Щепотью пальцев я осторожно охватил запястье Антонины и, вздрогнув, тотчас же отдернул свою руку от ее трепещущей руки. Пульс на запястье колотился так, будто под кожей работал отбойный молоток.

Немедленно забудьте о всех этих наводящих вопросах, жестким тоном скомандовал я. Выбросьте из головы все воспоминания о них. И успокойтесь. Главное успокойтесь… Чувствуете, как вы успокаиваетесь, как вам делается хорошо, комфортно и приятно. Очень хорошо. Очень. Очень.

Да. Хорошо и приятно. Чувствую… Пусть уйдет Саша.

— Кто?

Ну, этот, который с фотоаппаратом… Саша… Пусть он уйдет.

Мы с Валерием Авдеевым переглянулись. Гипнотизер выразительно приподнял брови, демонстрируя мне свое удивление. Я коротко хмыкнул, тоже слегка озадаченный.

Дело в том, что, готовясь к сеансу гипноза, мы с Валерием в быстром темпе познакомили Антонину с Александром, представив его как фотографа. В суете и спешке мы позабыли, когда представляли, назвать его по имени. И в последующие минуты тоже не называли ну как-то, знаете ли, к слову не пришлось.

Антонина Зайцева, погрузившись в гипнотическое состояние, телепатически сняла, выходит, с кого-то из нас информацию о том, как зовут фотографа. Скорее всего, прямо с фотографа ее и сняла.

Почему Саша должен уйти? полюбопытствовал я.

У него… Он не тот человек. Не наш. Он опасен. Они не хотят, чтобы он присутствовал сию минуту здесь.

Кто они?

Гости, едва слышно вымолвила Антонина заторможенным голосом. Гости из другого мира. Они услышали наш с вами разговор, сейчас ведущийся. Они…

И загипнотизированная женщина надолго примолкла. Я сидел и ждал продолжения, заинтригованный ее обмолвкой насчет того, что загадочные «они» якобы «услышали наш разговор». Наконец, Зайцева опять встрепенулась.

Зря… шелестящим шепотом выдохнула она. Да, зря вы затеяли все это. Только переполошили их своими попытками… Зря.

Какими попытками? Антонина, мерно дыша, молчала.

Что было затеяно зря? Отвечайте на вопрос. Женщина продолжала мерно дышать, не разжимая губ.

А ну-ка дай я попробую, встрепенулся Валерий Авдеев, хищно оскаливаясь. Сейчас мы расшевелим ее. Сейчас она заговорит у нас как миленькая. Запоет как соловей.

Нотка угрозы прозвучала в его голосе.

Валерий прикоснулся ладонью ко лбу лежавшей на тахте женщины и сосредоточился.

Зайцева громко застонала.

Попытки… прохрипела она. Ваши попытки выявить суть наводящих вопросов сильно встревожили их. И у них там… ну, я не знаю… зажглось что-то вроде сигнальной лампочки. Была объявлена тревога.

Антонина перевела дух и испустила новый стон. Ее глаза были по-прежнему плотно зажмурены, веки чуть подрагивали, а по щекам вдруг разлилась мучнистая бледность, очень не понравившаяся мне.

Убери руку с ее лба, резко бросил я, оборачиваясь к Авдееву. Немедленно уменьши уровень гипновоздействия. И больше не прикасайся к ней. Не забывай о том, что у тебя гипнополе чудовищной силы. Малейший пережим с твоей стороны может привести к тому, что у нее сгорят мозги, как электролампа.

И я опять сосредоточился взглядом на Антонине Зайцевой.

Тонечка, как вы чувствуете себя?

Странно, полузадушенным давящимся голосом изрекла загипнотизированная. Очень странно… А я и не знала, что все время нахожусь, оказывается, на контроле у них.

С того самого дня?

— Да.

Беспрерывно?

— Да.

Не значит ли это, что и сегодня, сию минуту…

Да, и сию минуту тоже… Вы… Вы здорово растревожили их. Они сразу же кинулись сюда. Сейчас они уже здесь. Они намереваются потолковать по душам лично с вами.

Что… вы… сказали?! прошептал я, тоже давясь словами от изумления.

Они уже здесь, повторила безучастно Антонина. И они требуют, чтобы ушел Саша. Он вредный и опасный. Нехороший. Пусть он уйдет. В его присутствии разговора не получится.

Фотограф Александр воззрился на загипнотизированную даму с откровенной неприязнью. Я правильно оценил его рассерженный взгляд. Мало радости было услышать о себе такое, как услышал сейчас он, да к тому же переданное якобы со слов таинственных могущественных и, наверное, всезнающих «гостей из другого мира», не ошибающихся в силу своего всезнания в характеристиках.

Выйди из квартиры вон, приказал Валерий Авдеев, нацеливая на фотографа указательный палец, как пистолет. Подожди на улице. Когда понадобишься, мы позовем тебя.