Наверху, у хозяев, не спали, топтались у окна. Там хотели убедиться: уводят нижнего жильца, не уводят? Пусть увидят, что налет ночных гостей сошел благополучно. Сегодня Сергей прошел в их глазах проверку на благонадежность. (С неохотой они сдавали ему комнату, долго выспрашивали, мекали, тянули. Будто чуяли…)

Постепенно рабочая слободка затихла. Лишь отдаленный собачий лай сопровождал уходивших шпиков.

Заперев дверь на крючок, Сергей остановился посреди каморки. Спать не хотелось, голова была легкой, ясной, как всегда после пережитой опасности. Нету у них никаких примет! Ночной налет объяснялся просто. При всей нынешней неразберихе система наблюдения и сыска работала во Владивостоке четко. Стоило появиться в слободке новому человеку — и сразу проверка. На первый раз сошло благополучно, хотя могло быть совершенно иначе. Хорошо, что в белой контрразведке не существует его фотографии. А в лицо Сергея Лазо знают весьма немногие. Но ищут именно его. В газетах объявлено о крупной награде за поимку.

Он не спеша перебирал в уме мелочи недавнего обыска. Дураки набитые! Но и он тоже хорош. Книгу-то следовало захлопнуть, когда пошел отпирать дверь. А то сразу же видно — читал. Что же это за грузчик, читающий перед сном учебник высшей математики для инженеров? Да еще в такой поздний час… В этой мелочи сказалась привычка человека, имеющего дело с книгой: он не захлопнул ее, а отложил раскрытой, намереваясь через минуту продолжить чтение. Пустячок, конечно, но будь шпики поумнее, могли выйти неприятности. Следовало признать удачей, что он, поселяясь в этой каморке, захватил с собой один только учебник. А что вышло бы, валяйся у него на столе, скажем, «Анализ ощущений и отношение физического к психическому» Маха или «История цивилизации в Англии» Бокля? Не говоря уже о Ленине, Чернышевском, Руссо. Сообразили бы даже эти дураки. «Странный, подумали бы, грузчик. Ишь чем занимается!» Это был бы верный конец.

Да и с куревом… Попросил вырвать несколько листочков, а ведь не курит же и никогда в жизни не курил! Даже страшно стало, сколько просчетов.

Опытный подпольщик, Сергей Лазо настойчиво требовал от товарищей соблюдения профессиональных правил конспирации. Сейчас, на последнем этапе подготовки к восстанию, положение нелегалов осложнялось тем, что их узнавали слишком многие: во время явок, встреч, митингов, собраний. Это опасно. У каждого имелось несколько подготовленных квартир, одевались они так, чтобы ничем не выделяться, никто не знает, откуда они приходят на встречу и куда уходят, никому не полагается знать больше того, что требуется по обязанностям. Большинство секретных документов Сергей пишет сам, своей рукой, чтобы предельно сократить число посвященных. Виновников провала, если вдруг такое произойдет, искать будет легко…

Расстелив матрац, Сергей дунул на крохотное чадящее пламя коптилки и стал укладываться. Вместо одеяла он укрылся тужуркой. Лежа с закрытыми глазами, он представлял себе тайную ночную жизнь большого приморского города. Контрразведка сбилась с ног. Вчера, 3 января, подпольный обком объявил в городе всеобщую забастовку и жизнь во всем Владивостоке замерла: опустели порт, Дальневосточный завод, закрылись магазины и театры, не работала даже электростанция, отчего город погрузился во тьму. Прекрасная организация, как бы смотр сил и готовности к решающим дням борьбы за власть!

