Она помотала головой, пытаясь при этом придать выражению глаз как можно больше искренности. До того, как он вынет кляп, она может общаться только взглядом.

Он наклонился, вытянул руки, потом замер и отпрянул.

— Думаю, чай уже заварился, — заметил он. — Мы же не хотим, чтобы он пере… как это будет?

Да он русский! По этой самой фразе — «как это будет?» — Оливия, наконец, узнала акцент и смогла определить его национальность. Он произносил ее точно как принц Алексей.

— Что за глупость с моей стороны, — произнес он, разливая чай. — Вы же не можете ответить.

Наконец он подошел к ней и вынул кляп.

Оливия закашлялась, прошло некоторое время, пока ее рот не увлажнился настолько, что она смогла говорить. Но как только к ней вернулся дар речи, она прямо посмотрела на похитителя и произнесла:

— Перестоял.

— Простите?

— Чай. Мы же не хотим, чтобы он перестоял.

— Перестоял, — он повторил слово, будто пробуя его на язык и проговаривая в мозгу. Потом одобрительно кивнул и протянул ей чашку.

Она скривилась и слегка пожала плечами. Как, интересно, она сможет ее взять? Руки-то у нее все еще связаны за спиной.

Он улыбнулся, и улыбка не была ни жестокой, ни снисходительной. Просто… сочувственной.

У Оливии зародилась надежда. Крохотная, но все же…

— Боюсь, я не доверяю вам настолько, чтобы развязать руки, — сказал он.

— Обещаю, я не стану…

— Не давайте обещаний, которых не сможете выполнить, леди Оливия.

Она открыла рот, чтобы возразить, но он перебил ее:

— Нет, я не думаю, что вы станете сознательно врать мне, но если вы увидите нечто, что сочтете шансом, то не сможете пройти мимо и совершите что-нибудь неразумное, мне же в этом случае придется сделать вам больно.

Убедительный способ положить конец дискуссии.

— Я так и думал, что вы со мной согласитесь, — констатировал он. — Так вы достаточно мне доверяете, чтобы позволить держать вашу чашку?

Она медленно кивнула головой.

Он рассмеялся.

— Умная женщина. Лучшая из возможных разновидностей. Терпеть не могу дур.

— Один очень уважаемый мной человек посоветовал мне никогда не доверять мужчине, который утверждает, что ему можно верить, — тихо заметила Оливия.

Похититель снова прыснул.

— Это человек — мужчина?

Оливия кивнула.

— Что ж, он хороший друг.

— Я знаю.

— Вот, — он поднес чашку к ее губам. — Сейчас у вас нет выбора, вы должны мне доверять.

Она отпила глоток. У нее действительно не было выбора, да и в горле пересохло.

Он поставил ее чашку на столик и взял собственную.

— Они из одного чайника, — произнес он, отпив. Сделал еще глоток и добавил: — Хоть вы и не обязаны мне верить.

Оливия подняла глаза, встретила его взгляд и произнесла:

— Я никак не связана с принцем Алексеем.

Уголок его рта пополз вверх.

— Вы считаете меня идиотом, леди Оливия?

Она помотала головой.

— Он действительно некоторое время ухаживал за мной. Но уже перестал.

Похититель немного наклонился вперед.

— Этим вечером вы отсутствовали больше часа, леди Оливия.

Рот ее приоткрылся. Она почувствовала, что краснеет, и молилась, чтобы он не заметил этого в темноте.

— Принц Алексей тоже.

— Он был не со мной, — быстро сказала она.

Седой мужчина лениво отпил еще глоток.

— Не знаю, как это сказать, не оскорбляя вас, — проговорил он, — но вы пахнете, как… как это будет?

Оливии казалось, что он совершенно точно знает, как это будет. И как ни ужасно, у нее не было выбора, кроме как ответить.

— Я была с мужчиной. С другим мужчиной. Не с принцем Алексеем.

Это его заинтересовало.

— Правда?

Она вежливо кивнула, чтобы показать ему, что не собирается развивать тему.

— А принц знает?

— Его это не касается.

Он отпил еще глоток.

— И принц с этим согласен?

— Прошу прощения?

— Принц Алексей тоже считает, что это его не касается? Может, он рассердится?

— Понятия не имею, — Оливия попыталась быть честной. — Он не приходил ко мне с визитами уже неделю.

— Ну, неделя это не так уж много.