А теперь коснемся области личных проблем. Как я уже говорил, сегодня очень распространен следующий аргумент. Люди утверждают, что проповеди, которые произносятся с кафедры, носят абстрактный характер и не рассчитаны на конкретного человека с его конкретными нуждами и проблемами. Отсюда возникло убеждение, что нужно меньше проповедовать, а больше времени уделять индивидуальной работе, душепопечительству и личным беседам. В ответ я могу только повторить, что проповедование должно стоять на первом месте. Почему? Потому что истинное проповедование ведет к успешному разрешению личных проблем и позволяет, как показывает мой сорокалетний опыт, сэкономить массу времени. Что это значит? Позвольте мне пояснить. Пуритане заслужено славятся своим пасторским проповедованием. В своих проповедях они обращались, как они сами говорили, к «вопросам совести» и тем самым оказывали реальную помощь своим слушателям. Я на собственном опыте многократно убеждался в эффективности такой практики. Евангелие, проповедуемое с кафедры, применяемое Святым Духом к каждому слушателю, помогало разрешать личные проблемы, о которых я, как проповедник, ничего не знал. Люди подходили ко мне после собрания и говорили примерно такие слова: «Я хочу поблагодарить вас за проповедь. Если бы вы знали мою проблему и обращались лично ко мне, то и тогда не могли бы более совершенно ответить на мои вопросы. Я много раз хотел поговорить с вами, но теперь в этом нет необходимости». Проповедование ведет к разрешению личных проблем. Не поймите меня превратно: я вовсе не утверждаю, что проповедник вообще не должен работать с душами. Конечно же должен, но я настаиваю на том, что проповедование стоит на первом месте и не может быть заменено ничем другим.

Я часто привожу в качестве иллюстрации один замечательный случай. Много лет назад меня вместе с доктором и пастором попросили осмотреть молодую женщину, у которой, как мне сказали, восемь лет назад парализовало ноги. Мы пошли к ней домой, и, к своему изумлению, я заметил, что время от времени они у нее особым образом подергиваются. У меня возникло предположение, что у этой женщины истерия, и впоследствии мой диагноз подтвердился. Функциональное расстройство — мнимый паралич — появилось у нее в результате разочарования в личной жизни. Я не мог ей помочь, так как она проявляла беспокойство и не позволяла ни мне, ни доктору внимательно осмотреть себя. События, однако, развивались следующим образом. У этой женщины было две сестры. Старшая сестра после моего визита начала посещать нашу церковь и через несколько месяцев обратилась и стала ревностной христианкой. Спустя некоторое время ее примеру последовала вторая сестра. И вот однажды, в воскресенье вечером, я, наконец, увидел их третью, «парализованную» сестру, которую они почти на руках вносили в церковь. Она стала посещать собрания и в свое время также обратилась к Богу. Но я хочу подчеркнуть следующее: хотя мы больше ни разу не говорили с ней о ее так называемом параличе, ни разу не упомянули о нем, от него не осталось и следа. Что же помогло ей? Проповедование Евангелия. Когда эта женщина стала христианкой, Святой Дух исцелил ее посредством применения Истины. Не понадобились ни лечение, ни душепопечительство, ни психоанализ.

Конечно, так происходит не всегда. Но я хочу сказать, что через истинную проповедь Евангелия Дух Святой может подействовать в каждом отдельном случае и разрешить каждую отдельную проблему, и проповедник не будет даже знать об этом. Я мог бы привести множество примеров, иллюстрирующих этот факт. Иногда даже маленькое замечание проповедника помогает человеку найти выход из сложившейся ситуации.

Или же, как часто бывает, проповедование Евангелия побуждает людей подходить к проповеднику и открывать ему свои нужды. Это лучший способ познакомиться и установить контакт. Люди убеждаются в том, что проповеднику небезразличны их проблемы и что он лучше других может в них разобраться. Именно проповедование убеждает людей обращаться за помощью к проповеднику.

Кроме того, проповедь могут слышать десятки и даже сотни людей одновременно. Поразительно то, что проповедник, излагающий Писание, может ответить на вопросы всех собравшихся. Именно это я имел в виду, когда говорил, что проповедование экономит время пастора. Если бы ему пришлось принимать всех этих людей по очереди, его жизнь превратилась бы в каторгу. Он не смог бы справиться с таким бременем. Но всего лишь одна его проповедь может разрешить целый ряд проблем.

