Это ясное и безошибочное библейское свидетельство, касающееся проповедования. Но, возможно, вы придерживаетесь следующей позиции: «Да, мы вполне согласны со всем этим. Но так было в апостольскую эру, а она давно закончилась, и теперь все эти свидетельства не имеют к нам никакого отношения». Я отвечу, что Писание не утратило своего значения, и, относя все это только к апостольской эре, вы почти ничего не оставляете для живущих в настоящее время. И вообще, как вы определяете, что было предназначено только для тех времен, а что для наших? Чем вы руководствуетесь? Каковы критерии вашей оценки? Я полагаю, что вы находитесь во власти предубеждений. Писание предназначено для всех людей. В Новом Завете представлена картина Церкви всех времен и эпох.

Благодарение Богу, долгая история Церкви многократно подтверждала это. Она показывает, что в периоды возрождения и реформации Церковь всегда возвращалась к новозаветному образцу. Вот почему я всегда говорю, что чтение Библии и истории возрождений является самым ободряющим занятием из всех возможных. Задумайтесь над проблемами, с которыми мы сегодня сталкиваемся, над задачей, которая стоит перед нами, над состоянием этого мира, над современным образом мышления. Без упования на силу Духа мы бы давно потеряли всякую надежду. Без него я, наверное, не смог бы дожить до следующего дня. Если бы я полагал, что решение всех проблем зависит от нашей образованности и учености, от наших организаций, то я был бы самым несчастным и отчаявшимся человеком. Ситуация была бы совершенно безвыходной. Но все не так. То, о чем мы читаем в Новом Завете, в равной степени возможно и доступно нам сегодня. Это наша единственная надежда. Но если мы не осознаем этого, мы проведем свою жизнь «в суете и страданиях» и ничего не достигнем.

Каково же свидетельство истории? Мы вполне можем начать с протестантской Реформации. Имеется достаточно доказательств могущественного действия Духа в этот период. Вспомните хотя бы известный случай, описанный Лютером, когда комната, в которой он находился, казалось, наполнилась светом. Сила Духа — вот в чем кроется секрет его незаурядного проповедования. Мы так интересуемся Лютером-богословом, что совсем забываем о Лютере-проповеднике. Лютер был сильным проповедником. То же самое можно сказать о Жане Кальвине.

В Англии было два человека, весьма выдающихся в этом отношении. Одного из них звали Хью Лэтимер. Его проповедование в церкви Креста св. Павла явно сопровождалось помазанием и силой Святого Духа. Но об этом часто забывают.

Мы справедливо уделяем внимание великому богословскому перевороту, происшедшему в период протестантской Реформации, но давайте не будем забывать, что она затронула не только ученых и профессоров, но и большие народные массы, став поистине народным движением. Почему? Потому что ее возглавляли великие проповедники, имеющие помазание Духа.

Человека по имени Джон Брэдфорд в этом смысле также можно назвать выдающимся проповедником. Он — один из первых протестантских мучеников, которые были в то время и в других странах. В конце шестнадцатого века в Шотландии проповедовал знаменитый Роберт Брюс. Недавно вышла в свет небольшая книга о нем, где вы можете прочесть историю о том, что произошло однажды на конференции служителей в Эдинбурге. Обстановка в то время была крайне неблагоприятной и удручающей. Служители совещались друг с другом в атмосфере глубокого уныния. Чем больше они рассуждали, тем большее отчаяние их охватывало, что нередко случается на подобных религиозных конференциях. Роберт Брюс старался настроить их на молитву, и они пытались молиться. Однако ему было ясно, что служители всего лишь «пытаются», а не молятся по-настоящему. Таким образом, Брюс «возмутился духом», как Павел в Афинах, и сказал, что «заставит» их исполниться Духом. Он начал стучать по столу кулаками, и это возымело действие. Служители вправду начали молиться «в духе», поднялись над своими проблемами, и Бог чудно утешил их и показал, что Он все еще с ними, что Он не оставит и не покинет их. Служители вернулись к своей работе с новыми силами, с обновленной надеждой и упованием.

А сейчас я хочу привести одну из самых любимых моих иллюстраций — историю о Джоне Ливингстоне, жившем в Шотландии в начале семнадцатого века. Он также был очень одаренным человеком. Первые реформатские служители Шотландии являлись преемниками выдающихся во всех отношениях людей, которых прежде всего отличали знание и наличие духовной силы и помазания.

Итак, Джон Ливингстон, как я уже сказал, был прекрасным ученым и проповедником. Гонения вынудили его бежать в Северную Ирландию, где он стал одним из участников возрождения. В 1630 году произошло главное событие в его жизни. В местечке Кирк О'Шоттс, расположенном между Глазго и Эдинбургом, проходили традиционные встречи, посвященные воспоминанию Голгофских страданий.

Как правило, на таких встречах в течение многих дней проповедовали несколько приезжих проповедников. В этот раз с самого начала и до последнего воскресного богослужения все ощущали, что происходит нечто необычное, поэтому братья решили провести в понедельник еще одну встречу. Проповедовать пригласили Джона Ливингстона. Он чувствовал, что на него возложена огромная ответственность, и, будучи человеком исключительно скромным, смиренным и благочестивым, испытывал благоговейный страх. Почти всю ночь он провел в молитве. Выйдя из дома, Ливингстон продолжал молиться под открытым небом, и многие люди также молились. В душе проповедника происходила напряженная борьба. Он обрел мир только тогда, когда в первые утренние часы понедельника Господь даровал ему послание и уверенность в том, что его проповедование будет сопровождаться большой силой. Итак, в то знаменательное утро Джон Ливингстон прочел проповедь, и сразу же пятьсот человек присоединились к поместным церквам. Произошло обильное излияние Духа Святого на всех собравшихся. Джон Ливингстон прожил длительную и плодотворную жизнь. Он всегда вспоминал этот случай и очень хотел, чтобы подобное произошло вновь, но его желание так и не исполнилось.

Такого рода духовные переживания имели место и в жизни американских проповедников. Несколько лет назад я с большой пользой для себя прочел дневники Коттона Матера, автора книги «Magnalia Christi Americana». Эти дневники, а также его книга по истории американской религии, содержат массу свидетельств о силе Святого Духа. Как я уже говорил ранее, проповеднику ничто не заменит чтение истории Церкви и биографий. В личных дневниках Коттона Матера приведены замечательные описания «посещений Духа Божьего» и их влияния на его проповедование. Коттон Матер был человеком весьма одаренным и образованным, а отнюдь не безграмотным и легковерным. Все Матеры были одаренными людьми. Кроме того, в жилах Коттона Матера текла кровь не менее одаренных Коттонов. Он был внуком Джона Коттона, вероятно самого образованного из первых американских проповедников, и Ричарда Матера. Вряд ли кто мог похвастать лучшей родословной в плане способностей и интеллекта. Тем не менее Коттон Матер осознавал, что в действительности он ничего не может делать без помазания и силы Святого Духа. Он ощущал свою полную зависимость от Него. Вот что более всего поражает в нем.