Четырнадцатый год — это год, поспешествующий двум с половиной десятилетиям постоянного, непрерывного экономического роста. Благодаря реформам Александра Третьего и Николая Второго среднегодовые темпы роста российской экономики на протяжении целой четверти века превосходили развитие всех других развитых стран, составив 8 % в 1889–1899 гг. и 6,25 % в 1900–1913 гг. (снижение темпа объясняется войной с Японией и попыткой «первой революции»). Более того — за период с 1914 по 1916 год рост русской экономики составил двадцать один с половиной процент! То есть тяжелейшая, невиданная война привела не к экономической катастрофе, как в сорок первом — сорок пятом, а наоборот, к еще большему экономическому росту! Двадцать один с половиной процент роста за три года — это больше, чем мы сейчас пытаемся «выдавить» в мирное время! Промышленное производство с 1900 по 1913 год выросло втрое, с 1890 по 1914 год утроился и объем внешнеторгового оборота. Россия занимала первое место в мире не только по производству зерна, но и по производству текстиля, экспортируя его больше, чем Британия. По темпам роста ВВП и по темпам роста производительности труда к 1913 году мы обошли США и также заняли первое место в мире. По объему производства в натуральном выражении на душу населения мы занимали четвертое место в мире, а по доходам на душу населения — пятое, причем при подсчете Британия, например, считалась без своих колоний, а Россия считалась полностью, колоний у нее не было.

Жизнь в долг? Не смешите? На 1914 год внешний долг России составлял три миллиарда рублей, а внешний долг США — три миллиарда долларов, при том что каждый рубль стоил два доллара.

С 1987 года была введена устойчивая золотая валюта, которая была покрыта золотом более чем на сто процентов, русский золотой запас к началу войны, только если считать государственный золотой запас, — был третьим в мире. Государственный бюджет более чем наполовину формировался из неналоговых поступлений, в результате чего Россия имела возможность поддерживать налоговую нагрузку в несколько раз меньшую, чем в развитых странах, что приводило к стабильному и долговременному росту всех основных экономических показателей, в Россию вкладывали инвестиции со всех стран мира, причем почти вся прибыль, заработанная в России иностранцами, — в России же и вкладывалась. Оно и понятно — выводя ее в свою страну, иностранцы должны были бы заплатить чудовищные по российским меркам налоги. Вот они и не делали этого, строя в России все новые и новые производства (сравните с тем, как капиталы вывозят из России сейчас). Количество чиновников составляло всего около двухсот тысяч на всю Россию, а того уровня коррупции, который есть сейчас, — невозможно было представить и в страшном сне. Россия занимала третье место в мире по численности населения и первое — по территории. Даже если сравнивать с СССР — Россия имела владения в Польше, Финляндии, некоторую часть территории Китая, приоритет на Персию.

Армия? Армия России была, безусловно, первой в мире по численности (около миллиона четырехсот тысяч человек в мирное время), по мобилизационным возможностям, а после войны 1905 года с Японией русская армия стала первой в мире и по степени подготовленности к современной войне. В мирное время она была первой и по технической оснащенности, роковую роль сыграло стремление военного министра Сухомлинова сделать все быстро, потому часть оружия закупалась за рубежом, а не строились военные заводы в России. Но все равно — без учета мобилизационных возможностей промышленности Россия, пожалуй, была более всего готова к войне.

Не верите? Ну, тогда слушайте.

На вооружении пехоты Российской империи состояли винтовка Мосина, револьвер Нагана и пулемет Максима. Все — ничуть не хуже, чем у любой другой страны. Не было пистолета — но это не было официально, многие офицеры покупали «маузеры» и «кольты» за свои деньги, а в 1914 году был изготовлен первый отечественный автоматический пистолет Прилуцкого. Генерал Федоров разработал первую в мире автоматическую винтовку в современном понимании, над автоматическим оружием работали и Токарев, и Федоров, и Рощепей. Пулеметов было по восемь на полк — как и у немцев с французами.