Собственно, она для этого и затевалась, забастовка — для проверки: насколько рабочий Владивосток готов поддержать солдат городского гарнизона и хозяев тайги — партизанские отряды. Буквально накануне подпольному обкому сообщили, что три роты партизан с тремя пулеметами возле станции Сица напоролись на охрану из американских солдат. Завязался бой, но недолгий — американцы, не выдержав, бежали. Да, не вояки, не вояки. Сергей мог об этом говорить с уверенностью, — прошлым летом сам проверил в ночном бою. Но сообщение со станции Сица взволновало товарищей из обкома. Обстановка по всему Приморью накалена до предела, то там, то здесь стихийно вспыхивают стычки партизан с белогвардейцами и интервентами. Вооруженные отряды из тайги как бы нетерпеливо подталкивают тех, кто в городе, и поторапливают. И пролетарский Владивосток вчера убедительно показал, что тоже готов к борьбе.

С трудом укрывая тужуркой свое большое сильное тело, Сергей глядел в светлевшее окошко. Он хорошо представлял, как выглядел вчерашней ночью Владивосток с моря. Огромный город обычно залит разноцветными огнями. Сияет центральная улица Светланская, горящими утесами высятся конторы пароходных компаний и банков, море света в порту, где жизнь не затихает ни днем ни ночью. И вдруг непроглядная тьма, тишина, безлюдье. Несомненно, в штабе генерала Розанова кое о чем догадались и приняли меры. Власти, конечно, чуют опасность, нервничают и пытаются ухватить хоть кончик ниточки, чтобы обезвредить подпольный комитет. Но едва ли, едва ли…

Больших провалов подпольной организации Владивостока пока что удавалось счастливо избегать. Всего несколько одиночных арестов, в основном случайных, вот и все. Помогала конспирация, — научились. Два года назад, в восемнадцатом, за решеткой оказалось, по существу, все руководство во главе с Сухановым, Губельманом, Всеволодом Сибирцевым. Это был тяжелый удар. Сработал, конечно, провокатор, проникший в организацию. Палачи торопились расправиться с Сухановым, испытанным вожаком приморского пролетариата, его застрелили якобы при попытке к бегству. А Губельману и Сибирцеву удалось бежать из концлагеря. Сейчас они незаменимые работники, несут на своих плечах основной груз подготовки к свержению белогвардейского режима. Контрразведка спит и во сне видит заполучить в руки хоть одного из руководителей владивостокского подполья. Ищут, ищут ниточку.

Однако двухлетней давности провал, когда большевики Приморья лишились своего руководителя Суханова, многому научил. Нужда, знаете ли, жестокий учитель… Она научит…

Незаметно задремав, Сергей вздрогнул от громкого собачьего лая. Что, неужели возвращаются? Нет, мимо… Бр-р, как холодно! Теперь уже не уснуть.

Поворачиваясь набок, он ощутил боль в спине и потер поясницу. Опять почки! Кажется, шлепанье босиком по ледяному полу не пройдет даром. Да и сквозняк в распахнутые двери… Жаль, если болезнь снова скрутит его в самый неподходящий момент. Болеть сейчас абсолютно некогда. Наступают горячие денечки. По существу, уже вся Сибирь соединилась с Советской Россией. Недавно Красная Армия взяла Барнаул, Новониколаевск, Томск. Сейчас она находится где-то в районе Красноярска. Под властью оккупантов остаются лишь три области Дальнего Востока. Япония делает ставку на двух людей: на атамана Семенова, собирающегося встретить Красную Армию в районе Читы, и на генерала Розанова, поставленного хозяйничать здесь, во Владивостоке. С помощью этих марионеток интервенты (в первую голову японцы) думают удержать в своих руках русский Дальний Восток. В выборе средств, как обычно, японцы не стесняются. В крайнем случае без малейшего колебания применят военную силу. А вот как раз этого-то и не следует допускать! Наших сил пока явно недостаточно, чтобы в открытую сражаться с интервентами. Вот если бы подошла из России регулярная Красная Армия! Но она еще далековато, и на ее пути стоит такая трудная преграда — белые в Чите, «Читинская пробка». Следовательно, приходится лавировать, тянуть время и спешно сколачивать отряды, обучать, хорошенько вооружать…