светлые очи и узнает всю правду, какой бы она ни была. Но для начала надо знать, что с его отцом все в порядке.

Они с Каримом пожали друг другу руки, и Тарик достал свой мобильный, которым пользовался только в исключительных случаях. А этот случай был как раз таким.

Прошло еще несколько дней. Большую часть времени Тарик проводил в переговорах с Махудом, Али и Каримом. Жене он говорил, что решение должно быть принято со дня на день, и Джейн старалась не думать ни о будущем, ни тем более о прошлом.

По вечерам Али и Тарик с женой приглашались хозяевами на торжественный ужин с разнообразными развлечениями: певицами, танцовщицами, фокусниками. Но Джейн жила только ради ночей, когда Тарик уводил ее в свою спальню и занимался с ней любовью.

Джейн решила днем обитать в той комнате, которую ей предоставили изначально, и каждый вечер тщательно взбивала простыни и подушку, делая вид, что спала именно здесь. Вскоре они с Тариком разведутся. Ей не нужно лишних слухов.

Но как же тяжело было расставаться с ним по утрам!

Их отношениям очень скоро наступит конец, но что, собственно говоря, мешает ей проводить ночи с Тариком? От этого точно не будет никакой беды. Да и кто узнает? — так она очищала собственную совесть.

Тем вечером в приемной было полно народу, явившегося повидаться с шейхом. Джейн наблюдала, как он принимает посетителей и раздает советы.

— Шейх Тарик — главный сокольничий. Это человек, который учится у пустыни и передает свой опыт дальше. Он — настоящий лидер. К нему приходят за советом. Шейх Тарик мудрый, терпеливый. Он будет достойным эмиром.

Джейн даже подпрыгнула от громкого и властного голоса Карима. Каждое слово было явной хвалой Тарику и лишний раз подчеркивало разницу между ним и Джейн. Взглянув на Карима, она сказала:

— Если бы хоть кто-то с самого начала объяснил мне, кто такой Тарик, я бы никогда не стала заводить с ним отношений, а тем более выходить за него замуж.

Карим поднял бровь:

— Наверное, ты просто плохо его знаешь.

— Что вы хотите этим сказать?

— А то, что большую часть своих чувств шейх Тарик скрывает от других людей. Он человек больших страстей. Ими он делится только со своими питомцами и лишь изредка с теми людьми, которые его окружают. И знаешь, я заметил, что он чувствует себя гораздо спокойнее, когда ты рядом с ним. А когда тебя нет, он становится каким-то неуравновешенным.

— Я ему не нужна, — возразила Джейн.

— Ты нужна ему больше, чем думаешь. Иначе он бы на тебе не женился. У него, между прочим, огромный выбор среди женской части населения его страны и соседних с ним стран.

Джейн почувствовала, как в ней закипает гнев.

— Пусть сначала со мной разведется.

— А ты хоть раз спрашивала его, почему он не развелся с тобой до сих пор? — задал резонный вопрос Карим. — Возможно, настала пора подумать на эту тему.

Джейн медленно шла по пустынному коридору, и в голове ее эхом звучали слова Карима. Действительно, а почему Тарик до сих пор сам не подал на развод? Нахмурившись, она толкнула дверь дамской туалетной комнаты и остановилась как вкопанная на пороге.

У зеркала стояла Лейла и красила ресницы. Первым порывом Джейн было развернуться и убежать восвояси. Но вместо этого она расправила плечи и шагнула вперед.

Не глядя на Лейлу, Джейн налила себе стакан воды из керамического кувшина и выпила. Потом открыла свою сумочку и поискала носовой платок.

Заметив ее, Лейла подошла ближе и произнесла:

— Ты не имеешь права быть женой шейха.

Ну и как ей отвечать на такую наглость?

Джейн решила проигнорировать слова Лейлы. Она застегнула сумочку и направилась к выходу.