Старый заворочался во сне, свернувшись калачиком. Металлическая сетка кровати жалобно заскулила. Сергей помассировал рану — боли не было, лишь приятный зуд клещом сидел в ноге и время от времени, щекотал изнутри мышцу икры.

Решив прояснить хотя бы один вопрос недавней головоломки, парень достал из обшлага ботинка остатки инструкции, с измазанным пеплом листом. Второй комбинацией в колонке цифр — значился код «1508». Он тихонько, чтобы не разбудить товарища, подошёл к пульту следующей двери, дождался подачи питания, быстро ввёл цифры и нажал ввод.

Чудо повторилось. Держа под рукой автомат, он заглянул в проём. Луч фонарика скользнул по ряду щитов электропитания, размещённых по всей длине стены. Включившееся освещение вырисовало такую же комнату с перегородкой и ещё одну бронированную дверь.

Сзади послышался скрип. Голова Старого высунулась в коридор.

— Слушай, ты — Волшебник Изумрудного города! А если бы оттуда вылез контролёр или стадо кровососов? Ты думаешь, что творишь? Надо было, хотя бы меня разбудить! И вообще, по-моему, ты должен мне кое-что объяснить. С чего такая манна небесная? Ты что — ясновидящий? Откуда знаешь нужные цифры?

— Никакой я не ясновидящий! Ты помнишь тогда, в пещере мне приспичило?

Старый с ещё большим недоумением уставился на парня. В его голове никак не могли связаться: желание облегчиться и возможностью угадывать коды электронных замков дверей секретного объекта.

Сергей, глядя на оторопевшего товарища, не удержался и закатился истерическим хохотом.

— Всё, совсем рехнулся! — решил сталкер и уже припоминал, есть ли в аптечке, что-нибудь успокоительное.

«Безумный» весельчак пожалел напарника и рассказал про свой сон и колонку цифр на бумаге.

— А ты говорил, бросай курить! — закончил свою исповедь Сергей. — Как рана?

— Нормально, ноет потихоньку.

— Может тебе тоже «таблетку» приложить?

— Она одна была, а для вторичного использования нужно подождать, чтобы артефакт стал оранжевого цвета, пока Зона не заберёт у него энергию.

— Раз ты уже встал, может, обследуем комнату? — парень кивнул в сторону ряда щитов.

Они вошли в помещение и уставились в одну точку. Через небольшую трещину в потолке над электрошкафами виднелось звёздное небо. Снаружи доносился монотонный треск «Электр».

— Это же те аномалии, возле которых ты меня убедил объявить войну всему «Монолиту»! — догадался Старый.

Дальше их взгляды переместились ниже, на медленно перемещающийся между потолком и жгутом электропроводки артефакт. Как только он ложился на кабель, в комнатах загоралось освещение, при движении вверх всё тухло кроме пульта следующей двери.

— Это «Батарейка»! Таких больших я ещё никогда не видел! — восхитился сталкер, подойдя ближе.

Чудо Зоны светилось тусклым голубым светом и при касании жгута гудело, как мощный генератор.

— Это наш спаситель. Если бы не он, то двери не открылись бы, — решил Сергей.

— А тот, почему не гаснет? — спросил Старый, кивая в сторону, постоянно светящегося пульта.

— К нему, похоже, питание идёт отдельно. Только откуда? Здесь надо подумать. Парень подошёл к крайнему щиту, открыл дверцу, некоторое время разглядывал внутренности, а затем стал поочерёдно распахивать остальные.

— Старый, ты можешь убрать «Батарейку»? — обратился он к напарнику.

— Легко!

Достав из кармана брюк прорезиненную перчатку, сталкер стал подносить руку к артефакту. Когда расстояние было сантиметров двадцать, в указательный палец хлестнул разряд электричества. Старый отдёрнул руку и застыл в растерянности.

— Вот это мощь! — восхитился он. — Попробую сразу в контейнер. Это ж, сколько такая цацка будет стоить?! — рассуждал, уходя в другую комнату, сталкер.

Когда он вернулся, «Батарейка» медленно плыла вниз. Старый ловко подсунул большой контейнер, и артефакт важно погрузился внутрь. Крышка быстро закрыла выход. Ветеран, с довольной улыбкой, опустил ношу на пол.

— Серый, это десять штук зелёных, не меньше!

— Ты вынеси его отсюда, потом будешь считать деньги.

Сергей принялся щёлкать предохранительными автоматами. В обеих комнатах загорелся свет и больше не гас.

— По-видимому, «Батарейка» провалилась в трещину и создала перегрузку в сети — вот половина щитов и отрубилась. Правда, я всё равно не пойму — откуда здесь электричество? — он посмотрел на напарника и понял, что тот его не слушает. — Неси уже свою «цацку» в рюкзак — давай попробуем пройти дальше!

Сергей подтолкнул, баюкающего контейнер товарища, а сам заглянул в комнату с надписью «ТЕХОТДЕЛ». Вдоль стен стояли стеллажи со всевозможным хламом: трансформаторы, платы к неизвестным приборам, мотки кабеля и всякое техническое барахло. Он уже собрался уходить, как его взгляд упал на дверцу шкафа со схемой. Подойдя ближе, парень начал внимательно изучать надписи. За этим занятием его и застал Старый.