Брат Михаил, насколько бы не было ему жутко, высоко вытянул руку, сделав несколько жестов из набора безмолвных приказаний, принятых в рыцарской коннице. Очень скоро с холма спустился Жак — поперек седла связанный Гийом Пертюи, за седлом, обхватив грудь телохранителя его преподобия обеими руками — девица Жанин Фаст.

Гийома сбросили под копыта лошади короля.

— Кровь этого, — в голосе мессира Смерть слышалась нескрываемая брезгливость, — откроет Дорогу. А женщина — пусть возвращается домой.

— Домой? — вскинулся Рауль. — То есть как?

— Это там она королева, — вежливо разъяснил мессир Война. — Здесь эта женщина всего лишь часть бывшего величия, воплотившаяся в смертную плоть. Таранис, мы с тобой рассчитались?

— Uyoosadh, kwohoran.

— Ну так прощайте.

— Прощайте, — ведьма Жанин Фаст остановилась у стремени Рауля. — Я слишком надолго застряла здесь, у вас, и слишком долго искала дорогу домой…

— ЧТО?? — задохнулся мэтр. — Вы? Это вы?..

— Отчасти, — деревенская ведьма преображалась в королеву Селену, изменяя облик. — Все происшедшее — случайность. Я лишь помогла вам… Прощайте, Рауль Ознар!

* * *

На перекрестке осталось окровавленное тело Гийома Пертюи — Пурпурный король не побрезговал спуститься на землю и вонзить меч ему в сердце. Затем, подхватив сияющую серебристо–голубыми иномирными лучами королеву Селену пустил коня в галоп, исчезнув в снежных вихорьках.

Бледный и Рыжий не попрощались — молча пустили лошадей рысью. Четверть мили спустя к ним присоединились еще двое. Всадники на вороном и белоснежном коне. Мессиры Смерть, Война, Голод и Мор пустились в бесконечное странствование по свету. Им предстояло много трудов.

* * *

— В седла! — скомандовал брат Михаил. — Всё кончено! Рауль Ознар, отчего вы на меня опять смотрите волком?! Ожидали эпического сражения добра со злом? Кровавой битвы Жизни со Смертью, сущего с не–сущим? Должен разочаровать: великие приключения всегда заканчиваются именно так банально и бескровно — кровь не для великих! Все остались при своих! Наша задача — спастись! Быстрее, к вечеру мы обязаны оказаться во Фландрии!

— Отдайте мне амулет, — просил барон де Фременкур. — Рауль, эта крошечная подвеска явно из их мира, если она способна чувствовать приближение существ оттуда . Эта вещь бесценна.

— Я так и не услышал, что вы предложите взамен, мессир де Партене.

— Многое предложу. Будущее. Мир описанный Роджером Бэконом. Знания, накопленные почти за семь столетий. Чудеса мысли и инженерии, которые вы даже представить не можете! Рауль, вы не женаты, близкие родственники умерли, в этом мире вы ничего не достигнете и здесь вас ничто не держит! Скажу по секрету: у нас нет инквизиции и никто не запрещает изучать . Нужны только деньги.

— У меня в кошеле двадцать ливров и одиннадцать денье.

— Деньги будут. Много. Очень много. Решайтесь!

— Кажется, меня снова покупают. Один раз я обжегся — при всем уважении к Михаилу Овернскому…

— Да, покупаю. Мне необходим человек с нестандартным мышлением и вашими способностями. У нас таких давно повывели. Настаивать, однако, не буду.

— Хорошо, я решился, — ответил Рауль. — Не думайте, что так запросто — было время подумать о том, что вы рассказывали. Пусть вскользь, пускай коротко и неясно. Но как попасть к вам, барон? На вашу сторону ?

— Завтра мы можем оказаться в Брюгге. Там — Дорога. А далее… Далее вечность!

* * *

Михаил Овернский принял мученическую смерть в 1358 году, в одной из областей Византии захваченной сельджуками — турки распяли его «на камне», вбив в лодыжки и предплечья железные штыри, пригвоздив к огромному валуну неподалеку от Бергамы. Чтится местным святым, познавшим истину Божественную.

Жака турки пронзили стрелами, когда он пытался защитить миссию доминиканцев и своего патрона.

Брат Ксавьер д‘Абарк и остальные добрались до аббатства в Остерзеле. Простуда Ксавьера оказалась всего лишь простудой. Документы об Аррасском деле были переданы в курию по окончании эпидемии в 1352 году. В XVI веке бумаги затерялись.

Крестьянин Кловис из Леклюза в 1349 году вторично женился на девушке из деревни Эрвийё, у них было девять детей. Выживший сын Кловиса от первого брака погиб при штурме Орлеана Жанной д‘Арк.

Братьев–мирян после Великой Чумы разбросало по свету — Ролло фон Тергенау остался на службе инквизиции, братья ди Джессо участвовали во Столетней войне на службе короля Франции, Танкред дослужился до сенешаля города Труа.

Как сложились судьбы иных — неизвестно.

* * *

Весной 1348 года в Аррасе, графство Артуа, от чумы умерли 8012 жителей из 9310. Немногие бежали из города. Частично Аррас был уничтожен спонтанно возникшими пожарами. Город начали восстанавливать только двенадцать лет спустя.