— Черт возьми! Что происходит?

— С нашим астероидом столкнулся другой!

Сергей ткнул пальцем в обзорный экран. Все поле астероидов пришло в движение. Огромные каменные глыбы сталкивались друг с другом, словно бильярдные шары, и разлетались в разные стороны.

Глиссер еще раз тряхнуло. Чуть слабее, чем в первый.

— А что, если не выдержат захваты?

— Да? Ты лучше подумай, что произойдет, если в следующий раз астероид ударит с той стороны, где мы зачалены!

— Нас расплющит в лепешку.

— Вот именно!

— Валим отсюда!

— Немедленно!

Сергей сбросил захваты и на небольшой скорости начал отводить глиссер в сторону от парящей в пустоте каменной горы.

— Быстрее.

— Не могу.

Прямо на них летел огромный астероид, похожий на грубо вытесанный каменный топор.

— О черт!..

Сергей переключил двигатель в режим форсированного разгона и начал совершать маневр уклонения.

— Быстрее!

— Не уйдем…

— Спокойно!

Глядя на изъязвленную поверхность астероида, который занимал уже почти всю плоскость экрана, Джеффри невольно втянул голову в плечи. И тут произошло невообразимое. Между глиссером и астероидом пролетел фрагмент обшивки космического корабля с эмблемой «Дельта-Гермеса». С рваными краями, будто выдранный какой-то чудовищной рукой из корпуса.

— Видели! — воскликнула Герда.

— Что происходит, черт возьми!

— Контролеры взорвали «Дельта-Гермес»!

— Это безумие!..

Глиссер прошел над самой поверхностью астероида, едва не чиркнув по камню боковым стабилизатором. Впереди было открытое пространство. Не теряя времени, Сергей перевел двигатель глиссера в режим перехода.

Негромкий перестук моросящего дождика гармонично дополнял мягко льющиеся из динамиков звуки психо-фанка. Временами сквозь рваную серую облачность проскальзывали лучи солнца. И тогда водяные разводы на крыше «Аквариума» начинали играть и переливаться всеми цветами радуги.

— Просто в голове не укладывается! — Двумя пальцами, сложенными вместе, Сергей стукнул себя по виску. — Контролеры взорвали «Дельта-Гермес»!

— Смотри! — Герда передала Сергею планшет. — Я почистила видеозапись, которую сделала на корабле.

— Все равно почти ничего не видно.

— Смотри внимательно! Видишь, что они делают?

— Что?

— Устанавливают заряды!

— Или расставляют ящики с апельсинами, — Сергей кинул планшет на стол. — Это видео ничего не доказывает. Оно могло быть снято, где угодно. Как можно доказать, что это «Дельта-Гермес»?

— И опознавательных знаков СК тоже не разглядеть.

— Но мы же знаем, что это были они!

— Знаем. И что с того? Кто нам поверит? Где доказательства, что мы вообще были на борту «Дельта-Гермеса»?

— Как насчет этого? — Джеффри показал бирку с эмблемой «Дельта-Гермеса».

Вадим состроил кислую мину.

— Дешевая подделка, купленная в магазине фэйк-сувениров. У них можно обзавестись даже болтами от спускаемой капсулы «Востока-Один». — Человек стоял возле единственного свободного стула у стола, занятого компанией слайдеров. Никто и не заметил, как он подошел. Он был одет в светло-серый костюм модного покроя. Под пиджаком — белая майка без воротника. Руки сложены внизу живота. Голова опущена, так что прядь светло-русых волос падает на глаза.

— Вы позволите? — рукой, затянутой в узкую серую перчатку, незнакомец указал на спинку стула.

Он отодвинул стул, сел, положил руки на стол, взмахом головы откинул прядь волос с лица и посмотрел на слайдеров. На вид ему было около сорока. Выражение лица невозмутимо-спокойное. Взгляд холодный и колючий. Уверен в себе на все сто. И держал себя так, будто уверенность — это его законное право.

— Кто ты такой? — набычившись, посмотрел на незнакомца Вадим.

— Ах, да, — незнакомец улыбнулся одними губами. — Забыл представиться.

Он достал из кармана пластиковую карточку, положил на стол и кончиком пальца чиркнул по краю. Над карточкой всплыла и засияла трехмерная эмблема Службы Контроля.

Самым удивительным было то, что в этот момент никто не упал со стула. И даже ни один стакан с квасом не опрокинулся.

Незнакомец прихлопнул ладонью парящую над столом эмблемку и спрятал карточку в карман:

— Есть вопросы?

— Да! — дерзко вскинула подбородок Герда. — Что вам от нас нужно?

— Плохой вопрос, — качнул головой контролер. — Поэтому и отвечать на него я не стану.

— Может, вы не за тот столик сели? — робко предположил Сергей.

— А это уже просто глупо, — контролер недовольно сдвинул брови. — Вы знаете, что мне нужна именно ваша компания.

— Послушай, дружище, — натянуто усмехнулся Вадим. — Мы первый раз тебя видим.

— Точно, — кивнул контролер. — И для вас же будет лучше, если эта встреча окажется последней. Поэтому давайте прямо сейчас решим все вопросы. Быстро и четко. Идет?

— Какие вопросы? — непонимающе посмотрел на контролера Джеффри.