– Ну да...
– недоумённо согласился Илнац. Павел тоже заинтересованно взглянул на свою спутницу.

– Слушай, из этого можно сделать отличный репортаж!
– возбуждённо затараторила Жанна.
– Двое отважных журналистов продолжают дело храброго агента. В самом логове коварных работорговцев. Целый фильм можно сделать!

– Ты сейчас о чём вообще?
– настороженно спросил Илнац. Павел мысленно присоединился к этому вопросу.

– Ты должен помочь мне связаться с этими работорговцами!
– с горящими глазами Жанна подалась вперёд.
– Мы с Павлом притворимся владельцами корабля.

– С ума сошла?
– спросил Илнац. Павел молчаливо его поддержал.

– Нет, слушай!
– перебила его журналистка.
– Мы проберёмся в их логово! И всё про них разузнаем для тебя! А я сделаю на этом потрясающий материал!

– Точно, сбрендила!
– заключил Илнац.

– Я знаю, что это опасно, но я готова рискнуть!
– воскликнула девушка.

"А я нет!" - чуть было не крикнул Павел. Но Илнац внезапно откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на девушку.

– Знаешь, это может сработать, - задумчиво проговорил он.
– В такой бред точно никто не поверит, а значит, и не заподозрят.

– Значит, согласен?!!
– возбуждённо переспросила Жанна.

– Но у вас всё равно ничего не получиться. У вас же нет корабля.

– Мы можем приобрести его!
– с жаром возразила она.
– На средства редакции! Хватит только на какую-нибудь развалюху, но ведь летать она будет?

– И у вас нет экипажа.

– Наберём, - легкомысленно махнула рукой девушка.

– Свеженабранному экипажу никто не доверит серьёзный груз, - покачал головой Илнац.

– Слушай, это будут наши проблемы!
– прервала его Жанна.
– Ты только сведи нас с теми плохишами. А уж дальше мы как-то сами.

– Это верная смерть. Ляпните что-то не то в разговоре, и вас укокошат. Просто для профилактики, на всякий случай.

– Мне не впервой, - возразила журналистка.
– Помнишь скандал с артефактами на Тимбаркоту?

– Ну да, слышал...

– Это я раскопала!

– А я-то думал, где раньше тебя видел, - пробормотал Илнац.
– Ладно, если ты так хочешь, можешь попробовать залезть в это змеиное логово. Если тебе открутят голову, я долго плакать не стану.

– Замечательно! Ну и как с ними связаться?

– Нужно лететь на Армику. Это та планета в Фронтире, где я сидел. Там есть связной, его зовут Дорт. Он держит магазинчик, где торгует редкими животными и всякой всячиной для них. Выглядит, как безобидный старикашка, слегка чокнутый на своих зверушках, к тому же. Но внешность обманчива. Это очень опасный тип. Нужно попросить его, чтобы он устроил встречу с Залями.

– Залями?

– Да, Залями. Это имя. А может, название организации. Скажи ему, что ты от Резана. От меня, то есть. Он меня знает. В смысле, он не знает, где я по-настоящему работаю, но мне удавалось поддерживать с ним достаточно неплохие отношения. Дальше разбирайся сама. Мне больше ничего разузнать не удалось.

– А тот твой знакомый? Который работал с работорговцами раньше? Он может ещё что-нибудь рассказать?

– Возможно, - пожал плечами Илнац.
– Если вы его найдёте. Он тут скрывается где-то в последнее время. У него проблемы с кредиторами. А ещё за ним охотится Синдикат.

– Синдикат?
– переспросила Жанна.

– Синдикат работорговцев. Преступная организация. Имеет большую власть там, во Фронтире. Смотрите, не перейдите им дорогу.

"Вот видишь, как легко", - пришло Павлу по прямому каналу на нейросеть сообщение от Жанны, когда они уже собирались на выход.
– "Правда, я умничка?"

– Илнац, а у тебя тут выход на спутник есть? Что-то до инфосети никак достучаться не могу, - произнесла журналистка вслух тем временем.

– Выход есть. Но сейчас чего-то барахлит. А чего ты хотела в такой глуши? У них тут аппаратура стоит, небось, ещё времён войны с архами. Если даже не древнее. Постоянно ретранслятор на спутнике отрубается. А на новый денег нет. И никто не почешется, - район-то малонаселённый.

Девушка открыла входную дверь. И в этот момент произошло сразу несколько событий.

Павел внезапно прыгнул на свою спутницу и сшиб её на пол. За дверью полыхнул разряд бластера. Ещё одна рукотворная молния сорвалась с руки Илнаца, направляясь наружу. А у самого агента, шедшего до того прямо за журналисткой, в груди разорвался сгусток высокотемпературной плазмы. Павел, не вставая с пола, дважды выстрелил в дверной проём. Откатился сторону, громко крича по-русски: "Жанна, лежи! Не вставай! Не двигайся!" Девушка, надо отдать ей должное, послушно осталась лежать там, куда её уронил парень, - вне сектора обстрела для людей, засевших напротив двери.