Фордо был поражен, ошеломлен, разорван на клочки... Мимо ленивой походкой прошли две эльфийки в бикини... Ровные спины, взбитые ягодицы, стройные ножки... У Фордо пересохло во рту. Он вспомнил своих пофигширских девчонок. Предпоследняя ходила коленками внутрь, а с ног последней плотники снимали мерки, когда хотели изготовить идеальное тележное колесо. К тому же обе обходились зимой без валенок. Как и он сам. Как и все хрюкки.

– Зимой бассейн подогревается, – спокойно сообщил Гнусдальф. – Копи деньги, может, тоже сможешь поселиться во дворце Эглонда. Впрочем, тебе вряд ли светит жизнь наверху... Добро пожаловать в утопию, сынок!

Гнусдальф усмехнулся. Какая-то эльфийка, загоравшая топлесс, махнула ему рукой.

– Да, жаль, что мне который год не дают вид на жительство... – проронил маг.

– Но ты же это... сейчас вроде как здесь живешь? – не понял Фордо.

Гнусдальф вздохнул.

– Шестьдесят дней в году, как и любой иностранец. В остальное время я, так сказать, бичую... тьфу ты, брожу по Хреноземью... Искореняю зло, собираю бут... Гм. Ладно, идем. Охо-хо...

Он привел Фордо к небольшому кафе.

За столиком, под сенью кокосовой пальмы, сидел загорелый, упитанный Бульбо. Отчаянно жульничая, он играл с несовершеннолетним эльфом в очко. Эльф был абсолютно голый, и Бульбо вежливо, но упорно просил его расстаться с трижды проигранной кожей.

Старый хрюкк имел цветущий вид. Модный пляжный халат, шлепанцы из крокодильей кожи и золотая цепь на шее в сочетании с лысой башкой делали его похожим на преуспевающего рэкетира.

Дядя был слишком увлечен игрой, чтобы заметить племянника. Этот нехороший, паршивый, хреновый дядя!

– РУКИ ВВЕРХ! – гаркнул Фордо и выдернул из-под родича стул. Дядя упал на задницу, испуганно захрипел и прикрыл голову руками, уверенный, что его сейчас будут бить. Фордо как раз и собирался эти заняться, но Гнусдальф его удержал.

– При свидетелях этого делать не смей! – предостерег он. – Здесь тебе не Пофигшир, загремишь в тюрьму как миленький!

Бульбо осторожно выглянул из-под локтя.

– А, это ты, Фордо, – ничуть не удивился он и резво вскочил на ноги. – Шуточки у тебя, я замечу... – Он скривился, потирая спину. – Слышал о твоем походе, впечатляет.

– Привет, дядюшка, – отозвался Фордо, подавив желание съездить старому распутнику по сопатке. – Как поживаешь?

– Неплохо, – сказал Бульбо, подбирая одежду сбежавшего эльфа. – Хожу в бассейн, дуюсь в картишки, при случае надираюсь в стельку... А ты молоток, если жив до сих пор! Да, онопри тебе? Не доставай его, ради всего святого, а то меня снова начнет кумарить!

Сграбастав одежду, он с видом подгулявшего туриста двинулся к бассейну, но Фордо ухватил его за локоть.

– Хорошенькую свинью вы мне с Гнусдальфом подложили! – заявил он. – Слушай, дядя, мне давно не дает покоя один вопрос: ты ведь все равно шел в Раздеванделл, так почему...

– Это к Гнусдальфу! – перевел стрелки Бульбо. – Я-то здесь причем? Это была его идея!

Фордо повернулся к магу:

– Ты, старый прохиндей... Дядя ушел в Раздеванделл задолго до меня! И тихо шел, спокойно, кругом ни одного набздула! Так за каким чертом ты поручил нести кольцо мне???

– Хорошая погода, – зевнул Гнусдальф. – Кокосы уже поспели. Фордо, ты пробовал коктейль «Ля пина колада»?

В горле Фордо заклокотало. Он переводил взгляд с Бульбо на Гнусдальфа, сжав кулаки.

– Ах, все это в прошлом! – нервно сказал Бульбо, нащупывая в кармане кастет. – Набздулы там, ты здесь, все хорошо!

Гнусдальф похлопал Фордо по плечу.

– Не бери в голову мелочи жизни, поскольку это просто мелочи жизни! – пространно изрек он, готовясь прибить Фордо стулом, если он полезет в драку. – Все прошлые обиды да улетучатся в этих волшебных стенах! А теперь пройдем в зал, Эглонд скоро откроет Совещание.

Фордо страшно захотелось содрать с Гнусдальфа кожу.

Следуя за борцовскими плечами престарелого охотника на ведьм, хрюкки перебрасывались взглядами, весящими килограммов по сто пятьдесят каждый.

– Ну, ты это... Ты не того... – промямлил Бульбо. – Ты вот лучше спроси меня, как я оттягиваюсь в Раздеванделле! Спросил? Так вот, я классно оттягиваюсь! Только эльфийки эти... – он сделал паузу, – все покоя не дают старику...

– Проходу не дают? – живо поинтересовался Фордо.

– Напротив, совсем не пристают, а за час столько дерут... – Дядя негодующе покачал головой. – Да, приятная новость: мой геморрой совсем прошел; эльфийские врачи это нечто! И еще кое-что: я скоро закончу роман! Осталась пара месяцев работы...