Известно, что, когда приходит время экзамена, студенты начинают учить за ночь до сдачи, сохраняя материал в памяти только на то время, которое нужно, чтобы ответить на вопросы, а затем снова все забывают к началу следующего семестра. Если информация не связана с другими объектами и если ее не повторять после экзамена, то нет ничего удивительного в том, что она угасает.

Чтобы добиться хорошего запоминания, будь то фильмы, которые вы хотите рассказать друзьям, или материал для экзаменов, золотое правило: «Запишите! Повторите! Вспомните!». Во-первых, запишите (или напечатайте, сфотографируйте или запечатлите каким-нибудь другим образом). Когда вы сами записываете, это заставляет память переработать информацию. Во-вторых, нужно повторить и связать информацию с чем-нибудь, что вам уже известно. Незнакомый материал быстро стирается из памяти, поэтому повторите его в течение 24 часов после изучения. В третьих, вспоминайте материал через определенные промежутки времени (например, неделю спустя, затем через месяц, затем через год).

Техника золотого правила помогает и при изучении нового материала, например, описания новой технологии или списка слов в новом языке.

Тщательно спрятать маленькую дорогую вещицу, например, брошь или кольцо – действие обдуманное. Вряд ли мы швырнем их куда-нибудь так же небрежно, как связку ключей. Мы выбираем по-настоящему безопасное место, кладем туда вещицу и совершено уверены, что будем помнить это место. Но проходят месяцы, возникает необходимость в спрятанной вещице, а в памяти – пустота. Возможно, информация и находится на хранении, но подсказки для извлечения из памяти не достаточно точны.

Физически или умственно вернитесь назад и проследите свои действия, это может расшевелить в вашей памяти подсказки, сохраненные во время кодирования информации. Вариант того, как это сделать: представьте себе, как держите брошь или любой другой предмет, который вы не можете найти, затем представьте, что ищете место, куда вы хотели бы ее спрятать. Прием часто приведет ваш мозг к тому, что вы снова подумаете о том же самом тайнике. Решение проблемы, помогающее надолго сохранить информацию, простое: не надейтесь на свою память. Запишите сведения, скажем, в записную книжку, которую вы храните в безопасном месте, например, в запираемом ящике шкафа.

Информация из далекого прошлого обычно начинает меркнуть, если временами не вызывать ее из памяти. Старые воспоминания об одноклассниках и учителях могут быть снова возвращены с помощью соответствующих подсказок. Самые сильные подсказки – вновь увидеть старых друзей лично, или на фотографиях, или услышать их имена. Почти всегда это приведет к тому, что вы вспомните других друзей и вместе проведенное время. Группа людей, побуждая друг друга, может оживить воспоминания, о которых не думали годами.

Для точных деталей и важной информации, единственный надежный способ сохранить ее в памяти – делать записи, отмечая имена и даты.

Одна из самых неприятных ситуаций может произойти, когда вы хорошо знаете человека, но именно в тот момент, когда вам нужно вспомнить его имя, оно не приходит вам в голову. Если бы вам дали время, пару минут или пару часов, вы бы вспомнили, но, конечно же, это будет уже слишком поздно. Имя окажется знакомым, как только кто-нибудь его произнесет. На самом деле, мы почти никогда не забываем имена людей, которых хорошо знаем. Часто имя просто временно заблокировано.

Если что-то вертится на языке – это разочаровывающее испытание, когда знаешь имя или слово, но не можешь его воспроизвести в нужный момент. Вы чувствуете, что имя находится где-то близко, но не можете до него добраться. Бывает, что люди любого возраста испытывают такое затруднение. Фактически – это такой универсальный, присущий человеческой природе, сбой, что даже в каждом языке есть для него название.

Феномен «вертится на языке» случается со средним студентом раза два в неделю и от двух до четырех раз в неделю с людьми преклонного возраста. Это обычно связано со словом или именем, которое вы редко используете, но может произойти, когда вы собираетесь представить хорошо знакомого вам человека. Ситуация ухудшается тем, что неправильные, но похожие слова постоянно приходят на ум. Эти близкие, но не те слова называют «вредными сестрами», термин, который образовался на основе аналогии с двумя вредными сводными сестрами Золушки, которые отталкивали ее, пытаясь завладеть вниманием принца. Мы имеем тенденцию вспоминать эти почти правильные слова из-за чувства схожести. Но фактически концентрация внимания на них только блокирует правильное слово, оно не всплывает на поверхность. Если внимание отвлечено на какое-то второе по значимости слово или другие факты, которые известны об этом человеке, слово-Золушка может выглянуть или, по крайней мере, всплыть позже. Другой вид блокировки, который совсем не похож на «вертится на языке» – это сбой, характеризующийся полным отсутствием содержания. Ничего не приходит на ум, и нет никакого просвета.

Одни и те же приемы помогают при ситуации «вертится на языке» и других формах блокирования. Самый эффективный метод предотвратить блокирование – воспользоваться праймингом перед общественными мероприятиями. Он пробуждает связанные с именами сети ассоциаций и ускоряет извлечение имени из памяти, но не поможет полностью избавиться от блокирования.

Когда вы пытаетесь вспомнить знакомое имя или сталкиваетесь с полным отсутствием информации в памяти по данному вопросу, самый популярный прием, который предлагают исследователи, использование букв алфавита для проверки соответствует ли та или иная буква началу слова. Сознательная часть головного мозга часто может распознать, когда мы пришли к звуку, с которого начинается имя.

Этот метод работает, потому что начальные буквы и звуки функционируют как подсказки для извлечения из памяти и мозг систематически ищет вокруг блокировки.

Когда вы говорите по телефону или собираетесь представить человека, а на месте, где должно быть его имя, в вашей памяти пустота, вы, возможно, почувствуете необходимость быстро ответить. У вас не так уж много времени, но все же оно у вас есть. Электрические/химические сообщения идут по нервным тканям головного мозга со скоростью 100 метров в секунду, так что пара секунд – достаточное время найти необходимый контекст к человеку, который может снабдить вас связями, ведущими к его имени.