Выучкой пехоты и тактикой действий Россия, безусловно, задавала тон во всем мире. В обороне русской армии предписывалось копать окопы, во Франции и Германии этому не только не учили — это запрещалось! Русский солдат был одет в гимнастерку защитного цвета, для сравнения во Франции — в красные панталоны. После японской войны русский солдат был обучен современной тактике наступления — не густыми цепями, как в Германии и Франции, а в разреженных цепях (интервал пять шагов), без выдерживания строя, короткими перебежками от укрытия к укрытию, под прикрытием огня пулеметов и залегших товарищей, под огнем предписывалось ползти по-пластунски. Русский солдат был обучен действиям мелкими группами и даже в одиночку, от офицеров в бою не требовалось какой-то затверженной последовательности действий, предписывалось примеряться к условиям местности, к противнику и, исходя из этого, принимать решения. В первый период войны — до того, когда еще не начали зарываться в землю, — германские и французские войска понесли совершенно немыслимые потери от пулеметного и артиллерийского огня в результате применения отсталой тактики наступления. Солдат русской армии на тот момент единственный в мире имел фабричной выделки осколочные гранаты и умел их применять. От офицеров требовались самостоятельность и инициативность, постоянное обучение солдат — тезисы классика военной педагогики М. И. Драгомирова требовали «близко общаться с подчиненными»; «ставить службу выше личных дел»; «не бояться самостоятельности»; «действовать целеустремленно».

Управление войсками в России также было на наивысшем уровне — первые в мире полевые радиостанции Попова и Троицкого поступили в армию в 1900 году, а к началу войны связью (искровые роты) были обеспечены все корпуса, чего у противников не наблюдалось.

В артиллерии отставания не было никакого. На вооружении состояла отечественная трехдюймовка Барановского, на дивизию приходилось 48 пушек, у немцев 72, у французов — 36. Всего в русской армии было 7030 орудий, из них 240 тяжелых. Германия — 9398, из них 1300 тяжелых и 996 осадных, Франция — 4800, тяжелых несколько штук. Было отставание в тяжелых орудиях, но они уже были заказаны во Франции на фирме Шнейдер — Крезо в достаточном количестве, и для их доставки не хватило пары месяцев! Более того — с этих орудий, конфискованных у России (союзника!), начнет свою историю французская тяжелая артиллерия. Зато русская армия единственная в мире имела минометы, изобретенные при осаде Порт-Артура.

По уровню подготовки русская артиллерия после Русско-японской войны занимала первое место в мире — русские артиллеристы впервые в мире применили стрельбу с закрытых позиций с применением угломера и панорамы, первыми же освоили корректировку огня по рации с выносных постов наблюдения и с аэростатов.

Использовалась и авиация — и тут нам тоже нечего было стыдиться. В русской армии к началу войны насчитывалось 263 самолета и 14 дирижаблей, в германской — 232 и 15, во французской — 156 и пять соответственно. В 1914 году на РБВЗ — Русско-балтийском вагонном заводе сконструировали первый в мире четырехмоторный стратегический бомбардировщик, оснащенный специальными подвесками для бомб, бомбосбрасывателями и бомбовыми прицелами. Для спасения летчиков использовался парашют Котельникова. На русском флоте служили гидропланы М-5 и М-9 — лучшие в мире, потом их закупит США.

Транспорт. Николай Второй был очень образованным, дальновидным и разносторонне развитым человеком, что бы о нем ни говорили. Он повелел строить бомбардировщики «Илья Муромец» после ознакомления с первыми машинами и закупать автомобили для армии, а также строить в стране автозаводы. На начало войны в русской армии было 3000 автомобилей, в германской 83, а во французской их не было вовсе. Во время войны Россия будет располагать бронепоездами и бронемашинами мирового уровня, а в 1916 году изобретатель Кегресс предложит русскому военному ведомству первый вариант полугусеничной машины — эта схема будет применена в бронетранспортерах всех армий мира во Вторую мировую войну. Государь прикажет переделать в полугусеничные все русские броневики — но сделать это не успеют, грянет революция.