– Дело не в девчонке, - мягко возразил парень, продолжая массаж. С чего бы правительница решила вдруг вспомнить эту историю?
– Проблему нельзя было решать таким образом. Это нехорошо.

– А как было бы хорошо?
– спросила женщина.

– Не знаю, моя королева, - признался Павел.

Он в самом деле не имел ни малейшего понятия. До сих пор не смог придумать, как бы ему было лучше поступить в той ситуации.

– Хорошего решения нет, и не может быть, - строго проговорила королева.
– Это политика. Грязное дело. Я тебя предупреждала.

– Нет плохих путей и хороших, - продолжила она.
– Есть правильные и неправильные. Позволить Риглону поднять мятеж и только после этого начать действовать - это неправильно. Просто убить его, не имея на руках убедительных доказательств, тоже неправильно. Ты поступил самым правильным образом из тех, что были возможны.

– Какое это имеет сейчас значение, моя королева?
– прошептал парень, склоняясь к её уху.

– Это имеет значение, потому что, если дело так пойдёт дальше, ты сам выступишь против моей власти. Ты уже сейчас хочешь сбежать от меня, потому что тяготишься своей ролью в этом деле.

– Милу, но Жанне в самом деле нужна помощь!
– возразил юноша.

– Это только предлог, - отрезала правительница.

И Павел был вынужден молча признать: он действительно желал покинуть Милу, и необходимость присоединиться к журналистке, несмотря на то, что реально существовала, служила в данном случае лишь предлогом.

– Я отпускаю тебя, Павел, - внезапно сказала женщина.

– Милу?

– Ты больше не мой соратник, - объяснила она.
– Только пилот.

– Но ты говорила, за мной теперь откроют охоту, - напомнил парень.

– Надеюсь, те шпионы из карантинной службы, что имеются на планете, ещё не успели добраться до моего дворца, - усмехнулась правительница.
– Не думаю, что они уже успели сфотографировать твоё лицо. Если только ты не выходил наружу и не позировал перед телекамерами на спутниках слишком часто.

– Я всегда скрывал своё лицо от небес, - заверил её юноша.

– Я знаю, мой милый лорд, - с улыбкой ответила она.

Милу запрокинула голову, повернув к нему своё лицо, и тихо попросила:

– Поцелуй меня.

Первые лучи восходящего солнца проникли через цветные стёклышки витража и осветили комнату. Пробежали по стенам, полу и, в конце концов, добрались до смятой постели. Лежащая на ней обнажённая женщина потянулась и перевернулась на живот, взглянув на сидящего, опершись спиной на наваленные горкой подушки, молодого человека.

– Ты уже не спишь, мой лорд?
– промурлыкала она, по-кошачьи протягивая вперёд одну руку со скрюченными на манер коготков пальцами. Длинные остро заточенные ногти слегка оцарапали кожу на его животе и остановились, запутавшись в зарослях чуть ниже.

– Нет, моя дорогая Нелана, не сплю, - ответил Павел, чуть улыбнувшись.

Когда вчера Милу попросила его о поцелуе, юноша подумал было, что за этим последует что-то большее. Нет, не последовало. Отосланный из королевских покоев, Лорд Столицы пошёл искать, где бы сбросить накопившееся напряжение, и очень быстро нашёл. Нелана, молодая жена какого-то высокородного знатного лорда, владельца двух долин и десятка деревень.

Сказать, что Павел затащил её в постель, значило бы грубо согрешить против истины. Эта огневолосая зеленоглазая дьяволица сама туда чуть ли не запрыгнула. Являясь весьма неравноценной заменой Милу (у Павла до сих пор сладко сжималось в паху при одном воспоминании о том, что случилось с ним тогда в гостиничном номере, когда он выиграл в казино) Нелана, тем не менее, оказалась хороша собой и весьма задорна и жива в сексе. А поскольку её муж влиятельной особой не был, могущественных покровителей не имел и существенного влияния на придворные расклады не оказывал, юноша никаких проблем от общения с данной женщиной не ожидал.

– Тогда чего мы ждём?
– продолжая играть в кошечку, Нелана встала на четвереньки и, подкравшись вплотную к юноше, внезапным броском приблизила своё лицо и впилась в его губы жарким требовательным поцелуем.

От её кожи исходил тяжёлый аромат благовонных масел. К счастью, ему не приходилось заглушать собой запах застарелого пота и несвежей пудры, как обычно у всех здешних женщин. Из всех великосветских распутниц, Нелана одной из первых поняла: чтобы иметь хоть какой-то успех у Лорда-С-Неба, ей необходимо для начала помыться. Это являлось ещё одной причиной, по которой Павел выбрал именно её.

– Моя госпожа, смилуйся!
– шутливо взмолился парень.
– После такой бурной ночи, мой жезл ещё не восстановил свои силы!

– Не беда, мы ему поможем. А пока, у меня тут есть кое-что вкусненькое, - Нелана оседлала бёдра юноши и, взяв с прикроватного столика кубок с вином, струёй пролила багровый напиток на свои полные груди.
– Угощение подано, мой лорд!

– Я вижу на шее у Неланы то ожерелье, которое тебе подарил Ягет, - заметила Милу.

Королева выслушивала утренние доклады чиновников, тогда как Павел привычно примостился на своей подушечке. Разговаривали, как всегда, через нейросеть.