— Ой, блин! — закатил глаза Сергей. — Да, как же столько сразу построить можно?

— А ты думал запросто обещания давать народу? — захихикал Василий Иваныч. — Пахать готов на будущее народа своего?

— Профессор, не подкалывайте. Голова итак кругом идет. Надо срочно заняться проектированием здания.

— Нам бумаги нужны, Сережа. Остались листочки.

— Ой! — Сергей скатился на землю. — Не могу! На заводе было даже легче.

Виктор громко захохотал, а профессор продолжал тихо хихикать.

— Чего вы ржете? Помогать нужно, а не ржать.

— Ладно. Поможем. Вот, искупаемся, как следует, и поможем.

— От вас дождесся.

— Повторим процесс получения бумаги. Не проблема. Даже лучше получится. Только пока подождите меня здесь. Я сейчас приду.

Виктор побежал к кузнецам.

Сергей и Василий Иваныч так и остались в удивлении, мол, чего это с ним такое?

Виктор добежал до кузнецов вовремя. Они уже собирались начать загрузку первой шахты.

— Стойте, — попросил их Виктор. — Нужно сначала сделать одно грязное дело, а потом уже топите.

— Что нужно сделать, Виктор? — с готовностью спросил Григорий.

— А нужно открыть переднюю стенку именно этой шахты, влезть вовнутрь ее и с кирпичей содрать в чашу черные отложения. Они сильно пачкают. Так что милости просим после работы в баню.

— Сделаем, — пообещал Григорий.

Виктор поспешил к друзьям.

Те все еще недоумевали его выходкой.

— Ты чего разбегался? — спросил Сергей.

— А я тебе уже помогаю, — засмеялся Виктор. — Ладно. Пошли париться. Там уже наверняка нормально прогрелось.

Они вошли в действительно нормально прогретый предбанник, позакрывали двери. А Сергей еще подбросил в каменку дров.

Все-таки, для отдыха души ничто не сравнится с парной! Так бы они и просидели сутки. Но надо было дальше работать. Поэтому, шли одеваться, когда постучали в дверь.

Виктор сразу догадался кто стучится, и открыл чумазому до неузнаваемости Паше.

У Сергея от удивления глаза на лоб полезли.

— Ты где это так разукрасился?

— В домне, — буркнул Паша и, скинув шмотки, юркнул в моечную.

— Ну-ну… — Сергей только развел руками. — Теперь что, кузнецов плавим заместо чугуна?

На обратном пути, навстречу им вышел Григорий и протянул Виктору большую чашу с черными отложениями.

— Спасибо, Григорий. Работайте дальше.

Сергей всё косился на чашу, пока улыбка не заиграла на его лице. Наконец, до него дошло, куда и зачем убегал Виктор.

А профессору все эти дела были по барабану. Он думал гораздо масштабнее.

Когда уже они собирались нырнуть в свои палатки, сверху раздался окрик:

— Командир!

Сергей и Виктор вскинули головы и увидели дозорного, машущего рукой.

— Они приближаются!

— Ну что, пойдем навстречу? — спросил Сергей у друга, и они направились к подъемнику.

Скоростной подъем наверх, перекидка каната и скоростной спуск вниз, заняло не больше получаса.

Они оказались на той стороне скал и зашагали навстречу процессии.

Их узнали еще издалека. Как же могут они забыть своих героев?

Радостные крики дошли до друзей.

Встреча была теплой. Даже слишком.

Каждый их пытался прижать к груди. И женщины не оставались в стороне. Друзья радовались, что не вздумали прихватить на встречу своих жен. Иначе бы истерики ни один из них не избежал, включая новоприбывших женщин.

Семен тоже подскочил к ним обниматься.

— Как рад вас видеть, — восклицал он бесконца.

А Валентина, в противоположность всем остальным, чопорно поздоровалась с ними без попытки какого либо физического контакта.

Как только затих первый порыв ажиотажа вокруг их персон, друзья поинтересовались людьми на носилках.

Оказалось, Сергей наполовину был прав: на них были пять трупов, которых собирались кремировать у скал и двенадцать обмороженных.

Виктор и Сергей с удивлением заметили, что все пятеро старшин за раз погибли.

— Как так вышло? — спросил Виктор Семена, показывая на прикрытые одной огромной шкурой гронда трупы стариков, что лежали на носилках в ряд.

Семен только грустно вздохнул. Потом тихо, чтобы не слышала Валентина, прошептал друзьям:

— Как вы правы на счет религиозного фанатизма! Вместо того чтобы с нами вместе прятаться в яме под шкурами, решили вылезти молиться статуе. Уверены были, что Марак их защитит. И, конечно же, сразу погибли. Мы пытались затащить под шкуры, но они вырывались.