— А вот тут трудятся местные мастеровые кузнецы и горшечники, — сказал Сергей, указывая на стандартный зеленый домик, только стоящий несколько в отдалении от других. — Заглянем?

Внутри было душно, как и подобает быть в кузнице и в гончарном одновременно.

Виктор сразу же заметил в углу огромную железную дубину Сергея. Как представил себе его атаку с такой штуковиной в руках, так сразу пожалел тех интервенцев.

Несколько кузнецов, не обращая внимания на гостей, продолжали ковать сырое железо. Ученики, совсем еще молодые парнишки рьяно налегали на кожаные меха, а двое молодых постарше бесконечно поднимали и опускали на заготовки тяжеленные кувалды. Их раздутые бицепсы подтверждали их проф. пригодность в этом самом тяжелом в кузнечестве процессе.

На другом конце помещения стояла жаркая печь, груженная глиняной утварью. А рядом громоздилась готовая продукция. Еще двое пожилых горшечников вращали ногами круглый станок лепки, формировали глину.

— Я уже присматривался к ним, — проговорил Сергей, кивая на кузнецов. — Вот из них мы отберем и заберем с собой в наше будущее поселение. Я даже пару кусков железной крицы от них перетащил на болото. Там утопил в заветном месте, на всякий такой случай.

— Зачем? — не понял Виктор.

Сергей махнул рукой:

— Как нибудь потом объясню. А сейчас лучше познакомлю с одним интересным молодым человеком, — предложил он, увлекая Виктора к выходу. — Тут есть еще одна необычная мастерская.

Они выбрались из душного помещения, и Сергей повел его в противоположный конец «подковы».

По дороге Виктор спросил Сергея о Симе: кто он такой?

— А, Семен! — улыбнулся Сергей. — Мой друг. Смышленый дядька.

— Семен? — не понял Виктор.

— Это только я его так зову. Он тоже не против. Лекарь он местный.

Целыми днями со своими учениками бродит по степям и долам, травку собирает, химичит у себя как может. Я ему про то, что знал о травничестве, рассказал, так он теперь готов на руках меня носить.

Кстати, по себе знаю, толково учит своему языку. Советую с ним начать обучаться.

Самый крайний дом, куда они подошли, несколько отличался оформлением от остальных, хотя Виктор это заметил, только подойдя близко ко входу.

У входа лежали, навешанные и прислоненные к стене, деревянные дощечки, целиком покрытые искусными изразцами.

Мелкий орнамент вплетался в невероятно сложный ажур.

Сергей вошел, как к себе домой, а за ним Виктор. В светлом помещении, потому что тут было больше окон, чем в остальных домах, на шкуре сидел юноша, низко согнувшись над небольшой доской, и маленьким ножиком ковырял ее. Виктор заметил, что он с невероятной скрупулезностью вырезает барельефный портрет девушки.

— Его заберу в первую очередь, — отечески улыбнулся юноше Сергей.

— Ты хочешь устроить на скалах картинную галерею? — ухмыльнулся Виктор и тут же осекся, сам поняв, что значит иметь такого талантливого мастера. Сергей тоже понял по изменившемуся выражению лица Виктора, что до того дошла его задумка.

— Вот именно! — он загадочно подмигнул. — Мы с его помощью создадим в этом мире чудеса техники. Мы вместе обучим его уму разуму.

Виктор с уважением посмотрел на своего нового друга. Постепенно для себя он открывал в нем чрезвычайно интересные его организаторские стороны.

Они еще некоторое время нависали над юным дарованием, который будто и не замечал их присутствия. А может быть, что и действительно не замечал, полностью увлеченный работой. Потом они тихо вышли из его мастерской. Вернулись обратно в дом Сергея.

Как вошли, увидели на циновке большой глиняный поднос, наваленный фруктами, некоторые из которых Виктор видел впервые.

Сергей подношение подруги принял как должное и широким жестом пригласил его откушать десерт.

Они опустились на шкуры и Сергей, лениво жуя сочный ломоть груши, сообщил Виктору:

— Знаешь, что я сказал сегодня старейшинам? Что ты великий воин. Даже лучше, чем я.

Виктор удивленно поднял брови.

— Зачем?

— А затем, чтобы не вздумали искать для тебя всяких нелепых испытаний. На это старые пердуны большие мастера. Чтоб сразу жил спокойно. Чтобы мы сразу же занялись планом переселения.

Потом немного подумав, добавил:

— А разве я ошибся? Только великий воин может фонарем победить чудовище.

Они от души посмеялись над тем происшествием, хотя тогда было не до смеху.

— До великого тебя мне еще далеко, наверное…. Но так, оттаскать пару их воинов, конечно, смогу.

— А большего и не надо, — весело уверил Сергей. — Ты только не очень. Нам это пока ни к чему.

— Кстати, — вспомнил Сергей. — Ты рассказывал про свою охоту рогаткой. Так и про нее ничего им не говори. От рогатки до катапульты недалече.