– Так что же за вопросы господин хочет задать?

– Господин Павел, тебе известно о текущем местоположении господина Южона?

– Боюсь, не совсем понимаю, о каком господине идёт речь...

– Ты познакомился с ним на орбитальной станции возле Тимбаркоту, - напомнил полицейский.
– И он дал тебе заказ на доставку груза с другой станции.

– А-аа, этот господин!
– воскликнул парень.
– Я даже подзапамятовал, что его так зовут. Нет, о текущем местонахождении господина Южона мне ничего не известно.

– Когда ты видел господина Южона в последний раз?

– На станции Имперского Флота, - сказал Павел чистую правду.

Лгать было бессмысленно, - ведь Сштаарс мог наблюдать тогда Южона собственными глазами.

– Тебе известно, что случилось с ним дальше?

– Насколько мне известно, его взял под стражу начальник службы внутренней безопасности на той базе. Что случилось после, я не знаю.

– Господин Южон прибыл на эту станцию на твоём корабле?

– Да.

– Как он попал к тебе на борт?

– Я подобрал его на станции.

Павел назвал обозначение станции и регистровый номер системы, где она находится, - о документальном подтверждении его визита туда должны были позаботиться.

– А господин Михаил? Ты подобрал его на той же станции?

– Нет, - Павел рассказал историю о том, как встретил в одной необитаемой системе спасательную шлюпку с группой бывших наёмников. Записи в бортовом журнале, свидетельствующие в пользу этой версии, он подделывал лично.

Сштаарс задал ему ещё несколько незначительных вопросов и удалился. С первого взгляда могло показаться, что визит его окончился ничем. Однако парень отлично понимал, - теперь, если обнаружится хоть один факт, противоречащий высказанной под протокол версии, ему конец.

Буквально через полчаса после ухода Сштаарса Павла снова вызвали в кабинет следователя. Там юношу встретил уже хорошо знакомые ему начальник местного управления криминальной полиции и представитель СИБ, а также ещё один незнакомый пожилой мужчина крайне представительного вида в дорогом костюме.

– Господин Павел, наконец-то нам удалось встретиться, - начал незнакомец.
– Просто возмутительно, что никому не дают с тобой увидеться вот уже сколько времени. Даже на нейросеть тебе позвонить невозможно, заблокировали.

– Затронуты вопросы государственной безопасности, - глядя в пространство, заметил безопасник.
– Были приняты меры по нераспространению имеющей отношение к следствию информации.

– Рассказывайте эти сказки кому другому!
– резко отозвался незнакомец. И продолжил уже гораздо более спокойным голосом, обращаясь к юноше: - Прошу прощения, господин Павел, я не преставился. Моё имя Ренкир, я адвокат.

– Адвокат?
– переспросил парень.

– Да. Вот копия моей лицензии, - Ренкир переслал на его нейросеть файл.
– С твоего позволения, я хотел бы представлять твои интересы в зале суда. На общественных началах. То есть, для тебя это будет совершенно бесплатно, господин Павел.

– Бесплатно? Я извиняюсь за прямой вопрос, какой твой интерес в этом деле, господин Ренкир?

Вместо адвоката юноше ответил начальник управления полиции:

– Господин Ренкир хочет прорекламировать своё имя, - со смешком поведал он.
– Примазаться к твоей популярности.

– Популярности?
– недоуменно переспросил парень.

– Ах, да!
– воскликнул полицейский.
– Я совсем забыл, ты ж не смотришь визор. Твоя знакомая с телевидения, она тут раздула целый скандал из-за того, что тебя задержали.

– Господин говорит о Жанне?
– уточнил юноша.
– Корреспондентке "Центрального атранского канала"?

Возле дома Илнаца их задержали вместе. И увезли в одно и то же управление, правда, на разных флаерах. С тех пор Павел её не видел, но ещё в первый день услышал обрывок разговора, из которого следовало, что, мол, его знакомую придётся отпустить, так как никаких обвинений ей предъявить не получится, а из мэрии уже звонили по поводу задержания сотрудника СМИ.

– Да, Жанна, эта отважная девушка приложила большие усилия к тому, чтобы властям не удалось замять это возмутительное обстоятельство, - ответил вместо начальника управления Ренкир.
– Я говорю о твоём, господин Павел, незаконном задержании, разумеется.

– Я хотел бы позвонить ей, - сказал парень, глядя на полицейского.
– Я имею право сделать один звонок.

– Как, вы даже не давали ему сделать звонок?!
– немедленно возмутился адвокат.

– Он до сих пор не просил, - огрызнулся начальник управления.