— А что ты скажешь своим? — оживилась Ева.

— Там увидим.

Об этом я еще не подумала. Тоже будет проблема…

— Но куда же мы теперь пойдем? — спросила Ева практично.

— Этого я тоже не знаю.

— Твой отец нам что-нибудь подыщет и устроит, чтобы нас приняли, — брякнула Ева.

Ну, скажу, это меня совсем доконало! Мы докатились как раз до того, чего я меньше всего хотела бы.

— Нет, — говорю я. — Отец может посоветовать, но устраивать он ничего не будет. Я не позволю, понимаешь, Ева?

Кажется, она не понимала.

— Почему? — стояла она на своем. — Видишь сама — всюду несправедливость. У меня протекции не было, вот меня и не приняли.

— А у меня, что ли, была? — воскликнула я.

— Этого я не говорю, но ты по мне можешь судить, как оно бывает.

— А Бабинская? Это ничто? Сама говоришь, она на все ответила, и все-таки ее по справедливости не приняли! Ну?

— Но с протекцией лучше, — не сдавалась Ева. Она меня взбесила. И, разумеется, сейчас же разревелась.

— Да не реви ты! Куда-нибудь да попадем. Посоветуемся с моим отцом. А насчет протекции и не заикайся больше! Ни в какой милости мы не нуждаемся! Не такие уж мы идиотки!

Ха, идиотка с одними пятерками! Такого еще не бывало.

Но кто выглядел совершенно идиотом, так это наш Иванко Штрба. Из всего нашего разговора он ничего не понял. Да и как ему было понять, если он не знал о нашем уговоре? Он стоял перед нами весь облитый водой, со стаканом в руке, протягивая его то мне, то Еве — в зависимости от того, кто из нас казался ему более несчастной. В конце концов он, видно, убедился, что мы обе рехнулись, и решительно отдал стакан мне, потому что в этом споре я, конечно, выглядела более ненормальной. Ненормальная — пусть, но никак не предатель!

Прозвенел звонок, и к нам подошел Шушо.

— Что с тобой, мякиш? — обратился он к Еве. — Чего ревешь? Ты только посмотри, как меня перемололи!

«Перемолотых» было семеро. Они сразу же сбились воедино и чувствовали себя отлично. В конце концов они втянули в свою группу и Еву. Только я как-то странно выделялась на их фоне. Они никак не думали, что я принадлежу к ним, считали меня примазавшейся и отпускали колкости по моему адресу.

Но домой я шла совершенно спокойно. Вечером продумаю тактику и проведу отца за милую душу.

А пока меня больше всего интересует время после обеда. Я ведь пойду в художественную!

С Евой мы договорились, что, если ее отец начнет свирепствовать, она прибежит к нам. Найти ее он, правда, сможет легко, но у нас бить не будет. Он ведь тоже хочет считаться хорошим отцом. Ха!

В чем дело? В чем? В чем?!

Имро и сегодня не пришел! А мог: наши за мной уже не шпионят. Я спросила Гизу, не болен ли он.

— Чего ему болеть? — засмеялась она. — Шатается по городу, как всегда.

Она смеялась… Да как противно! Хотела я передать Имро привет через нее — и не смогла. Не могла я ничего сказать Гизе, когда она так противно смеялась. И никогда больше не стану ее спрашивать об Имро. Никогда! Вот дождусь его, поговорю с ним и скажу — пусть не доверяет Гизе, раз она такая. В глаза ему наверняка соловьем разливается, а за спиной ухмыляется гнусным образом.

Я уговорила Таню вернуться с трамвайной остановки к школе. Напрасно. Три остановки я плелась пешком, еле ноги передвигая. Может быть, Имро что-то задержало, и я встречу его, увижу, как он бежит к школе… Или Шанё вылетит из-за угла, пробормочет что-нибудь, передаст привет или записочку и уйдет прочь своей походкой вразвалочку. Наверное, так и будет, надо только идти очень медленно да хорошенько сдерживаться, потому что ноги сами так и рвутся туда, на Подъяворинскую, или назад к школе, где, может быть, кто-то ждет под фонарем… Мог же он просто перепутать час!

Перепутать час? Нет, этого он не мог. Столько раз ждал меня, и часы у него есть. Подарок отца. Я бы вот никогда не перепутала час. Когда я с ним, тогда да, тогда время путается, но когда я его жду — нет!

Что случилось, Имро?

Из магазина грампластинок доносился грохот джаза. Неоновая танцевальная пара мигала всеми цветами радуги, как когда-то. Сначала вспыхивает красная юбка танцовщицы, потом голубой кавалер, зеленая блузка — и все гаснет. Ну и пусть гаснет! Слава богу! Раз нет рядом со мной лица, на котором я наблюдала игру света, огни потеряли всякий смысл. Как неприятно они вспыхивают, осыпают прохожих резким зеленым, голубым и розовым неоном! Глаза от него болят. Уши глохнут от саксофонов. Я ждала, чтоб зазвучали плавные звуки гитары — кубинская мелодия. Напрасно.

Ох, несчастный сегодня день!

Все-таки могла я передать через Гизу что-нибудь. Хотя бы просто привет. Ведь, если разобраться, я уж и не знаю, почему она показалась мне такой противной. Может быть, она вовсе не ухмылялась, а смеялась нормально, а я сразу выдумываю бог знает что. И ничего такого ужасного она мне не сказала, только что Имро шатается по городу. Ну и что? Он и правда непоседа — любит бродяжничать. Разве не познакомились мы с ним благодаря этому? Шатался бы он по выставкам — я и сегодня бы знать не знала, что существует где-то самый милый на свете мальчик, Имро Рептиш. И думать бы не думала, и не было бы никаких прогулок, никаких кино и вечера на ветру. Хотела бы я этого?