— Позволь-ка, — не дожидаясь ответа, контролер выдернул из руки Джеффри бирку с эмблемой «Дельта-Гермеса», которую тот пытался спрятать, прижав ладонью к столу. — Так я и знал, — он усмехнулся и взмахнул зажатой между пальцами пластиковой полоской. — Дешевая подделка, — он посмотрел на Джеффри. Ты не возражаешь? — И, снова не дожидаясь ответа, сунул бирку в карман. — А это что? — Он подтянул к себе планшет. — Любительская киносъемка. Совсем ничего не видно. Такое и хранить не стоит, — он вызвал меню и коснулся пальцем кнопки «удалить». — Ну, что у вас еще есть для меня?

— Больше ничего.

— Не верю.

Сергей по столу пустил в сторону контролера авторучку.

Тот посмотрел на нее, усмехнулся и кинул обратно.

— Это можешь оставить себе. Еще?

Сергей показал другую авторучку.

— И все? — недоверчиво прищурился контролер.

— Вот, блинов хочешь? — Вадим толкнул по направлению к контролеру тарелку с блинами.

Тот даже бровью не повел.

— Нет, спасибо. Предпочитаю менее калорийную пишу.

— Ну, — Вадим развел руками. — Как говорится, каждому свое!

— Именно! — неожиданно улыбнулся контролер. — Лучше и не скажешь. Поэтому имейте в виду: если вы что-то от меня утаили, то лучше запрячьте куда подальше и больше никогда не доставайте. Если один из тех сувениров, поддельных разумеется, вдруг где-то выплывет, у вас будут крупные неприятности.

— Простите, — чуть подался вперед Джеффри. — Я не понял. Вы нам угрожаете?

— С чего бы вдруг? — удивленно вскинул тонкие брови контролер. — Но я надеюсь, что разговариваю с разумными людьми. Которые понимают, что из-за глупой детской игры не стоит ставить под удар всю свою дальнейшую жизнь и карьеру. — Он на секунду задумался, после чего уверенно кивнул: — Да, именно так!

— Забери! — Вадим кинул контролеру пластиковый подстаканник.

Тот взял предмет двумя пальцами, внимательно осмотрел со всех сторон и удовлетворенно кивнул. Достав из кармана бумажный пакет, он развернул его, расправил и аккуратно уложил в него подстаканник.

— Что ж, — контролер посмотрел на слайдеров весело и почти по-дружески. — Был рад с вами познакомиться. И надеюсь, что впредь мы больше не увидимся.

— Можно вопрос? — подняла руку Герда.

— Да? — удивленно посмотрел на нее контролер.

Ему как будто не верилось, что кто-то хочет, чтобы он задержался еще на какое-то время.

— Что произошло с «Дельта-Гермесом»?

— Простите? — контролер чуть наклонил голову к плечу. Взгляд его выражал почти искреннее непонимание.

— Космический корабль «Дельта-Гермес». Дальний поиск. Темная Зона.

— Да-да, — быстро кивнул контролер. — Что-то такое припоминаю… Так о чем вы спрашиваете?

— Что случилось с «Дельта-Гермесом»?

— Этого никто не знает, — покачал головой контролер. — «Дельта-Гермес» не вернулся.

— Вы шутите? — воскликнул Джеффри.

— Желаю успехов в учебе.

Контролер поднялся на ноги, взял со стола пакет с подстаканником, задвинул стул на место и быстро, не оборачиваясь, пошел к выходу.

Четверка слайдеров провожала его взглядами до тех пор, пока за ним не закрылась стеклянная дверь.

— Кто мне скажет, что это значит? — тихо спросил Вадим.

— Это значит, что нам страшно повезло, — Сергей сделал глоток кваса.

— А собственно, что он мог нам сделать? — посмотрел на приятеля Вадим.

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Но мне что-то не хочется снова с ним встречаться.

Какое-то время они сидели молча. Не хотелось ни есть, ни пить. Такое чувство, как будто их облили помоями.

— Так что все-таки случилось с «Дельта-Гермесом»?

Трое ребят удивленно уставились на девушку, задавшую вопрос.

— Ты ничего не поняла?

— Нет.

Сергей подцепил блин на вилку.

— Этого никто не знает и никогда не узнает.

Он тяжело вздохнул и бросил блин на тарелку.

— Мы были на «Дельта-Гермесе»! Он вернулся из Темной Зоны!

— Этот тип сказал, что у нас могут возникнуть серьезные проблемы…

— Тебя это пугает?

— Ну, в общем, да.

— А меня — нет!

— Ну и что с того? У нас нет никаких доказательств того, что мы там были. Кроме авторучек, которые контролер не стал забирать. А значит, как доказательство они ничего не стоят. Что мы можем рассказать?

— Мы видели, как контролеры взорвали «Дельта-Гермес»!

— Кто нам поверит?