Колфер Йон
Шрифт:
Над головой появился свет — мерцающий, тусклый свет неисправного светильника, но все-таки свет.
— Вперед, детка, — сказал Артемис, чувствуя себя настоящим ковбоем. — Йиохо!
Экстинкционисты столпились вокруг поднятого пальца Томми Киркенхазарда и прислушались, словно звук исходил из самого пальца.
— Теперь ничего не слышу, — признался Томми. — Наверное, померещилось. В конце концов, у защитников человечества выдался нелегкий денек.
В следующий момент здание буквально взорвалось, и экстинкционистов поглотило море зверей.
Сбитый с ног парой южноафриканских бабуинов, Киркенхазард тщетно давил на курок разряженного пистолета и не переставая вопил:
— Но мы убили вас, черт побери! Мы вас убили.
Никто в ту ночь не погиб, но восемнадцать человек были госпитализированы с укусами, ссадинами, переломами и заражениями различными паразитами. Хуже всех пришлось Киркенхазарду. Бабуины съели пистолет и державшую его руку, а затем передали несчастного тигру, проснувшемуся недавно и в самом скверном настроении.
Никто из экстинкционистов не заметил, как из-за одного бунгало в ночное небо бесшумно взмыл небольшой летательный аппарат. Он пролетел над центральным парком и подобрал длинноволосого юношу, сидевшего верхом на маленьком полосатом ослике. Ослик ускакал, а аппарат развернулся по крутой дуге и стремительно, подобно выпущенному из пращи камню, ушел в темноту неба, как будто ему срочно нужно было оказаться совсем в другом месте.
Сеансы педикюра и другие оздоровительные процедуры, назначенные на следующий день, были отменены.
Обнаружив, что, в довершение всего, новые туфли пришли в полную негодность, Опал была вне себя.
— Что это за пятно? — вопросила она Мервала и его недавно освобожденного брата-близнеца Дисканта.
— Не знаю, — пробормотал Дискант, еще не оправившийся от сидения в клетке.
— Чей-то помет, — высказал свое мнение Мервал. — Судя по размеру и консистенции, несколько понервничала крупная кошка.
Опал села на скамью и вытянула ногу.
— Мервал, сними это.
Она уперлась подошвой Мервалу в лоб и начала толкать, пока тот не шлепнулся на спину с испачканной туфлей в руках.
— Этому вершку известно о моем лемуре. Мы должны следить за ним. Как я понимаю, он помечен.
— Конечно, — подтвердил Мервал. — Все вновь прибывшие проходят обработку на площадке. В данный момент в каждой поре его кожи находится изотопный индикатор. Безопасный, конечно, но нет места на этой планете, где он мог бы от нас спрятаться.
— Хорошо. Великолепно, честно говоря. Я все предусмотрела, не так ли?
— Конечно, мисс Кобой, — пробубнил Дискант. — Вы гениальны. Ваша баснословность поразительна.
— О, спасибо, Дискант, — сказала Опал, как всегда, не заметив сарказма. — А я думала, после свинарника ты будешь не в духе. Кстати, «баснословность» — не очень удачное слово. Это я говорю на тот случай, если ты захочешь описать мое совершенство у себя в дневнике.
— Учту, — со всей серьезностью заверил ее Дискант.
Опал протянула другую ногу.
— Отлично. А теперь установи здесь устройства самоуничтожения и подготовь к полету шаттл. Я хочу найти этого человека и немедленно убить. В прошлый раз мы обошлись с ним слишком ласково. Я имею в виду пиявок. На сей раз — мгновенная смерть.
Мервал поморщился. В руках он держал две обгаженные тигром туфли, но предпочел бы носить их всю оставшуюся жизнь, лишь бы не оказаться на месте человека.
Артемис лежал на спине в грузовом отсеке шаттла и гадал, не приснились ли ему последние несколько минут. Суперпиявки, спящие тигры и норовистая квагга…
Пол под ним вибрировал, и юноша прикинул, что в данный момент они перемещаются со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука. Вдруг вибрация исчезла, сменившись более спокойным гулом. Скорость падала!
Артемис поспешил в кабину и увидел Элфи, изучавшую показания приборов так усердно, словно это могло их изменить. Джуджу восседал в кресле второго пилота с таким видом, будто именно он руководит полетом.
Юноша показал на лемура.
— Подобный вопрос может показаться глупым, но это Джуджу…
— Нет, не он. Автопилот. Кстати, приятно видеть тебя живым. Благодарить необязательно.
Артемис коснулся ее плеча.
— Я снова обязан тебе жизнью. Не хочется резко переходить от выражения благодарности к выражению недовольства, но почему мы снизили скорость? Время на исходе, У нас было три дня, а осталось всего несколько часов.