Поднимаюсь и иду к Джастину — его еще покормить нужно, и так, чтобы Змея рядом не было…

Мы ужинали на кухне — я, Джастин и Лидия. Змей тусовался на охране девочек, настоять на этом я сумела. Ели быстро, угрюмо глядя в собственные тарелки и… стараясь не думать ни о чем. А потом я сорвалась!

— Я должна с ним поговорить!

Лидия среагировала первая:

— Тиа, сядь и успокойся.

— Ублюдок!

— Тиана! — Лидия поднялась вслед за мной.

— Что? — смотрю на нее и с трудом пытаюсь сдержать рвущиеся откуда-то из глубины сердца слова. — Я просто поговорю. Проведи потом Джастина в комнату.

— Сам дойду, — от чего-то обиделся психолог.

— Лидия, ради меня… пожалуйста. — и я ушла.

Долго бродила по коридорам, пока не привиделась мне собственная голова, с туфлей и каблуком торчащем в глазу. Дааа, у меня очень хорошее воображение!

— Тиана, — Джерг-старший вышел из темноты, — что вы здесь делаете?

— Вы дьяволом подрабатывать не хотите? — стремительно повернулась к Юлиану, — у вас бы неплохо вышло.

— Я подумаю над этим, — выглядел он как-то странно, уставший, что ли. — Доброй ночи, Тиана.

— Что, окончание дня было бурным? — съязвила я.

Джерг, который уже даже повернулся, чтобы уйти, замер. Крутанулся на пятках, стремительно разворачиваясь ко мне, и с раздражением поинтересовался:

— В чем дело?

Развернись и уходи, Тиана! Просто проваливай и быстро. Но…

— Зачем вы помогли мне десять лет назад? — я спросила с вызовом, и за вопросом было много других вопросов.

Джерг молча смотрел на меня несколько томительных секунд, затем задал свой вопрос:

— В чем вы меня обвиняете?

Дааа, зрил в корень! Я опустила глаза, признавая свое поражение, но Юлиана это не устроило.

— Так в чем, Тиана? Не я рекомендовал Элран обратиться в агентство, в котором вы проходили стажировку в то время! Не я был избалованной и капризной девчонкой, чей заказ просто скинули на стажерку, понимая, что ничего хорошего из этого сотрудничества не выйдет! Не я… поддался на провокацию Эрмедин!

Я вжала голову в плечи, признавая его правоту до последней фразы… и только потом.

— Это не было провокацией, но да… я сглупила.

— Тиана, — Юлиан подошел ближе, вынуждая соблюсти правила приличия и взглянуть на него, — вспомните все обстоятельства, Тиана. Эрмедин сделала стойку на вас практически сразу.

— Что?

Усмешка высокородного и сокрушенное:

— Голубоглазый ангелочек с мечтательной улыбкой и быстрой летящей походкой. Ариадна, да на вас только слепой не смотрел!

Я удивленно смотрела на Юлиана, пораженная услышанным.

— Тиана, Тиана… Или вы действительно полагали, что драгоценный Киану любил вас исключительно за душевные качества?

— Речь не о Киану, — я начала приходить в себя, — речь обо мне! Почему вы помогли мне тогда?

Усмехнувшись, Юлиан с грустью ответил:

— Вас круто подставили, Тиана. И это был не я. Но мне было любопытно наблюдать за исходом игры.

— Почему вы решили, что… меня подставили? — упрямо продолжаю допрос.

— Это распространенная практика в работах агентств, сотрудничающих с высокородными. Клиентура сложная, согласитесь, ошибок не терпит. Вот и бросают на сложные заказы стажеров… в расход, так сказать. Вас и бросили в расход, Ариадна. Вспомните, ваше руководство даже особо не контролировало вас, так?

— Да…

— Делайте выводы. Вас как котенка бросили в стремнину — вы выплыли… почти. Если бы провалили заказ, агентство извинилось бы и сообщило, что нерадивый работник уволен. В случае удачного выполнения заказа, вам бы досталось похлопывание по плечу от начальства и все. Гонорары стажерам не положены, так что одна сплошная выгода.

Я стояла как громом пораженная.

— И да, последнее, — Джерг плавно обнял мое лицо руками, чуть наклонился и прошептал, — не я отправился с нестабильной генномодифицированной на берег океана, сидел с ней полуголой рядом и нежно поглаживал по плечику. Эту глупость совершили вы, Ариадна.

Мотнув головой вырвалась, отошла и повторила вопрос:

— Так почему вы помогли мне? И хватит уходить от ответа, ассаэн Джерг.

Юлиан продолжал смотреть на меня с загадочной улыбкой, вновь испытывая мое терпение. Затем едва слышно произнес: