В России тоже было невесело — «Никоновский свод» упоминает о «дождливых летах» начала XIV века, но пик Малого Ледникового пришелся на конец XVI и начало XVII веков. В 1601, 1602 и 1604, когда морозы ударяли в июле–августе (что приводило даже к ледоставу на Москве–реке!), а снег ложился в начале осени. Впрочем, эта эпоха нас не интересует.

А вот до 1300 года было очень тепло и сухо, что и способствовало сельскохозяйственному буму и экономическому процветанию, сменившемуся длительной депрессией XIV–XVII веков.

Еще один живучий миф: якобы люди Средневековья к 35–40 годам превращались в дряхлые развалины и мигом умирали от бесчисленных болезней. Давайте разберемся в истоках этого заблуждения.

Безусловно, играет роль занижение планки «детства» — работать (то есть вкалывать, а не просто помогать по хозяйству) крестьянский ребенок начинал с 12–13–ти лет. Дворянин в 14 лет уже вполне мог участвовать в войнах — это вам не современное «поколение пепси», боящееся в 18 идти в армию. Дворянские девицы выходили замуж в 12–14 лет и никто не считал это педофилией.

Планка «старости» же оставалась примерно на том уровне, что и сейчас. Сохранилась тьма–тьмущая документации, это подтверждающей:

— Указ Филиппа V Французского от 1319 года, разрешающий лицам старше 60 лет платить налог местному сенешалю, а не ехать ко двору короля.

— Указ Филиппа VI от 1341 года о пенсиях, сохраняемых для госслужащих и отставных военных старше 60 лет.

— Указ Эдуарда II Английского о военной подготовке всех мужчин от 15 до 60 лет.

— Указ Генриха VII о пенсиях солдатам старше 60 лет.

Вполне естественно, что будь продолжительность жизни низкой, короли не обращали бы внимания на проблему социального обеспечения и пенсиона для пожилых людей.

На этом фоне выделяется строжайший приказ короля Кастилии Педро I Жестокого об «обязательных работах для всех» от 12 до 60 лет — можно понять в чем дело, посмотрев на дату: 1351 год. Великая эпидемия Черной смерти на исходе, половина (или больше) населения Кастилии вымерла, рабочих рук катастрофически не хватает. Ну–ка быстро взяли в руки серпы с граблями и марш–марш в поле! То есть возраст крестьянина в 60 лет не считался чем–то ненормальным, раз их сгоняли на принудиловку после чумы!

Кстати, по поводу брачного возраста. Если у дворян ранний брак был нормой, то у крестьян (мещан, горожан, ремесленников) дело обстояло несколько иначе. В XIV веке на юге и востоке Европы девицы выходили замуж лет в 16–17, на севере и западе — вообще в 19–20. А вот двести лет спустя в 1500–х годах, то есть ближе к Ренессансу и Реформации, браки становятся более ранними, превращаясь в институт по массовому производству рабочей силы для развивающейся промышленности.

Заметим, к так называемому «Возрождению» теряются вполне развитые в «мрачном» Средневековье навыки акушерства–гинекологии и контрацепции, причем чем дальше — тем ситуация хуже и хуже. Вот как раз в 1500–1600 годы, благодаря катастрофическому падению качества жизни и климатическим аномалиям (смотрим выше про Малый ледниковый период) с долголетием возникли глубокие проблемы.

Золотая осень Средневековья в период до границы прочерченной Черной смертью, этим самым «качеством жизни» как раз отличалась в положительную сторону. Иначе откуда бы появились вот такие пикантные истории:

В 1338 году некий клирик накатал обширную кляузу епископу Линкольнскому, в которой описывается вероломное и распутное поведение графини Алисии де Лэси, каковая после смерти законного супруга дала обет принять постриг и отписать все имущество монастырю. Но вот какая неприятность — до пострига из монастыря графиню умыкнул некий рыцарь и мадам де Лэси согласилась выйти за него замуж. Особый упор делался на то, что графине было 60 лет — в ее–то годы и такие пошлые авантюры!

Клирика можно понять: монастырь упустил собственность ее милости, поэтому в жалобе епископа просят наказать штрафом даже не легкомысленную графиню, а романтического рыцаря, чтобы хоть как–то компенсировать убытки. Кстати, в те же времена во Франции и Англии вдовы 60–ти лет владеющие состоянием, были освобождены от необходимости выходить замуж или платить штраф за отказ в помощи войском или деньгами королю или лорду. Ну не пойдет же бабуля воевать?

Однако, можно вспомнить великую королеву Элеонору Аквитанскую (умершую в 84 года) сохранявшую бодрость и боевой дух до глубокой старости: Элеонора успешно командовала обороной замка Мирабо в возрасте 80 лет, отбила штурм и дождалась подхода подкреплений…

Несколько примеров продолжительности жизни высшего дворянства и духовенства в XIV веке:

— Король Филипп IV Красивый — 46 лет, предположительно инсульт. C детьми Филиппу не повезло — наследники Людовик, Филипп и Карл умерли в 26, 31 и 34 года соответственно.

— Король Филипп VI Валуа — 57 лет.

— Король Эдуард III Английский — 65 лет.

— Великий герцог Бургундский Филипп II Смелый — 62 года.

— Король Альфонсо XI Кастильский — 39 лет, умер от чумы.

— Папа Римский Климент V — 50 лет.