Смешно получается: в многонациональном СССР национального вопроса нет в природе, а в пока что многонациональной Ругской Федерации соседнего мира он есть. Натуральный анекдот, если бы не было так горько. Но это еще мелочи жизни, коррупция и идиотская политика краткосрочных проектов, неспособность видеть дальше собственного носа, просчитывать ситуацию больше чем на один ход вперед – вот самое страшное. Язва бездумия, поразившая соседей.

Эх, бросить «ноль первый» мы не можем, раз уж влезли в дело, надо драться до конца. Остается либо наплевать на все моральные и этические императивы, послать по известному адресу принципы невмешательства и вводить через порталы ударные части армии, либо надеяться на то, что наши специалисты найдут среди чиновников Ругии настоящих, не прогнивших людей, протолкнут одного из наших кандидатов и помогут соседям самим решить свои проблемы. Шанс, увы, невелик, и с каждым днем он все меньше и меньше.

В Мире-01 надвигается кризис. Не банальный дефолт, не очередная войнушка, а настоящий системный кризис. Кризис, от которого не убежать и не спрятаться. Всех достанет, всем достанется по самое не балуй. Доигрались ребята, отдали власть банкирам, позволили сесть себе на шею, теперь получайте. И энергетические программы не спасут, слишком поздно. Поиск очередного врага тоже ничего не даст, только оттянет и усугубит неизбежный крах цивилизации. Будущее не любит тех, кто о нем не думает. Будущее штука жестокая, его надо строить, иначе оно построит тебя.

От горьких размышлений Павла Николаевича оторвал телефонный звонок. Антон Воткин беспокоил. Разнюхал, что Шумилов в Питере, да и решил напомнить о себе, пригласить в гости, чисто поговорить за рюмкой чая. Как подозревал Красный Премьер, не просто так звонит губернатор, если речь шла о дружеской встрече, то заехал бы в Горки, регулярно ведь в Первопрестольную наведывается.

– Хорошо. Давай сегодня вечером, после семи. Если ты не занят.

– Тогда жду у себя в Ленсовете, – бодро отозвался Воткин. – Ровно в семь двадцать. У меня как раз совещание с коммунальщиками заканчивается.

– К праздникам готовитесь?

– Какие к черту праздники, – горько усмехнулся градоначальник. – Теплосети надо менять. Последний капремонт в пятом году был.

– Гниют? Ты же тогда новые трубы положил.

– Положил, или поклал. Закопал, в общем. Магистрали меняли. А с домовой разводкой, внутрикварталкой бардак со времен Петра тянется. Я на это дело союзный бюджет тряхнул, твой преемник деньги выделяет, начнем с Автово, параллельно у Черной Речки, потом постепенно к центру потянемся.

– Опять город перероешь?

– Придется. Но 20 процентов потерь на сетях я не потерплю.

– А сколько обещают? – заинтересовался Шумилов.

Старая, как советская власть, проблема центрального отопления и водоснабжения. С одной стороны, это гораздо выгоднее, чем ставить в каждом районе малые котельные, но зато возникает проблема транспортировки тепла. Потери неизбежны, и чем старше сети, тем больше на них теряется. Улицы отапливаем, и город подтапливаем. Однако в современном городе от центрального теплоснабжения не уйти. Еще ни один проект квартальных котельных не дал такую же эффективность, как на больших ТЭЦ.

– Технари бьют себя пяткой в грудь, кричат, будто в 2–3 процента уложатся.

– На внутрикварталке?

– Ага.

– Пусть работают. Мне рассказывали, что в Новосибирске как два года назад магистрали заменили, так тарифы на тепло в полтора раза снизили.

– В Новосибирске Чернышов не только сети менял, он все дома утеплил, новые фасады повесил.

– У Чернышова холоднее. Тебе с твоим климатом легче.

– Зато у меня сырость, и от трамваев блуждающие токи. Коррозия идет.

– Хорошо, что не коррупция, – хохотнул Шумилов.

– Это тоже. Может, слышал, я за последний год четверть своей бюрократии заменил.

– Слышал, это у всех так. Мы еще лет десять будем выдавать лицензии на отстрел чиновников, пока карманную тягу не отобьем.

– Не отменим. – В трубке послышался тяжелый вздох. – Человеческая природа. Везде воруют.

– Говорят, есть страны, где не воруют.

– Пальмовые острова. Аборигены в лубяных юбках. Денег нет, тянуть нечего. Счастливые люди.

– Зато у нас есть «Аврора», – не зная зачем вспомнил Шумилов.

Убрав телефон в карман, он подпер голову кулаком и уставился в одну точку. «Аврора» – это хорошо. «Аврора» – это последний шанс. Символ старой революции и весомый намек на революцию возможную. Хорошо бы еще крейсер на Москву-реку перетащить и напротив Кремля поставить. Власть не должна забывать, что она призвана служить стране и народу, в противном случае пушки революционного крейсера могут дать еще один залп. И народ всегда должен быть способен вырвать кормило власти из рук зарвавшихся, позабывшихся правителей и поставить на их место новых, достойных людей.