В любом случае, и мне это кажется очень важным доводом, именно проповедование устанавливает основополагающие принципы оказания личной помощи. Давайте возьмем конкретную ситуацию. Некий человек приходит к пастору в кабинет, чтобы обсудить с ним свою проблему. Сначала нужно выяснить характер проблемы. Пастор должен узнать, является ли человек христианином, так как это определяет его дальнейшие действия. Если перед ним необращенный человек, он не может оказать ему духовную помощь. Первое, что необходимо сделать, — помочь этому человеку стать христианином. Бессмысленно с помощью духовного учения разрешать проблемы неверующих людей. Пастор, как служитель Евангелия, в этом случае напрасно потратит время, и я считаю, что его долг — направить человека к профессиональному консультанту. Христианский служитель призван решать духовные проблемы, поэтому ему прежде всего необходимо оценить состояние человека. Нет смысла разговаривать с людьми о духовном, если у них отсутствует духовное понимание, которое приходит в результате духовного возрождения и проповедования Евангелия (1 Кор. 2:10–16; 1 Петр. 1:23). Если ваша проповедь побудила людей обратиться ко Христу, они придут к вам, и вы сможете объяснить им, что их конкретная нужда является следствием неправильных взаимоотношений с Богом. Таким образом, вы сможете наставить их, помочь им и указать путь к спасению. Если после этого проблема не решится, вы сможете проанализировать ее на духовном уровне. Я настаиваю на том, что, в конечном счете, единственно верным основанием для работы с душами, если только она не сводится к чисто психологическому лечению, является истинное и действенное проповедование Евангелия.

Я уверен, что душепопечительство, как и любое другое служение, призвано дополнять, а не подменять проповедование, которое всегда должно стоять на первом месте. У служителя, нарушающего этот порядок, возникают личные трудности. Более того, я уверен, что он неверно понимает само поручение

Церкви. Итак, подводя итог, я хочу сказать, что только проповедование может донести до людей Истину и открыть им главную их нужду и единственный способ ее удовлетворения. Обряды и ритуалы, пение и развлекательные мероприятия, политические и социальные реформы и т.п. не способны это сделать. Я не отрицаю, что они могут приносить определенную пользу, и именно в этом иногда кроется опасность. В чем нуждаются люди более всего? В познании Истины. Если проповедник упускает это из виду, он лишь на какое-то время смягчает симптомы и касается лишь верхушки проблем. Во всяком случае, он не выполняет великое поручение, данное Богом Церкви и ее служителям.

Но позвольте мне рассмотреть некоторые возражения против такой точки зрения. Кто-то может сказать: «Разве времена не изменились? Все, что вы говорите, было уместно, скажем, двадцать и тем более сто лет назад, но разве вы забыли, в каком веке мы живем? Разве ваш подход можно назвать современным?» А кто-то, наверняка, скажет: «Что ж, все, что вы говорите, возможно, хорошо для Лондона и Великобритании, но никак не для Америки. У нас совсем другие условия: другая история, другая культура, другая обстановка и т.д.». Как ответить на это? Очень просто. Бог не изменился, как не изменился и человек. Мы можем по-новому одеваться, пользоваться новыми технологиями, передвигаться со скоростью семьсот, а не семь километров час, но по сути своей мы не изменились, и наши потребности остались точно такими же, какими они были всегда. Более того, в истории Церкви и раньше были застойные и безжизненные периоды, о чем мы говорили на первой лекции.

Наш мир совсем не изменился. Точка зрения, согласно которой проблема людей, живущих в середине двадцатого века, имеет принципиально новый характер, относится к одному из основных заблуждений нашего времени. Оно, наряду со всеми толками о послевоенном мире, научно-техническом прогрессе, атомном веке, постхристианской эпохе и т.д., проникает даже в Церковь. Но это вздор. Проблема человека отнюдь не нова. Бог не изменился. Кто-то сказал: «Время не оставляет морщин на челе Вечности». Человек также не изменился.

Он точно таков, каким был всегда, с момента своего падения, и сегодня у него те же проблемы, что были вчера. Я бы даже сказал, что никогда еще не было таких благоприятных условий для проповедования, как сегодня, потому что мы живем в эпоху разочарования. Викторианская эпоха вошла в историю как эпоха оптимизма. Многие были увлечены теорией эволюции и развития; поэты воспевали мечту о скором появлении «всеобщего парламента и всемирной федерации». Люди думали, что войны прекратятся, будет наведен порядок и мир станет одним большим государством. Они действительно верили в подобные иллюзии. Сейчас уже никто не верит в это, если не считать редких представителей «народного евангелия» довоенной эпохи. Со временем ошибочность оптимистичного либерализма стала очевидной, и тогда наступила эпоха разочарования. Сегодня многие люди находятся в состоянии отчаяния. Вот почему они протестуют и принимают наркотики. Вспомните, к примеру, протест студентов. Мы видим результаты оптимизма либералов, и они вполне закономерны, так как его основные концепции и принципы, в чем мы сегодня убеждаемся, были ложными. Разве наше время не является самым благоприятным для проповедования Евангелия? Век, в котором мы живем, во многих отношениях похож на первое столетие. Древний мир исчерпал себя. Период расцвета греческой философии закончился. Рим, переживший эпоху расцвета, погрузился в апатию и скуку, а позднее предался излишествам и развлечениям. То же самое происходит и сегодня. И в противовес утверждениям, что мы должны меньше проповедовать и больше прибегать к другим методам и средствам, скажу, что возможность проповедования послана нам самим небом.