Лишь когда дверь комнаты закрылась за моей спиной, отрезая на некоторое время от всего внешнего мира, получилось "вдохнуть", расслабиться на пару минут. Даже не сняв превратившуюся в откровенный хлам одежду, я рухнул на диван, больше всего желая несколько часиков не вставать. Не из-за физической усталости. а просто... Реакция достала. Бывает.

Дело знакомое, бывало многократно, так что экстренные средства лечения известны. Горячая ванна, сигара, потом холодный душ... В идеале бы еще девочка не повредила, но сейчас на это времени нет. Допрос ждет, однако.

Прошло всего минут двадцать, и я уже был свеж, относительно бодр и в должной мере готов к новым делам. На сей раз они предполагались не боевые, а относительно мирные. Аналитика, прогнозы, складывание мозаики с недостающими фрагментами. Обычные дела для жандарма со стажем, перекочевавшие в реальность Красного Рода.

Близится утро, скоро бархатная тьма ночи уступит место обжигающим лучам солнца... Денек к тому же ожидается жаркий, солнечный. Я такую погоду и в человеческой жизни недолюбливал, сейчас и вовсе говорить не о чем. Впрочем, внутри особняка все этим мелочи не играют никакой роли - да и климат может быть любой, по желанию хозяина. Стоп... Это меня не туда мыслями унесло, да и тело вампира к климатическим условиям ох как сильно устойчиво. Жара африканская, полярный холод - никакой разницы для нормального самочувствия, хотя о комфорте и речи не идет.

Теперь же дорога ведет... на подземный уровень. Именно там находятся лаборатории, где есть все - от полусформированных Тварей и оборудования для допросов до алхимических реактивов и конструируемых амулетов разного рода. Сюда запрещен доступ всем, кроме членов клана. Строго запрещен. Многие хотели бы наложить загребущие лапы на наши знания, а тем более на архивы. Кстати, они тоже здесь. В каждом домене имеется собрание древних документов, постоянно пополняемое. В Вене - всеобъемлющее, там хранится вся история клана в мельчайших деталях, равно как и гигантское количество иных документов. Никто не знает, что именно может понадобиться в следующую ночь.

Более полные архивы только у Носферату, Джованни, да, пожалуй, кладовые Ласомбра сопоставимы. Но Саббат склонен к эксцессам, потому кое-какие документы были уничтожены их старейшинами в припадках ярости. Знаем, наслышаны. Захваченные у Салюбри свитки по большей части отправились в огонь из-за естественного душевного порыва. да и кое-что еще не избежало такой же участи. А зря... Пусть большая часть их содержимого - откровенное вранье, но, разгребая навозные кучи, реально получить скрытое таким образом золото.

Двери... Над одними горят светильники, источающие мягкий красный свет - туда заходить нельзя, идут процессы трансформации, сложные алхимические реакции. Синий свет - заходить можно, но крайне осторожно. А что поделать, экспериментальные образчики лабораторий, могут укусить, а амулеты порой склонны взрываться или высвобождать заложенную в них энергию. Отсутствие света над дверью - помещение свободно. Так, а где нужная мне допросная комната? Ага! Бирюзовое сияние над дверью... Ну Череп, ну экспериментатор! То и дело перестраивает подземный уровень, все то ему неймется.

– Заходи, Стилет! Пациент приведен в чувство и с трепетом ожидает полного консилиума.

– Неужто еще и Мерк с Керайной придут?
– изумленно спрашиваю у Седрика.

– Не-а... Такого роскошного подарка мы от них не дождемся. Тебя только и ждем.

Коли так, грешно заставлять соклановцев ждать. Захожу, причем гаар-гул ернически изображает швейцара при вхоже в гостиниц. Получается плоховато, при взгляде на эту шкафообразную фигуру и при ощущении ауры опасности... никак не верится.

Обстановка была... обычной для этого места, но с точки зрения простого человека весьма колоритно-специфической. На классическую камеру пыток а-ля инквизиция это помещение не походило вовсе. Не был ни пыточного инструмента, ни палачей грубого и неряшливого вида. Чисто, довольно эстетично, даже гостей можно было бы принимать. Только тяжелая аура смерти была неискоренима - эту секцию Череп не перемещал. Правильно делал, эманации ужаса и страха в любом другом месте были бы... неполезны. Тут - вполне пристойны, уместны, даже порой помогали. Мы, конечно, не некроманты, но и в ментальной сфере магии находится применение смерти и страданию.

Пленник, действительно уже в полном сознании, со знанием дела прикованный к стальному листу. Лист же, в свою очередь, накрепко пристыкован к полу. Так удобнее, когда допрашиваемый находится изначально в весьма ущербной позиции, некоторым на психику сильно давит. Понадобится приподнять уровень - достаточно нажать на рычаг и плита начнет подниматься верх. Еще на один - допрашиваемый примет вертикальное положение. Порой работать на таких перепадах тоже полезно, то создавая иллюзию равного (относительно) общения, то самым прямым образом роняя пациента на уровень плинтуса.